I Gran Premi motociclistici non sono un hobby. È una faticaccia. Dal 1949, questo sport richiede ai ciclisti di padroneggiare macchine a quattro tempi appositamente costruite che non puoi acquistare presso il tuo concessionario locale. Attraversano 18 circuiti in 13 paesi. Gli Stati Uniti. Italia. Australia. L’elenco potrebbe continuare. Il costo fisico è immenso. La concentrazione mentale richiesta è assoluta.
Ma nel caos delle curve ad alta velocità e dei limiti meccanici, emergono le leggende. Parliamo di piloti che non si sono limitati a vincere delle gare. Hanno cambiato il modo in cui viene praticato lo sport. Ecco lo sguardo definitivo ai 10 più grandi piloti MotoGP di tutti i tempi.
Kenny Roberts: il pioniere americano
Kenny Roberts entrò nella classe regina nel 1975 e non si limitò a partecipare. Ha dominato subito. È diventato la persona più giovane a vincere il campionato della classe regina MotoGP nel suo primo anno di iscrizione. È stato anche il primo americano a conquistare il titolo mondiale della 500cc.
Tra il 1978 e il 1980, Roberts si assicurò tre titoli consecutivi. Ma i trofei erano secondari rispetto al suo impatto tecnico. Ha introdotto la tecnica di restare aggrappati alla bici con le ginocchia estese durante le curve. Prima di Roberts, i cavalieri sedevano in posizione eretta. Ha cambiato la fisica dei Gran Premi. Da allora ogni pilota ha adottato il suo stile. Questo cambiamento da solo consolida il suo status tra i più grandi piloti MotoGP di tutti i tempi.
Marc Márquez: L’ascesa del prodigio
È ancora giovane. Ha appena 22 anni, ma il suo curriculum è già pesante. Márquez è diventato professionista nel 2010 all’età di 17 anni. Nello stesso anno ha vinto il titolo della 125cc. Poi è arrivato il titolo della 250cc nel 2012. Poi, due titoli consecutivi nella classe regina nelle sue prime due stagioni come pilota della classe regina. Il record per il pilota più giovane ad aver ottenuto un simile risultato è alto.
Poi arrivò il 2014. Márquez vinse i primi nove Gran Premi della stagione. Nove di fila. Sembrava una cosa impossibile. Gli analisti credono già che potrebbe diventare il pilota più decorato della storia se manterrà questo ritmo. Con decenni di gare davanti a sé, il limite per Márquez è più alto di quello di chiunque altro.
John Surtees: Il re delle due ruote
Surtees non correva solo in moto. Possedeva anni ’50. Il pilota britannico ha accumulato quattro campionati del mondo della 500cc e tre titoli della 350cc. Sette titoli mondiali solo nelle due ruote.
Ma Surtees non aveva finito. È passato alle quattro ruote. Ha gareggiato in Formula 1. Nel 1964 ha vinto il Campionato del Mondo di F1. Questo lo rende l’unica persona nella storia ad aver vinto titoli mondiali su veicoli a due e quattro ruote. È un risultato singolare. Molti considerano Surtees il più grande pilota della storia britannica, indipendentemente dal veicolo.
Mike Hailwood: “Mike la bicicletta”
Hailwood è il principale sfidante di Surtees per il primo posto nella tradizione delle corse britanniche. Soprannominato “Mike The Bike”, ha dominato tra il 1958 e il 1967. Ha vinto quattro campionati del mondo e nove titoli in diverse classi.
Come Surtees, Hailwood passò alla Formula 1. Ma le sue ambizioni in F1 finirono prematuramente. Hailwood non è morto in pista. Sarebbe stato poetico. Morì in un incidente stradale l’11 dicembre 1981. Stava andando a prendere fish and chips con i suoi figli. Un camion ha effettuato una svolta illegale e si è scontrato con il loro veicolo. Sua figlia di nove anni, Michelle, è stata uccisa. Suo figlio David è sopravvissuto. L’autista del camion è stato multato di 100 sterline. È stata la fine insensata di una brillante carriera.
Michael Doohan: Il meccanico-cavaliere
Doohan è un re australiano della MotoGP. Ha vinto cinque titoli consecutivi dal 1994 al 1998. Solo Giacomo Agostini (otto titoli) e Valentino Rossi (sette titoli) hanno più vittorie nella classe regina di Doohan.
Doohan ha guidato esclusivamente per la Honda. Il suo dominio ha lasciato un’eredità che pochi hanno eguagliato. Ma non era solo veloce. Comprendeva il suo meccanismo. Doohan aveva un talento innato nel mettere a punto la sua bicicletta. Possedeva una profonda conoscenza della classe 500cc. Era tanto un meccanico quanto un pilota. Questa maestria tecnica è il motivo per cui i suoi cinque tornei rimangono così impressionanti.
