Le carrozzerie personalizzate prebelliche colpiscono in modo diverso. Ha un impulso. Puoi sentirlo. La Delahaye 135 Competition Coupé del 1936 della Collezione Blackhawk di Danville, California, lo dimostra. Non è solo un artefatto statico. È una macchina costruita con sangue sportivo nelle vene.
Delahaye costruiva automobili in Francia dal 1894. La maggior parte di esse erano di tariffa standard. Affidabile? Sicuro. Emozionante? Raramente. Ma il 1935 cambiò tutto. L’azienda ha lanciato due nuovi modelli a sei cilindri. Erano un tonico. Uno shock per il sistema. La Delahaye 135 Competition Coupé si distingue come un ottimo esempio di questo cambiamento nella filosofia ingegneristica.
“Delahaye produce automobili in Francia dal 1894; con poche eccezioni, erano abbastanza convenzionali. Ma nel 1935, l’azienda lanciò un paio di automobili a sei cilindri che furono un vero tonico.”
Questo telaio specifico colma il divario tra la convenzione industriale e le prestazioni grezze. Non è un pezzo da museo per i deboli di cuore. È una fetta di storia automobilistica in cui l’ingegneria francese ha osato essere veloce. La Collezione Blackhawk lo detiene, ma la storia dell’auto appartiene alla strada per cui è stata progettata.
Il 135 non era solo un aggiornamento. È stata una rivisitazione. Gli appassionati sanno che le auto sportive francesi prebelliche spesso puntano sull’eleganza piuttosto che sulla forza bruta. I 135 sfidarono quella norma. Ha mantenuto l’eleganza. Ha aggiunto la forza. Questo è ciò che rende la Delahaye 135 Competition Coupé del 1936 una straordinaria in qualsiasi gamma.
Perché ci preoccupiamo di un’auto di quasi un secolo fa? Perché i fondamentali restano. Il modo in cui gestisce. Il suono di quel sei cilindri in linea. L’artigianato. Queste cose non invecchiano per importanza. Diventano semplicemente più silenziosi.
Il nome Delahaye non è una parola familiare come Ford o Chevrolet. Ma tra coloro che sanno, ha un peso. La 135 era la loro risposta al mondo delle corse. Non era un giocattolo prodotto in serie. Era uno strumento serio per conducenti seri.
C’è una ragione per cui i collezionisti inseguono questo modello specifico. Rappresenta il momento in cui Delahaye ha trovato la sua voce. Non stava ascoltando il mercato. Stava ascoltando la traccia. La variante Competition Coupé amplifica questo intento.
La collezione Blackhawk a Danville, in California, è nota per la qualità. Non immagazzinano solo le auto. Li curano. Questo Delahaye fa parte di quell’eredità. Si trova in un luogo dove risiedono altre leggende. Ma ha i suoi meriti.
Il motore sei cilindri in linea è il cuore della questione. Nel 1935, la potenza erogata era modesta rispetto agli standard odierni. Ma allora erano significativi. La consegna è stata lineare. La coppia era accessibile. Richiedeva abilità per guidare. Non solo accelerazione. Controllare.
La carrozzeria personalizzata ha aggiunto al fascino. I corpi prebellici erano unici. Non ce n’erano due esattamente uguali. La 135 Competition Coupé probabilmente indossava una scocca su misura. Questa era una pratica comune. Ha permesso ai proprietari di esprimere lo stile personale. Ha anche ridotto il peso. L’obiettivo era la prestazione.
Guardando il 1936
Il motore più grande era la storia. Stiamo parlando dell’unità da 3,5 litri da 120 cavalli. Viveva all’interno della nuova Tipo 135. Questa non era solo una bella macchina. Ha vinto il Rally di Montecarlo. Ha conquistato anche la bandiera a scacchi a Le Mans alla fine degli anni ’30. Quelle vittorie non sono state casuali. Erano il dominio dell’ingegneria.
Questa vettura specifica è un modello da competizione corto. Ha un lignaggio diverso rispetto ai fratelli vincitori del rally. Apparteneva ad un industriale parigino. Aveva soldi. Aveva gusto. Nello specifico, gli piaceva la carrozzeria fluida di Figoni et Falaschi. Erano i maestri di quel look aerodinamico e slanciato che definiva il lusso francese nell’era prebellica.
All’interno c’è spazio per due passeggeri. Si siedono comodamente. L’esperienza di guida è meccanica e diretta.
Sotto il cofano: gli Ohv Six
Il cuore della macchina è un motore a sei cilindri con valvole in testa (OHV). Respira attraverso tripli carburatori. Tre carboidrati per sei cilindri? Questa è una situazione aggressiva per l’epoca. Garantisce che la miscela aria-carburante venga erogata in modo efficiente sotto carico.
La potenza viene trasferita dal motore alle ruote tramite un cambio sincronizzato a quattro velocità. Allora il Synchromesh era ancora una caratteristica di lusso. La maggior parte delle auto utilizzava trasmissioni a maglie scorrevoli che richiedevano la doppia frizione. Questa casella rende i turni più fluidi. Elimina le congetture dal passaggio alla marcia inferiore.
“Due passeggeri possono viaggiare con stile mentre i tripli carburatori alimentano i sei ohv…”
La combinazione della carrozzeria Figoni et Falaschi e del telaio da corsa rende questa variante del Tipo 135 un uccello raro. Bilancia la resistenza ad alta velocità con l’eleganza urbana. L’armatore parigino non voleva solo velocità. Voleva arrivarci. La configurazione a triplo carburatore, però, suggerisce che non aveva paura di aprire l’acceleratore. Non compri la carrozzeria Figoni e guidi tranquillamente.
Alla fine degli anni Quaranta, l’auto era già passata attraverso diverse mani americane. Non era una reliquia statica. Si è mosso. È passata di mano nei mercati delle auto usate degli Stati Uniti, scivolando tra le fessure delle collezioni private. Poi vennero gli anni Ottanta. Un collezionista giapponese l’ha notato. Non l’ha semplicemente comprato. L’ha riparato. Il restauro è stato approfondito. Ogni pannello, ogni bullone, è stato controllato rispetto alle specifiche originali.
Poi ha colpito la costa della California. Spiaggia di ciottoli. Il giudizio degli anni ’80 richiedeva precisione e questa costruzione è stata soddisfatta. I giudici lo hanno visto. La folla lo ha visto. Non è stato solo mostrato. È stato convalidato. Dopo lo spettacolo, non è rimasto negli Stati Uniti. Tornò attraverso il Pacifico. L’auto è tornata in Giappone, dove probabilmente è rimasta sotto attenta sorveglianza da allora.
La Collezione Blackhawk ha acquistato la coupé circa tre anni fa. Il restauro ha retto sorprendentemente bene. Non avevano bisogno di toccarsi molto. Ho solo lucidato la cromatura e l’ho appoggiata sul pavimento. Era lì, scintillante sotto le luci del museo, incontaminato dal tempo o dal traffico.
