Las carrocerías personalizadas de antes de la guerra tienen un impacto diferente. Tiene pulso. Puedes sentirlo. El Delahaye 135 Competition Coupe de 1936 de la Colección Blackhawk en Danville, California, lo demuestra. No es sólo un artefacto estático. Es una máquina construida con sangre deportiva en sus venas.
Delahaye había estado fabricando automóviles en Francia desde 1894. La mayoría de ellos eran estándar. ¿Confiable? Seguro. ¿Emocionante? Casi nunca. Pero 1935 lo cambió todo. La compañía lanzó dos nuevos modelos de seis cilindros. Eran un tónico. Un shock para el sistema. El Delahaye 135 Competition Coupé destaca como un excelente ejemplo de ese cambio en la filosofía de la ingeniería.
“Delahaye fabricaba coches en Francia desde 1894; salvo algunas excepciones, eran bastante convencionales. Pero en 1935, la empresa lanzó al mercado un par de coches de seis cilindros que eran una verdadera tónica.”
Este chasis específico cierra la brecha entre la convención industrial y el rendimiento puro. No es una pieza de museo para cardíacos. Es un fragmento de la historia del automóvil en el que la ingeniería francesa se atrevió a ser rápida. La Colección Blackhawk lo conserva, pero la historia del automóvil pertenece a la carretera para la que fue diseñado.
El 135 no fue sólo una mejora. Fue una reinvención. Los entusiastas saben que los autos deportivos franceses de antes de la guerra a menudo tienen más que ver con la elegancia que con la fuerza bruta. Los 135 desafiaron esa norma. Mantuvo la elegancia. Añadió la fuerza. Esto es lo que hace que el Delahaye 135 Competition Coupe de 1936 se destaque en cualquier gama.
¿Por qué nos importa un coche de hace casi un siglo? Porque los fundamentos permanecen. La forma en que se maneja. El sonido de ese seis en línea. La artesanía. Estas cosas no dejan de ser relevantes. Simplemente se vuelven más silenciosos.
El nombre Delahaye no es una palabra familiar como Ford o Chevrolet. Pero entre quienes lo saben, tiene peso. El 135 fue su respuesta al mundo de las carreras. No era un juguete producido en masa. Era una herramienta seria para conductores serios.
Hay una razón por la que los coleccionistas persiguen este modelo específico. Representa un momento en el que Delahaye encontró su voz. No estaba escuchando al mercado. Estaba escuchando la pista. La variante Competition Coupe amplifica esa intención.
La Colección Blackhawk en Danville, California, es conocida por su calidad. No sólo almacenan coches. Los curan. Este Delahaye es parte de ese legado. Se encuentra en un lugar donde residen otras leyendas. Pero se sostiene por sus propios méritos.
El motor de seis cilindros en línea es el meollo de la cuestión. En 1935, la producción de energía era modesta en comparación con los estándares actuales. Pero entonces eran importantes. La entrega fue lineal. El par era accesible. Se requería habilidad para conducir. No sólo aceleración. Control.
La carrocería personalizada se sumó al atractivo. Los cuerpos de antes de la guerra eran únicos. No había dos exactamente iguales. El 135 Competition Coupé probablemente llevaba una carcasa hecha a medida. Esta era una práctica común. Permitió a los propietarios expresar su estilo personal. También redujo el peso. El rendimiento era el objetivo.
Mirando el 1936
El motor más grande fue la historia. Estamos hablando de una unidad de 3,5 litros y 120 caballos de fuerza. Vivía dentro del nuevo Tipo 135. No era sólo un coche bonito. Ganó el Rally de Montecarlo. También tomó la bandera a cuadros en Le Mans a finales de los años 1930. Esas victorias no fueron accidentes. Eran el dominio de la ingeniería.
Este coche en concreto es un modelo de competición corto. Tiene un linaje diferente al de los hermanos ganadores del rally. Perteneció a un industrial parisino. Tenía dinero. Tenía gusto. En concreto, le gustaba la fluida carrocería de Figoni et Falaschi. Eran los maestros de esa apariencia aerodinámica y echada hacia atrás que definió el lujo francés en la era anterior a la guerra.
En el interior hay espacio para dos pasajeros. Se sientan cómodamente. La experiencia de conducción es mecánica y directa.
Debajo del capó: los seis de Ohv
El corazón de la máquina es un motor de seis cilindros con válvulas en cabeza (OHV). Respira a través de carburadores triples. ¿Tres carbohidratos para seis cilindros? Se trata de una configuración agresiva para la época. Garantiza que la mezcla de aire y combustible se entregue de manera eficiente bajo carga.
La potencia pasa del motor a las ruedas a través de una caja de cambios sincronizada de cuatro velocidades. Synchromesh todavía era una característica de lujo en ese entonces. La mayoría de los automóviles utilizaban transmisiones de malla deslizante que requerían doble embrague. Esta caja hace que los cambios sean más suaves. Elimina las conjeturas al reducir la marcha.
“Dos pasajeros pueden viajar con estilo mientras los carburadores triples alimentan al ohv seis…”
La combinación de la carrocería de Figoni et Falaschi y el chasis de carreras hace que esta variante del Tipo 135 sea una rareza. Equilibra la resistencia a alta velocidad con la elegancia urbana. El propietario parisino no sólo quería velocidad. Quería llegar a ello. Sin embargo, la configuración de triple carburador sugiere que no tuvo miedo de abrir el acelerador. No se compra carrocería Figoni y se conduce tranquilamente.
A finales de los años cuarenta, el coche ya había pasado por varias manos estadounidenses. No era una reliquia estática. Se movió. Cambió de dueño en los mercados de autos usados de Estados Unidos, pasando desapercibido para las colecciones privadas. Luego vinieron los años ochenta. Un coleccionista japonés lo vio. No sólo lo compró. Él lo arregló. La restauración fue minuciosa. Cada panel, cada perno, comparado con las especificaciones originales.
Luego llegó a la costa de California. Playa de guijarros. La evaluación de la década de 1980 requería precisión, y esta construcción la cumplió. Los jueces lo vieron. La multitud lo vio. No solo se mostró. Fue validado. Después del espectáculo, no se quedó en Estados Unidos. Volvió a cruzar el Pacífico. El coche regresó a Japón, donde probablemente ha permanecido bajo estrecha vigilancia desde entonces.
La Colección Blackhawk adquirió el cupé hace unos tres años. La restauración se mantuvo sorprendentemente bien. No necesitaban tocar mucho. Simplemente pulí el cromo y lo puse en el suelo. Estaba allí, brillando bajo las luces del museo, al margen del tiempo o del tráfico.
