Henry J. Kaiser dikatakan menghasilkan sekitar 100 ide dalam satu jam. Salah satunya biasanya macet. Wawasan luar biasa itu menghasilkan Kaiser Traveler tahun 1951-1953, kendaraan yang dikenal luas sebagai hatchback sejati pertama. Sebelumnya, kendaraan utilitas berbeda dengan sedan. Traveler menggabungkannya. Itu adalah sedan dengan dek dan jendela belakang terpotong. Hasilnya adalah sebuah mobil yang bisa membawa barang bawaan sedangkan sedan tidak bisa.
Kisah asal usulnya terlalu sederhana untuk menjadi kenyataan. Kaiser menelusuri garis palka bukaan ganda ke dalam debu sedan di garasi Oakland Kaiser. Konsepnya kasar: engsel separuh atap untuk diangkat, separuh lainnya untuk diturunkan. Suruh mereka bertemu di tengah. Selesai. Tampaknya ini adalah perbaikan yang cepat. Ternyata tidak.
Rekayasa Hatchback Sejati Pertama
Membangun Kaiser Traveler membutuhkan 200 perubahan khusus pada sedan dasar. Hilangnya struktur akibat pemotongan dek berarti mobil tersebut membutuhkan penguatan “di seluruh bagiannya”, menurut insinyur Ralph Isbrandt. Dia harus segera mengatasi kekakuan yang hilang. Suspensinya juga terkena dampaknya. Pegas dan guncangan yang lebih kuat dipasang untuk menangani peningkatan muatan. Kabel panci lantai baru harus dirutekan. Bahkan plat nomornya pun membutuhkan rumah baru.
Harvey Anscheutz, kepala pengembangan tubuh di Kaiser-Frazer, menghabiskan tiga minggu mempelajari hukum di 48 negara bagian. Dia membutuhkan dudukan plat nomor yang mematuhi setiap posisi dan peraturan visibilitas saat dek diturunkan. Dia menemukan solusinya: dudukan menyala yang jatuh bersama dek. Tidak ada hukum negara bagian yang dilanggar. Detail pekerjaannya sangat teliti.
Pengoperasiannya membutuhkan pegangan besar berbentuk T. Engsel piano yang kuat memperkuat palka bawah. Saat dibuka, palka digantung dengan rantai berat. Rantai-rantai itu dikantongi dalam vinil agar tidak bergemerincing di tubuh. Anscheutz juga merancang kursi belakang lipat. Bantalannya miring ke depan dan menempel pada kursi depan. Sandaran punggung diturunkan untuk memperluas platform kargo hingga tujuh kaki. Cara melipat ini masih digunakan pada gerbong modern.
Kelemahan Awal dan Perbaikan tahun 1951
Sistemnya tidak sempurna sejak hari pertama. Model 1949-1950 tidak memiliki kompartemen ban serep di bawah lantai. Untuk memberi ruang, pintu kiri belakang ditutup dengan las. Ban serep dibaut ke panel dalam. Lebih buruk lagi, Kaiser memasang pegangan pintu luar tiruan. Itu tidak melakukan apa pun. Penumpang kemungkinan besar menggunakannya karena frustrasi karena tidak menemukan mekanisme di baliknya.
Kaiser Traveler tahun 1951 yang dibenahi kembali memecahkan masalah ini. Tubuh yang lebih tampan menampung cadangan dengan baik. Pegangan bonekanya menghilang. Peluncuran tahun 1951-1953 menetapkan pola untuk hatchback. Hal ini membuktikan sedan bisa menjadi kendaraan utilitas tanpa terlihat seperti truk. Kaiser Traveler tidak hanya mengubah tampilan mobil. Itu mengubah cara orang menggunakannya.
