Las carreras de motos de Gran Premio no son un pasatiempo. Es una rutina. Desde 1949, el deporte ha exigido que los ciclistas dominen máquinas de cuatro tiempos especialmente diseñadas que no se pueden comprar en el concesionario local. Recorren 18 circuitos en 13 países. Estados Unidos. Italia. Australia. La lista continúa. El costo físico es inmenso. El enfoque mental requerido es absoluto.
Pero en medio del caos de las curvas de alta velocidad y los límites mecánicos, surgen leyendas. Estamos hablando de pilotos que no sólo ganaron carreras. Cambiaron la forma en que se practica el deporte. Aquí está la mirada definitiva a los 10 mejores corredores de MotoGP de todos los tiempos.
Kenny Roberts: el pionero estadounidense
Kenny Roberts entró en la categoría reina en 1975 y no sólo participó. Dominó de inmediato. Se convirtió en la persona más joven en ganar el campeonato de la categoría reina de MotoGP en su primer año como piloto. También fue el primer estadounidense en conseguir el título mundial de 500cc.
Entre 1978 y 1980, Roberts consiguió tres títulos consecutivos. Pero los trofeos fueron secundarios a su impacto técnico. Introdujo la técnica de colgarse de la bicicleta con las rodillas extendidas durante las curvas. Ante Roberts, los ciclistas se sentaban erguidos. Cambió la física de las carreras de Grandes Premios. Desde entonces, cada ciclista ha adoptado su estilo. Ese cambio por sí solo consolida su estatus entre los mejores pilotos de MotoGP de todos los tiempos.
Marc Márquez: El ascenso del prodigio
Todavía es joven. Tiene apenas 22 años, pero su currículum ya es pesado. Márquez se convirtió en profesional en 2010 a los 17 años. Ganó el título de 125cc ese mismo año. Luego llegó el título de 250cc en 2012. Luego, dos títulos consecutivos en la categoría reina en sus dos primeras temporadas como piloto de la categoría reina. Ese récord para el ciclista más joven en lograr tal barrido es alto.
Luego llegó 2014. Márquez ganó los primeros nueve Grandes Premios de la temporada. Nueve seguidos. Parecía una imposibilidad. Los analistas ya creen que podría convertirse en el ciclista más condecorado de la historia si mantiene este ritmo. Con décadas de carreras por delante, el techo para Márquez es más alto que el de cualquier otro.
John Surtees: El rey de las dos ruedas
Surtees no solo competía con motocicletas. Era dueño de la década de 1950. El piloto británico acumuló cuatro Campeonatos del Mundo de 500cc y tres títulos de 350cc. Siete títulos mundiales sólo en carreras de dos ruedas.
Pero Surtees no había terminado. Cambió a cuatro ruedas. Compitió en la Fórmula 1. En 1964 ganó el Campeonato del Mundo de F1. Esto lo convierte en la única persona en la historia en ganar títulos mundiales en vehículos de dos y cuatro ruedas. Es un logro singular. Muchos consideran a Surtees el mejor corredor de la historia británica, independientemente del vehículo.
Mike Hailwood: “Mike la bicicleta”
Hailwood es el principal rival de Surtees por el primer puesto en la tradición de las carreras británicas. Apodado “Mike The Bike”, dominó entre 1958 y 1967. Ganó cuatro campeonatos mundiales y nueve títulos en diferentes categorías.
Al igual que Surtees, Hailwood pasó a la Fórmula 1. Pero sus ambiciones en la F1 terminaron prematuramente. Hailwood no murió en la pista. Eso hubiera sido poético. Murió en un accidente automovilístico el 11 de diciembre de 1981. Conducía para comprar pescado y patatas fritas con sus hijos. Un camión hizo un giro ilegal y chocó con su vehículo. Su hija Michelle, de nueve años, fue asesinada. Su hijo David sobrevivió. El camionero fue multado con 100 libras esterlinas. Fue un final sin sentido para una brillante carrera.
Michael Doohan: El jinete mecánico
Doohan es la realeza australiana en MotoGP. Ganó cinco títulos consecutivos entre 1994 y 1998. Sólo Giacomo Agostini (ocho títulos) y Valentino Rossi (siete títulos) tienen más victorias en la categoría reina que Doohan.
Doohan montó exclusivamente para Honda. Su dominio dejó un legado que pocos han igualado. Pero no sólo fue rápido. Entendía su maquinaria. Doohan tenía una habilidad innata para configurar su bicicleta. Poseía un profundo conocimiento de la categoría de 500 cc. Era tanto mecánico como ciclista. Ese dominio técnico es la razón por la que su quinto título sigue siendo tan impresionante.