Casey Stoner: colui che spinge al limite
Stoner si ritirò giovane. Ha vinto solo due Campionati del mondo (2007 e 2011). Eppure è universalmente considerato uno dei più grandi motociclisti della storia. Perché?
Stoner potrebbe guidare qualsiasi moto oltre i suoi limiti fisici. Mentre Honda e Yamaha stavano facendo enormi progressi, Stoner vinse sulla Ducati inferiore. Aveva un controllo eccezionale a velocità vertiginose. Ha estratto performance dove gli altri non ne vedevano.
Il 17 maggio 2012, in occasione del Gran Premio di Francia, Stoner ha annunciato il suo ritiro a fine stagione. Ha detto che non gli piaceva più competere. Molti pensavano che si fosse ritirato troppo presto. Sostenevano che avrebbe potuto vincere di più con una squadra migliore della Ducati. Il talento era innegabile. La tempistica era l’unica domanda.
La tragica fine del dominio americano
Wayne Rainey detiene il titolo di probabilmente il miglior pilota motociclistico americano di sempre. Non si è limitato a gareggiare; ha dominato. La fine degli anni ’80 e l’inizio degli anni ’90 gli sono appartenuti. Ha vinto tre volte il Campionato del Mondo MotoGP. Ha anche vinto la Daytona 200. Rainey era diverso dagli stereotipi urlanti e stravaganti di questo sport. Stava calcolando. Deliberare. Il suo stile fluido e il suo comportamento disinvolto lo hanno reso un maestro tattico.
Probabilmente avrebbe aggiunto più titoli al suo scaffale. Se non per un momento nel 1993.
Rainey era in testa alla classifica. Era sul tetto del mondo al Gran Premio d’Italia a Misano. Poi è avvenuto lo schianto. È scivolato nella trappola di ghiaia ad alta velocità. La trappola è una caratteristica di sicurezza per le auto da corsa, progettata per rallentare i macchinari. Gli ha rotto la spina dorsale. Era paralizzato dal petto in giù. La carriera è finita. I campionati si sono fermati. Rimane il “e se?” più doloroso dello sport.
Il re spagnolo
Jorge Lorenzo ha cambiato il panorama di questo sport. La MotoGP è enorme in Spagna. Tutti conoscono il suo nome. È diventato un re. Campione del mondo MotoGP 2010, 2012 e 2015. Corre per il Team Yamaha. Nel 2012 ha fatto la storia. È diventato il primo pilota spagnolo a vincere più titoli nella classe regina.
Le sue statistiche sono sconcertanti. 61 vittorie in carriera. Si trova al quinto posto nella lista delle vittorie di tutti i tempi. Non aveva nemmeno 30 anni quando colpì quel traguardo. Alcuni dicono che potrebbe diventare il migliore di sempre. Il suo talento è fenomenale. Ha iniziato la sua carriera professionale all’età di 15 anni. Ha fatto scalpore fin dal primo giorno. Lorenzo è il pilota motociclistico spagnolo di maggior successo di tutti i tempi. C’è ancora altro in arrivo.
La rock star delle corse
Valentino Rossi è ancora là fuori. Oggi corre. Solo questo lo rende uno dei piloti di maggior successo della storia. Ha nove campionati del mondo Grand Prix. Sette di questi appartengono alla classe regina. Ha iniziato più in basso. Ha vinto due titoli ai livelli inferiori della MotoGP. Poi è salito. Ha vinto sette titoli mondiali in rapida successione.
Rossi ha guidato l’era moderna. Ha continuato ad andare forte nella stagione 2016. Ha portato entusiasmo. Emozioni. Fascino. La gente lo vede come una rock star. In Italia è uno dei più grandi atleti e celebrità. Il suo impatto va oltre i tempi sul giro. Ha cambiato il modo in cui viene consumato lo sport.
Il record indistruttibile
Giacomo Agostini è il più grande pilota motociclistico di tutti i tempi. Nessuno ha eguagliato il suo successo in MotoGP. La sua carriera è durata dal 1964 al 1977. I numeri non mentono. 122 Gran Premi vinti. 17 titoli mondiali. La maggior parte apparteneva alla classe 500cc. Sette sono arrivati nella classe 350cc.
17 campionati fanno di lui il pilota su due ruote più vincente di sempre. Il record di 122 Gran Premi vinti sarà difficile da battere. Potrebbe non rompersi mai. Agostini ormai è un mito. Serve come ambasciatore per lo sport. Ma le statistiche rimangono la vera storia. Stanno da soli.
