Un moteur brûle du carburant à haute température pour une bonne raison. C’est le point idéal en matière d’efficacité et d’émissions. Mais cette même combustion crée un surplus de chaleur qui peut détruire le métal si rien n’est fait. Le travail du système de refroidissement est simple mais essentiel : amener rapidement le moteur à la température de fonctionnement, le maintenir à cet endroit et évacuer l’excès de chaleur dans l’air.
La plupart des voitures modernes dépendent du refroidissement liquide. Vous disposez du radiateur, du bouchon de pression, du ventilateur, de la pompe, du thermostat, des durites et du réservoir de trop-plein. La pompe fait circuler le fluide dans le bloc moteur. Le fluide absorbe la chaleur. Ensuite, il frappe le thermostat.
Si le fluide est froid, le thermostat reste fermé. Le fluide est redirigé vers la pompe pour continuer à se réchauffer. Une fois que le fluide atteint son seuil de température maximale, cette vanne s’ouvre. Le fluide chaud est envoyé vers le radiateur. Le radiateur fait office d’échangeur de chaleur. Il rejette cette chaleur dans l’air avant que le fluide ne retourne à la pompe pour recommencer le cycle.
Systèmes de refroidissement par air ou par liquide
Toutes les voitures n’utilisent pas de liquide. Certains utilisent le refroidissement par air. Ces configurations entourent le moteur d’ailettes en aluminium. Lorsque le moteur chauffe, les ventilateurs soufflent de l’air sur ces ailettes. L’air évacue la chaleur des cylindres. C’est une conception plus simple mais moins courante maintenant.
Les systèmes liquides sont la norme. Le liquide de refroidissement circule dans les tuyaux à l’intérieur du moteur. Il absorbe la chaleur. S’il surchauffe, il se déplace vers le radiateur pour libérer cette chaleur dans l’atmosphère.
Le processus de démarrage à froid
Réchauffer ne consiste pas seulement à refroidir. Il s’agit d’atteindre rapidement la bonne température. Lorsque vous démarrez la voiture, la pompe pousse le liquide dans le moteur. Si ce liquide n’a pas atteint la température minimale de fonctionnement, il ne va pas au radiateur.
Au lieu de cela, il traverse le noyau chauffant. Cela contribue à réchauffer l’habitacle et accélère la phase de réchauffement du moteur. Une fois que le liquide est suffisamment chaud, le thermostat s’ouvre. Le système passe du mode de réchauffement au mode de refroidissement complet.
Quand les choses tournent mal
Les pannes du système de refroidissement se résument généralement à quelques problèmes prévisibles. Un faible niveau de liquide de refroidissement est un problème important. Un bouchon ou une obstruction peut arrêter complètement le débit. Les fuites sont fréquentes au niveau des durites ou des joints. Et un thermostat défectueux peut laisser le moteur tourner trop froid ou le surchauffer complètement.
“Lorsque le voyant du liquide de refroidissement s’allume, votre liquide de refroidissement est pratiquement épuisé.”
Conduire avec le voyant du liquide de refroidissement allumé est une mauvaise idée. Vous risquez une surchauffe du moteur ou des joints grillés. Arrêtez-vous. Laissez le moteur refroidir. Remplissez le réservoir. Rendez-vous ensuite dans un garage pour découvrir pourquoi vous avez perdu du liquide en premier lieu. N’ignorez pas l’avertissement. Un moteur surchauffé coûte cher à réparer.