Casey Stoner: El empujador de límites
Stoner se jubiló joven. Sólo ganó dos Mundiales (2007 y 2011). Sin embargo, es universalmente considerado como uno de los mejores conductores de motocicletas de la historia. ¿Por qué?
Stoner podía conducir cualquier moto más allá de sus límites físicos. Mientras Honda y Yamaha lograban avances masivos, Stoner obtuvo victorias sobre la inferior Ducati. Tenía un control excepcional a velocidades vertiginosas. Sacó rendimiento donde otros no vieron ninguno.
El 17 de mayo de 2012, en el Gran Premio de Francia, Stoner anunció su retirada al final de la temporada. Dijo que ya no le gustaba competir. Muchos sintieron que se retiró demasiado pronto. Argumentaron que podría haber ganado más con un mejor equipo que Ducati. El talento era innegable. El momento era la única cuestión.
El trágico fin del dominio estadounidense
Wayne Rainey ostenta el título de posiblemente el mejor piloto de motos estadounidense de todos los tiempos. No sólo compitió; él dominó. Los finales de los 80 y principios de los 90 le pertenecían. Ganó tres veces el Campeonato del Mundo de MotoGP. También reclamó las 200 Millas de Daytona. Rainey era diferente de los estereotipos de este deporte que gritaban y miraban desorbitados. Estaba calculando. Adrede. Su estilo suave y su comportamiento sereno lo convirtieron en un maestro táctico.
Probablemente habría agregado más títulos a su estantería. Si no fuera por un momento en 1993.
Rainey lideraba los puntos del campeonato. Estuvo en la cima del mundo en el Gran Premio de Italia en Misano. Entonces ocurrió el accidente. Se deslizó hacia la trampa de grava a gran velocidad. La trampa es un elemento de seguridad para los coches de carreras, diseñado para frenar la maquinaria. Le rompió la columna. Estaba paralizado del pecho para abajo. La carrera terminó. Los campeonatos se detuvieron. Sigue siendo el “qué pasaría si” más doloroso del deporte.
El rey español
Jorge Lorenzo cambió el panorama del deporte. MotoGP es enorme en España. Todo el mundo sabe su nombre. Se convirtió en realeza. Campeón del Mundo de MotoGP de 2010, 2012 y 2015. Corre para el equipo Yamaha. En 2012 hizo historia. Se convirtió en el primer piloto español en ganar múltiples títulos en la categoría reina.
Sus estadísticas son asombrosas. 61 victorias en su carrera. Ocupa el quinto lugar en la lista de victorias de todos los tiempos. No tenía ni 30 años cuando alcanzó esa marca. Algunos dicen que podría terminar siendo el mejor de todos los tiempos. Su talento es fenomenal. Comenzó su carrera profesional a los 15 años. Ha sido una sensación desde el primer día. Lorenzo es el motociclista español más exitoso de todos los tiempos. Todavía hay más por venir.
La estrella de rock de las carreras
Valentino Rossi sigue ahí fuera. Él está corriendo hoy. Solo eso lo convierte en uno de los corredores más exitosos de la historia. Tiene nueve Campeonatos del Mundo de Grandes Premios. Siete de ellos pertenecen a la categoría reina. Empezó más abajo. Ganó dos títulos en las categorías inferiores de MotoGP. Luego ascendió. Ganó siete títulos mundiales en rápida sucesión.
Rossi lideró la era moderna. Siguió fuerte hasta la temporada 2016. Trajo emoción. Emociones. Glamour. La gente lo ve como una estrella de rock. En Italia, es uno de los deportistas y celebridades más importantes. Su impacto va más allá de los tiempos por vuelta. Cambió la forma en que se consume el deporte.
El récord inquebrantable
Giacomo Agostini es el mejor piloto de motos de todos los tiempos. Nadie ha igualado su éxito en MotoGP. Su carrera abarcó desde 1964 hasta 1977. Los números no mienten. 122 victorias en Grandes Premios. 17 títulos de Campeonato del Mundo. La mayoría estaban en la categoría de 500 cc. Siete llegaron en la categoría de 350 cc.
17 campeonatos lo convierten en el piloto sobre dos ruedas más exitoso de todos los tiempos. El récord de 122 victorias en grandes premios será difícil de superar. Puede que nunca se rompa. Agostini es una leyenda ahora. Se desempeña como embajador del deporte. Pero las estadísticas siguen siendo la verdadera historia. Están solos.
