Itu terjadi dengan cepat. Seorang pengemudi memeriksa telepon mereka. Kemudian mereka bersandar. Lalu tiba-tiba mereka tertidur dengan kecepatan 90 km/jam.
Ini bukanlah skenario hipotetis. Hal inilah yang terjadi pada para sukarelawan pada tes awal mengemudi mandiri Google. Hasilnya adalah titik poros radikal dalam sejarah otomotif. John Krafcik, CEO Waymo, menjelaskan titik balik ini di Frankfurt Motor Show 2019. Ia merinci mengapa proyek tersebut mengabaikan bantuan semi-otonom dan beralih ke otonomi penuh. Kesimpulannya sangat jelas. Intervensi manusia terlalu berisiko.
Waymo beroperasi sebagai anak perusahaan Alphabet yang dapat mengemudi sendiri. Ia menggunakan platform perangkat keras dan perangkat lunak yang disebut Waymo Driver. Sistem ini diintegrasikan ke dalam minivan Chrysler Pacifica dan SUV listrik Jaguar I-Pace. Kendaraan ini dirakit di Detroit. Mereka sekarang mendukung Waymo One, layanan ride-hailing di Phoenix, Arizona. Lebih dari 1.000 orang menggunakannya setiap hari. Awal tahun ini, Waymo juga menandatangani kemitraan dengan Renault-Nissan untuk layanan penumpang dan kargo di Perancis dan Jepang.
Namun jalur menuju Phoenix dimulai pada tahun 2013. Para insinyur Google merasa takut.
Cacat Fatal dalam Kepercayaan Manusia
Pada tahun 2009, Google meluncurkan program mengemudi otonomnya. Pada tahun 2013, teknologinya sudah cukup maju untuk mempertimbangkan komersialisasi. Tujuannya adalah bantuan jalan raya. Pengemudi bisa melepaskan tangannya dari kemudi. Mereka hanya harus mengawasi jalan.
Google merekrut sekitar selusin karyawan untuk uji beta ini. Aturannya ketat. Pengendara harus tetap waspada. Kamera di dalam mobil merekam semuanya. Jika Anda melanggar aturan, Anda kehilangan hak istimewa kendaraan Anda.
Sistem terasa aman. Terlalu aman.
Relawan mengembangkan kepercayaan buta pada sistem mirip AutoPilot. Cuplikan video dari Waymo memperlihatkan hasilnya. Seorang pengemudi mengetik teks sementara mobil melaju sendiri. Yang lain menyambungkan laptop ke port. Seorang wanita memperbaiki riasannya. Contoh terburuk? Seorang pengemudi tertidur di malam hari di jalan raya.
Kejadian itu mengubah segalanya. Google menyadari perhatian manusia tidak dapat diandalkan. Satu-satunya cara untuk mengatasi masalah keselamatan lalu lintas adalah dengan menghilangkan sepenuhnya manusia dari permasalahan tersebut.
Dari Google Mobil ke Waymo
Realisasi ini mengarah pada pengembangan Waymo Driver. Ini dimulai dengan Google Car, dijuluki FireFly. Kemudian, ini berkembang menjadi platform yang dapat beradaptasi untuk kendaraan produksi. Waymo didirikan sebagai perusahaan independen pada tahun 2016 untuk menjalankan misi ini.
Penjelasan Krafcik menegaskan apa yang telah diperdebatkan Google selama bertahun-tahun. Sistem semi-otonom menciptakan rasa aman yang palsu. Risiko kesalahan manusia tidak dapat dikendalikan.
Sikap ini merupakan kritik langsung terhadap Tesla. Sistem AutoPilot Tesla sangat efektif. Hal ini juga mendorong rasa percaya diri yang berlebihan. Tesla memperingatkan pengemudi bahwa sistem ini tidak otonom. Pengemudi mengabaikan peringatan tersebut. Mereka mengalihkan perhatian mereka terus-menerus. Video tentang pengemudi Tesla yang terganggu tidak ada habisnya.
Untuk Google dan Waymo, solusinya lebih sederhana. Singkirkan manusianya. Menyelamatkan nyawa.
Teknologinya berhasil. Armada sedang bergerak. Namun perdebatan mengenai keterlibatan manusia terus berlanjut.
Mengapa Otonomi Penuh Menang
Peralihan dari mengemudi dengan pengawasan ke tanpa pengawasan tidak hanya bersifat teknis. Itu bersifat filosofis.
Sistem semi-otonom mengharuskan manusia siap mengambil alih kapan saja. Manusia buruk dalam tugas itu. Kami lelah. Kami bosan. Kami melihat ponsel kami.
Otonomi penuh menghilangkan variabel ini. Pengemudi Waymo tidak tidur. Itu tidak mengirim pesan teks. Itu tidak memperbaiki riasannya.
Pendekatan ini memiliki manfaat praktis. Hal ini memungkinkan penyebaran yang lebih luas. Chrysler Pacifica dan Jaguar I-Pace dapat beroperasi tanpa keselamatan pengemudi di kursi belakang. Hal ini meningkatkan efisiensi. Ini menurunkan biaya.
Masa Depan Mobilitas
Waymo One sudah berjalan di Phoenix. Layanan ini semakin berkembang. Kemitraan dengan Renault-Nissan memperluas model ini ke Eropa dan Asia.
Teknologinya sudah siap. Infrastruktur sedang dibangun. Pertanyaannya bukan lagi apakah mobil otonom akan menggantikan manusia. Ini adalah seberapa cepat mereka akan melakukannya.
Pengemudi manusia akan tetap berada di jalan untuk sementara waktu. Transisi akan memakan waktu. Tapi arahnya jelas.
Kita sedang bergerak menuju dunia di mana kita tidak boleh mengemudi.
Mungkin butuh waktu bertahun-tahun. Atau puluhan tahun.
Namun rodanya sudah berputar.
