Кажуть, що Генрі Дж. Кайзер генерував приблизно 100 ідей на годину. Як правило, одна з них приживалася. Саме цей унікальний інсайт призвів до створення Kaiser Traveler 1951–1953 років, автомобіля, широко визнаного першим справжнім хетчбеком. До цього утилітарні автомобілі були чітко відокремлені від седанів. Traveler об’єднав їх. Це був седан, у якого вирізали палубу та заднє вікно. В результаті вийшов автомобіль, здатний перевозити багаж там, де седан був безсилий.
Історія створення майже надто проста, щоб у неї повірити. Кайзер обвів контур двостулкових стулок на пилу, що покривав седан в гаражі Kaiser в Окленді. Концепція була примітивною: одна половина даху піднімалася на зашморгах, інша опускалася вниз. Вони мали зустрітися посередині. Готово. Це виглядало як швидке рішення. Але таким воно не було.
Інженерія першого справжнього хетчбека
Для створення Kaiser Traveler потрібно 200 специфічних змін базового седана. Втрата несучої конструкції через вирізання палуби означала, що автомобіль вимагав посилення “у всіх місцях”, за словами інженера Ральфа Ізбрандта. Йому довелося негайно компенсувати втрачену твердість. Підвіска також постраждала. Для обробки збільшеного навантаження були встановлені міцніші пружини та амортизатори. Потрібно було прокладання нової проводки в підлозі. Навіть номерному знаку знадобилося нове місце.
Харві Аншютц, керівник відділу розробки кузова у Kaiser-Frazer, витратив три тижні на вивчення законів 48 штатів. Йому потрібен був утримувач номерного знака, відповідний всім вимогам до положення та видимості при опущеній палубі. Він знайшов рішення: тримач, що підсвічується, який опускався разом з палубою. Жоден закон штату не було порушено. Детальна робота була бездоганною.
Для управління системою була потрібна велика Т-подібна ручка. Нижня стулка була посилена міцною рояльною петлею. Коли стулка була відкрита, вона утримувалась важкими ланцюгами. Ці ланцюги були поміщені у вінілові чохли, щоб вони не стукали по кузову. Аншютц також спроектував складне заднє сидіння. Подушка відкидалася вперед до передніх сидінь. Спинка опускалася, розширюючи вантажну платформу до семи футів. Цей спосіб складання, як і раніше, використовується в сучасних універсалах.
Ранні недоліки та виправлення 1951 року
Система була ідеальною від початку. Моделі 1949-1950 років не мали відсіку для запасного колеса під підлогою. Щоб звільнити місце, ліві задні двері були заварені. Запасне колесо було прикручене до внутрішньої панелі. Найгірше, Кайзер встановив декоративну зовнішню дверну ручку. Вона не виконувала жодних функцій. Пасажири, ймовірно, тягли її в роздратуванні, не знаходячи за нею жодного механізму.
Оновлений 1951 року Kaiser Traveler вирішив цю проблему. Красивіший кузов дозволив правильно розмістити запасне колесо. Декоративні ручки зникли. Серія 1951-1953 років заклала шаблон для хетчбека. Вона довела, що седан може бути утилітарним автомобілем, не виглядаючи при цьому як вантажівка. Kaiser Traveler змінив не лише зовнішній вигляд автомобілів. Він змінив, як люди ними користувалися.
Kaiser Traveler 1951 випуску пропонувався в комплектаціях Special і Deluxe, з двома або чотирма дверима. Дводверні версії не мали великого попиту. Kaiser взяв шасі 1951 року, що залишилися, перенумерував їх і видав за «Virginian Traveler» 1952 року, щоб розчистити складські запаси. Після цього виробництво було зосереджено виключно на 4-х дверних моделях.
З 1952 по 1953 чотиридверний Traveler залишався стандартною пропозицією. Більшість автомобілів випускалося у базовій серії. Технічно Kaiser пропонував більш престижну модель Manhattan Traveler в ці роки, але обсяги виробництва були нікчемними. Принаймні один екземпляр був виявлений у дикій природі. Продажі були млявими. Усього кілька тисяч одиниць знайшли покупців у період із 1951 по 1953 рік. Новий стиль кузова обмежував вантажопідйомність, порівняно з попередніми поколіннями, на що покупці звертали увагу.
Чому Kaiser Traveler змінив уявлення про універсали
Подумайте про універсали кінця 1940-х років. Коробчасті. Подібні на вантажівки. Значною мірою дерев’яні. Kaiser Traveler виглядав і відчувався інакше. Це була повністю сталева конструкція, що несла (унібоді). Це стало справжнім відкриттям. Швидше за все, саме Traveler зробив цивілізований, повністю сталевий універсал нормою більше, ніж зазвичай приписують.
General Motors та Ford виявили інтерес. Вони купили Kaiser Travelers і розібрали їх на частини. Інженери хотіли перевірити, чи не приховують структурних переваг прихованих компромісів. Вердикт одного з інженерів GM був лаконічним.
«Вони були досить добрими».
Тут важливе походження. Концепція Traveler є прямим пращуром сучасного хетчбека. Чи не ідеальна паралель, але явний еволюційний крок.
