Nove milioni di automobili. Questo è il numero di veicoli che attualmente bruciano gas di petrolio liquefatto sulle strade di 38 paesi.
Non è un esperimento radicalmente nuovo. Le macchine alimentate a propano esistono da decenni. La World Liquefied Petroleum Gas Association (WLPGA) tiene traccia delle statistiche. Affermano che il autogas riduce le emissioni di monossido di carbonio del 50%. Gli idrocarburi diminuiscono del 40%. Gli ossidi di azoto (NOx) diminuiscono del 35%. Potenziale di formazione di ozono? Giù della metà.
Ci sono anche dei soldi. Gli incentivi statali e le agevolazioni fiscali rendono il carburante molto più economico della benzina. Anche senza le dispense, il gas automatico è solitamente molto più economico da pompare. È un carburante ad alto numero di ottano. Le prestazioni si affiancano comodamente a benzina e diesel. I proprietari giurano che funziona meglio. Meno vibrazioni. Minore usura dei componenti del motore nel tempo.
Ma come si guida effettivamente uno?
Il percorso più semplice è acquistare un veicolo progettato da zero per bruciare propano. I grandi produttori lo sanno. Guado. Motori generali. Daimler-Chrysler. Offrono tutti opzioni alimentate a propano.
Ecco il problema. Non vedrai queste auto parcheggiate sul pavimento dello showroom. Sono solo articoli su ordinazione speciale.
A volte non è disponibile un modello di produzione per il mercato in cui vivi. In questi casi, un sistema GPL può essere installato in fabbrica come opzione. Non è un retrofit fai da te. È integrato.
Quali modelli specifici hanno ricevuto il trattamento?
-Ford Corona Vittoria
– Schiva Ram
– Camion Ford F-150
-Chevrolet Cavaliere
-Toyota Camry
Questi erano i cavalli da lavoro e i pendolari scelti per la configurazione a doppia alimentazione. L’infrastruttura c’era. La richiesta esisteva. La tecnologia era matura.
Tuttavia, rimangono oscuri per il conducente medio. Perché?
Perché dovevi chiederli. E la maggior parte delle persone no.
Il compromesso sulla doppia alimentazione
Raramente vedi un’auto costruita solo per GPL. Ciò accade più spesso in Europa. Quando lo fa, il motore è sintonizzato specificamente per il propano. Funziona alla massima efficienza. Indossare gocce. Il chilometraggio migliora nel lungo periodo.
Ma i consumatori si preoccupano dell’autonomia. Temono che fare il pieno sarà un incubo. Pertanto i produttori solitamente installano sistemi a doppia alimentazione.
Un serbatoio per la benzina. Uno per il propano. L’auto cambia automaticamente. Dipende da cosa è disponibile. Usi propano pulito ed economico quando puoi. Ma se finisci a corto? Entri in qualsiasi stazione di servizio standard. Riempimento rapido. Niente stress.
Realtà infrastrutturale
Quanto è difficile trovare effettivamente una stazione di propano? Non è affatto difficile.
A differenza dell’idrogeno, che ha una rete discontinua e fragile, il propano ha un’infrastruttura stabile. È già lì. Non è necessario costruire una nuova griglia.
Utilizza il Data Center Combustibili Alternativi per trovare i punti di rifornimento più vicini. È semplice.
Prendiamo come esempio Buffalo, New York. Ci sono cinque punti di rifornimento di gas GPL entro 25 miglia dalla casa dell’autore. È abbastanza denso per la maggior parte dei conducenti quotidiani. Non rimarrai bloccato. Non spesso.
La meccanica dello scambio
Convertire un’auto a benzina per farla funzionare a gas non significa solo sostituire un serbatoio. È una revisione sistemica. Il processo richiede precisione. Hai a che fare con pressioni e temperature che differiscono enormemente dai sistemi a benzina standard.
Componenti principali di una conversione bi-carburante
Il cuore di ogni conversione a GPL è il sistema di erogazione del carburante. A differenza del gas, il propano liquido si comporta diversamente sotto pressione. Hai bisogno di un rail del carburante dedicato. Questo rail alimenta il motore con GPL allo stato liquido. Gli iniettori poi lo vaporizzano subito prima della combustione.
Le parti principali includono:
– Serbatoio GPL: Solitamente situato nel vano della ruota di scorta o sotto il telaio.
– Riduttore-Vaporizzatore: Questo è fondamentale. Abbassa la pressione dal serbatoio e riscalda il carburante utilizzando il liquido di raffreddamento del motore per vaporizzarlo.
– Interruttore bi-fuel: consente al conducente di alternare tra benzina e GPL.
– Unità di controllo elettronica (ECU): Alcuni sistemi sono puramente meccanici. La maggior parte delle configurazioni moderne utilizza una ECU dedicata per regolare i rapporti aria-carburante per le diverse caratteristiche di combustione del propano.
Perché scegliere il GPL Auto?
Il driver principale è il costo. In molte regioni, il gas per auto è notevolmente più economico al litro rispetto alla benzina senza piombo. I benefici ambientali sono secondari ma reali. Il GPL brucia in modo più pulito. Produce meno particolato e meno monossido di carbonio. Per gli operatori di flotte, i risparmi aumentano rapidamente. Per gli appassionati del fine settimana, si tratta di allungare il budget.
Realtà installative
Non ti stai semplicemente lanciando su un carro armato. L’installazione richiede spazio. Una berlina standard potrebbe perdere completamente lo spazio nel bagagliaio. Un SUV potrebbe sacrificare lo spazio di archiviazione sotto il pavimento. Il riduttore necessita di un collegamento al sistema di raffreddamento. Ciò aggiunge complessità. Aggiunge anche potenziali punti di guasto se non mantenuto.
“Gli impianti GPL necessitano di una regolare manutenzione del riduttore e dei filtri. La negligenza porta ad una scarsa vaporizzazione e alla rugosità del motore.”
Considerazioni sulle prestazioni
Incide negativamente sulle prestazioni? In generale no. Il propano ha un elevato numero di ottani. Ciò consente in alcuni casi tempi più aggressivi. Tuttavia, la densità energetica è inferiore. Potresti notare un leggero calo di potenza rispetto alla benzina. Il compromesso è il minor costo del carburante. Anche la portata è ridotta. Brucerai il tuo serbatoio di GPL più velocemente delle tue riserve di benzina.
Ne vale la pena?
Per i conducenti che percorrono molti chilometri, i conti sono semplici. Il ROI può essere inferiore a due anni. Per i pendolari con un basso chilometraggio, il costo iniziale potrebbe non essere mai recuperato. In alcuni settori la complessità del sistema aumenta anche i premi assicurativi. Non è una soluzione plug-and-play. È un impegno per un modo diverso di guidare.