Kaiser Traveler 1951 hadir dalam trim Special dan Deluxe, tersedia dengan dua atau empat pintu. Versi dua pintu itu tidak laku. Kaiser mengambil beberapa sisa sasis tahun 1951, membuat serial ulang, dan menjadikannya sebagai “Virginian Travelers” tahun 1952 untuk membersihkan inventaris. Setelah itu, produksi beralih secara eksklusif ke model empat pintu.
Dari tahun 1952 hingga 1953, Traveler empat pintu tetap menjadi penawaran standar. Sebagian besar unit diluncurkan pada seri dasar. Kaiser secara teknis menawarkan “Manhattan Traveler” yang lebih kelas atas pada tahun-tahun itu, tetapi produksinya dapat diabaikan. Setidaknya satu contoh telah muncul di alam liar. Penjualan lesu. Hanya beberapa ribu unit yang mendapatkan pembeli antara tahun 1951 dan 1953. Model bodi baru ini membatasi kapasitas kargo dibandingkan generasi sebelumnya, sebuah trade-off yang diperhatikan pembeli.
Mengapa Kaiser Traveler Mengubah Station Wagon
Bayangkan tentang station wagon di akhir tahun 1940-an. berbentuk kotak. Seperti truk. Sebagian besar dibangun dari kayu. Kaiser Traveler tampak dan merasa berbeda. Itu adalah konstruksi unibody yang seluruhnya terbuat dari baja. Itu adalah sebuah wahyu. Pelancong mungkin berbuat lebih banyak untuk menormalisasi kereta yang beradab dan terbuat dari baja daripada yang biasanya diberikan oleh kredit.
General Motors dan Ford tertarik. Mereka membeli Kaiser Travelers dan membongkarnya. Para insinyur ingin memverifikasi apakah keunggulan struktural datang dengan jalan pintas yang tersembunyi. Keputusan salah satu insinyur GM sangat blak-blakan.
“Mereka cukup bagus.”
Silsilah penting di sini. Konsep Traveler adalah nenek moyang langsung dari hatchback modern. Bukan paralel yang sempurna, tapi langkah evolusioner yang jelas.
Masalah Segel
Kaiser-Frazer tidak pernah sepenuhnya menyelesaikan kebocoran palka. Gasket karet antara palka dan badan, dan di antara palka itu sendiri, rusak. Teknologi segel tahun 1950-an masih primitif dibandingkan dengan standar modern. Air masuk. Air masuk terus-menerus. Jika Anda memilikinya, Anda pasti tahu tentang genangan air di lantai.
Pelapis Vinyl
Kontribusi yang kurang dikenal dari Travelers 1951-1953 adalah trim interior. Model Deluxe dan Manhattan tahun 1953 yang langka menampilkan pelapis vinil yang unik. Itu berlipit dan timbul. Kaiser-Frazer bekerja dengan L.E. Perusahaan Tukang Kayu di New Jersey. Desainer interior mereka, Carleton Spencer, mengembangkan material tersebut menggunakan emboss berpendingin tekanan rendah.
Prosesnya spesifik. Vinil halus dipanaskan dan dimasukkan ke dalam mesin dengan pelat berpendingin yang berfungsi sebagai cetakan. Cetakannya menempel pada vinil panas. Desainnya diatur secara instan melalui perpindahan panas. Spencer punya nama panggilan untuk polanya. Dia menyebutnya vinil “Naga” dan “Dinosaurus”.
“Jadi tidak akan ada yang salah mengartikannya sebagai aligator atau kadal sungguhan.”
1951-1953 Spesifikasi Wisatawan Kaiser
Dasar-dasar mekanisnya konsisten selama tiga tahun model. Mesinnya adalah enam silinder kepala L 225,6 inci kubik. Ini menghasilkan 97 tenaga kuda pada 3.400 rpm. Torsi mencapai puncaknya pada 150 lb-ft pada 1.600 rpm. Blok itu terbuat dari besi cor. Kepalanya terbuat dari aluminium.