Проблема з ущільненням
Kaiser-Frazer так і не повністю вирішив проблему протікання в хетчбеку. Гумові ущільнювачі між хетчбеком і кузовом, а також між самими хетчбеками виходили з ладу. Технологія ущільнення 1950-х була примітивною порівняно з сучасними стандартами. Вода потрапляла усередину. Вона потрапляла усередину постійно. Якщо ви володіли таким автомобілем, ви знали про калюжі на підлозі.
Вінілова оббивка
Менш відомим внеском Traveler 1951-1953 років стало оздоблення салону. Моделі Deluxe і рідкісний Manhattan 1953 відрізнялися унікальною вінілової оббивкою. Вона була гофрованою та тисненою. Kaiser-Frazer співпрацював із компанією L.E. Carpenter Company в Нью-Джерсі. Їхній дизайнер інтер’єру Карлтон Спенсер розробив матеріал, використовуючи тиснення під низьким тиском з охолодженням.
Процес був специфічним. Гладкий вініл нагрівався і подавався в машину з охолодженими пластинами, що виконують роль штампу. Штамп притискався до гарячого вінілу. Дизайн фіксувався миттєво завдяки теплопередачі. Спенсер мав прізвисько для цього візерунка. Він називав його вініл «Дракон» та «Динозавр».
«Щоб ніхто не прийняв його за справжній крокодиловий чи справжній ящір».
Характеристики Kaiser Traveler 1951-1953 років
Механічна база залишалася незмінною протягом трьох модельних років. Двигун був рядною шісткою з бічними клапанами (L-head) об’ємом 225,6 кубічних дюймів. Він розвивав потужність 97 кінських сил за 3400 об/хв. Крутний момент досягав піку в 150 фунт-футів при 1600 об/хв. Блок був виконаний із чавуну. Головка блоку – з алюмінію.
Варіанти трансмісії включали 3-ступінчасту механічну або 3-ступінчасту автоматичну коробку передач. Автоматична коробка використовувала гідротрансформатор. Передавальне число головної передачі становило 3,50 до 1. Підвіска оснащувалась крученими пружинами спереду та мостом з листовими ресорами ззаду. Кермо було типу з однією циркулюючою кульковою гайкою.
Кузов був повністю залізним. Колісна база складала 107 дюймів. Довжина – 198 дюймів. Ширина – 74 дюйми. Висота – 63,5 дюйми. Споряджена маса коливалася близько 3400 фунтів. Об’єм паливного бака становив 15 галонів. Стандартна радіоприймальна установка була 3-ламповою моделлю AC/DC.
Шини мали розмір 6.70 на 15 дюймів. Гальма були гідравлічними, з дисками діаметром 10 дюймів. Головний гальмівний циліндр мав діаметр 1,125 дюйми.
Як характеристики Kaiser Traveler 1951–1953 років співвідносяться з епохою
Цифри розповідають історію компромісів. Перед вами рядний шестициліндровий двигун із бічними клапанами. Робочий об’єм становить 226,2 кубічних дюйми, при діаметрі циліндра 3,31 дюйми і ході поршня 4,38 дюйми. Моделі 1951 та 1952 років розвивали потужність 115 к.с. Оновлена версія 1953 року збільшила цей показник до 118 л. Не ракета, але гідний результат для автомобіля вагою від 3210 до 3370 фунтів.
Варіанти трансмісії мали значення. Базова комплектація включала триступінчасту механічну коробку передач. За бажання можна було встановити Hydra-Matic для автоматичного перемикання передач. Передаванням підвищеного діапазону (Overdrive) також можна було доповнити комплектацію. Привідна система була простою, міцною і легко піддавалася розумінню.
Під днищем шасі використовувало незалежні пружинні амортизатори спереду із трубчастими амортизаторами. Задня частина спиралася на міст та листові ресори. Гальмівну потужність на обох кінцях забезпечували барабанні гальма. Колісна база складала 118,5 дюймів. Ця довжина сприяла стійкості, хоч і надавала автомобілю відчуття “прибитості” до дороги, а не маневреності.
Чому Kaiser Traveler 1953 відчувається як прототип сучасного хетчбека
Максимальна швидкість сягала 90 миль/год. Розгін до 60 миль/год займав від 15,0 до 16,0 секунд. Ці показники відносять Traveler до категорії спокійного туристичного автомобіля. Йшлося не про продуктивність, а про практичність.
Справжня інновація полягала над силової установці, а формі. Задня частина мала великі, прямокутні за формою задні двері. Ця конструктивна особливість відійшла від звичної на той час схеми триоб’ємного седана. Вона створила єдиний простір від салону до багажного відсіку. Коли ви відкриваєте задню частину, перед вами відкривається безперервна зона. Без тунелю. Без незручного багажного відсіку.
Таке компонування передбачило хетчбек на десятиліття. Більшість автомобілів 1950-х років розглядали багажник як окреме відділення. Traveler об’єднав їх. Це змінило підхід сімей та малого бізнесу до навантаження спорядження. Характеристики скромні, але концепція була радикальною.
Які автомобілі насправді змінили те, як ми пакуємо наше життя? Kaiser Traveler рідко згадується в цьому контексті, але заслуговує на місця в розмові. Він довів, що задні двері, що відкриваються, можуть забезпечити практичний простір, не жертвуючи силуетом традиційного седана. Серія 1951-1953 років залишається тихою виноскою в історії автомобілебудування, яка переосмислила практичність ще до того, як цей термін став популярним.
