Un motore brucia carburante ad alte temperature per un motivo. È il punto debole in termini di efficienza ed emissioni. Ma quella stessa combustione crea un surplus di calore che può distruggere il metallo se lasciato senza controllo. Il lavoro del sistema di raffreddamento è semplice ma fondamentale: portare rapidamente il motore alla temperatura di esercizio, mantenerlo lì e scaricare il calore in eccesso nell’aria.
La maggior parte delle auto moderne si affida al raffreddamento a liquido. Hai il radiatore, il tappo a pressione, la ventola, la pompa, il termostato, i tubi flessibili e il serbatoio di troppopieno. La pompa fa circolare il fluido attraverso il blocco motore. Il fluido assorbe calore. Quindi colpisce il termostato.
Se il fluido è freddo il termostato resta chiuso. Il fluido viene reindirizzato alla pompa per continuare a riscaldarsi. Una volta che il fluido raggiunge la soglia di temperatura massima, la valvola si apre. Il fluido caldo viene inviato al radiatore. Il radiatore funge da scambiatore di calore. Perde quel calore nell’aria prima che il fluido ritorni alla pompa per riavviare il ciclo.
Sistemi di raffreddamento ad aria e a liquido
Non tutte le auto utilizzano liquidi. Alcuni usano il raffreddamento ad aria. Queste configurazioni circondano il motore con alette in alluminio. Quando il motore si surriscalda, le ventole soffiano aria su quelle alette. L’aria allontana il calore dai cilindri. È un design più semplice ma meno comune ora.
I sistemi liquidi sono lo standard. Il liquido refrigerante scorre attraverso i tubi all’interno del motore. Assorbe il calore. Se si surriscalda, si sposta verso il radiatore per rilasciare il calore nell’atmosfera.
Il processo di avvio a freddo
Riscaldarsi non significa solo rinfrescarsi. Si tratta di raggiungere rapidamente la giusta temperatura. Quando avvii l’auto, la pompa spinge il fluido attraverso il motore. Se quel fluido non ha raggiunto la temperatura operativa minima, non va al radiatore.
Passa invece attraverso il nucleo del riscaldatore. Ciò aiuta a riscaldare l’abitacolo e accelera la fase di riscaldamento del motore. Una volta che il fluido è sufficientemente caldo, il termostato si apre. Il sistema passa dalla modalità di riscaldamento alla modalità di raffreddamento completo.
Quando le cose vanno male
Il guasto del sistema di raffreddamento di solito si riduce ad alcuni problemi prevedibili. Il basso livello di refrigerante è un problema importante. Un intasamento o un’ostruzione possono interrompere completamente il flusso. Le perdite sono comuni nei tubi flessibili o nelle guarnizioni. E un termostato malfunzionante può lasciare il motore troppo freddo o surriscaldarlo completamente.
“Quando la spia del liquido di raffreddamento si accende, il liquido di raffreddamento è praticamente esaurito.”
Guidare con la spia del liquido di raffreddamento accesa è una cattiva idea. Stai rischiando un motore surriscaldato o guarnizioni bruciate. Accosta. Lascia raffreddare il motore. Riempire il serbatoio. Quindi vai in un garage per scoprire perché hai perso liquidi in primo luogo. Non ignorare l’avviso. Un motore surriscaldato è costoso da riparare.