Pilihan transmisi termasuk manual 3-percepatan atau otomatis 3-percepatan. Otomatis menggunakan konverter torsi. Rasio poros belakang adalah 3,50 banding 1. Suspensinya dilengkapi pegas koil di depan dan poros hidup dengan pegas daun di belakang. Kemudinya adalah jenis sekrup bola sirkulasi tunggal.
Bodinya seluruhnya terbuat dari baja. Jarak sumbu roda adalah 107 inci. Panjangnya 198 inci. Lebarnya 74 inci. Tingginya 63,5 inci. Berat trotoar berkisar sekitar 3.400 pon. Kapasitas tangki bahan bakar adalah 15 galon. Radio standar adalah model AC/DC 3 tabung.
Ban berukuran 6,70 kali 15 inci. Remnya hidrolik, dengan roda berdiameter 10 inci. Silinder master berdiameter 1,125 inci.
Bagaimana spesifikasi Kaiser Traveler 1951-1953 dibandingkan dengan zamannya
Angka-angka tersebut menceritakan kisah kompromi. Anda sedang melihat mesin sidevalve I-6. Perpindahan 226,2 inci kubik, dibangun di atas lubang dan langkah 3,31 kali 4,38. Model tahun 1951 dan 1952 menghasilkan tenaga 115 bhp. Pembaruan tahun 1953 mencapai 118 bhp. Bukan roket, tapi lumayan untuk mobil yang beratnya antara 3.210 dan 3.370 pon.
Pilihan transmisi penting. Pengaturan dasarnya adalah manual tiga kecepatan. Anda dapat memasang Hydra-Matic jika Anda menginginkan perpindahan gigi otomatis. Overdrive adalah pilihan lain. Drivetrainnya sederhana, kuat, dan mudah dimengerti.
Di bawahnya, sasis menggunakan pegas koil independen di bagian depan dengan shock tabung. Bagian belakang mengandalkan gardan hidup dan pegas daun. Rem tromol menangani tenaga pengereman di kedua ujungnya. Jarak sumbu rodanya membentang hingga 118,5 inci. Panjang tersebut berkontribusi pada stabilitas, meski membuat mobil terasa tertanam dibandingkan lincah.
Mengapa Kaiser Traveler tahun 1953 terasa seperti prototipe hatchback modern
Kecepatan tertinggi mencapai 90 mph. Mencapai 60 mph membutuhkan waktu 15,0 hingga 16,0 detik. Angka tersebut menempatkan Traveler pada kategori “wisata santai”. Ini bukan tentang kinerja. Ini tentang utilitas.
Inovasi sebenarnya bukan pada powertrainnya. Itu adalah bentuknya. Bagian belakang menampilkan pintu belakang yang besar dan berbentuk persegi. Fitur desain ini memisahkan diri dari konvensi sedan tiga kotak pada saat itu. Ini menciptakan ruang kabin-ke-kargo yang terpadu. Saat Anda membuka bagian belakang, Anda mendapatkan area kontinu. Tidak ada terowongan. Tidak ada kargo yang canggung dengan baik.
Tata letak ini mengantisipasi hatchback selama beberapa dekade. Kebanyakan mobil tahun 1950-an memperlakukan bagasi sebagai kompartemen terpisah. Traveler menggabungkannya. Ini mengubah cara berpikir keluarga dan usaha kecil tentang memuat peralatan. Spesifikasinya sederhana, namun konsepnya radikal.
Mobil manakah yang benar-benar mengubah cara kita mengemas hidup? Kaiser Traveler jarang terlibat dalam perbincangan, namun layak mendapat tempat. Hal ini membuktikan bahwa palka bukaan belakang mampu memberikan ruang praktis tanpa mengorbankan siluet sedan tradisional. Perjalanan tahun 1951-1953 tetap menjadi catatan kaki yang tenang dalam sejarah otomotif, yang mengubah utilitas sebelum istilah tersebut menjadi populer.
