Es geht schnell. Ein Fahrer überprüft sein Telefon. Dann lehnen sie sich zurück. Dann schlafen sie plötzlich mit 90 km/h ein.
Dies ist kein hypothetisches Szenario. Genau das ist den Freiwilligen bei den ersten Selbstfahrtests von Google passiert. Das Ergebnis war ein radikaler Wendepunkt in der Automobilgeschichte. John Krafcik, CEO von Waymo, erklärte diesen Wendepunkt auf der Frankfurter Automobilausstellung 2019. Er erläuterte, warum das Projekt die halbautonome Unterstützung zugunsten vollständiger Autonomie aufgegeben hat. Die Schlussfolgerung war krass. Menschliches Eingreifen ist zu riskant.
Waymo ist die selbstfahrende Tochtergesellschaft von Alphabet. Es verwendet eine Hardware- und Softwareplattform namens Waymo Driver. Dieses System ist in Chrysler Pacifica-Minivans und Jaguar I-Pace-Elektro-SUVs integriert. Diese Fahrzeuge werden in Detroit montiert. Sie betreiben jetzt Waymo One, einen Fahrdienst in Phoenix, Arizona. Über 1.000 Menschen nutzen es täglich. Anfang des Jahres unterzeichnete Waymo außerdem Partnerschaften mit Renault-Nissan für Personen- und Frachtdienste in Frankreich und Japan.
Doch der Weg nach Phoenix begann im Jahr 2013. Die Google-Ingenieure hatten Angst.
Der fatale Fehler im menschlichen Vertrauen
Im Jahr 2009 startete Google sein autonomes Fahrprogramm. Bis 2013 war die Technologie so weit fortgeschritten, dass eine Kommerzialisierung in Betracht gezogen werden konnte. Das Ziel war die Autobahnunterstützung. Autofahrer könnten ihre Hände vom Lenkrad nehmen. Sie mussten einfach die Straße im Auge behalten.
Google hat für diesen Betatest rund ein Dutzend Mitarbeiter rekrutiert. Die Regeln waren streng. Autofahrer mussten wachsam bleiben. Kameras im Auto zeichneten alles auf. Wenn Sie gegen die Regeln verstoßen haben, haben Sie Ihre Fahrzeugprivilegien verloren.
Das System fühlte sich sicher an. Zu sicher.
Freiwillige entwickelten blindes Vertrauen in das AutoPilot-ähnliche System. Videoaufnahmen von Waymo zeigen die Ergebnisse. Ein Fahrer tippt Texte, während das Auto selbst fährt. Ein anderer schließt einen Laptop an einen Port an. Eine Frau repariert ihr Make-up. Das schlimmste Beispiel? Ein Autofahrer schläft nachts auf der Autobahn ein.
Dieser Vorfall hat alles verändert. Google hat erkannt, dass man sich nicht auf die menschliche Aufmerksamkeit verlassen kann. Die einzige Möglichkeit, die Verkehrssicherheit zu lösen, bestand darin, den Menschen vollständig aus der Gleichung auszuschließen.
Von Google Car zu Waymo
Diese Erkenntnis führte zur Entwicklung des Waymo Driver. Es begann mit dem Google Car mit dem Spitznamen FireFly. Später entwickelte es sich zu einer anpassungsfähigen Plattform für Serienfahrzeuge. Um diese Mission zu verfolgen, wurde Waymo 2016 als unabhängiges Unternehmen gegründet.
Krafciks Erklärung bestätigt, was Google seit Jahren argumentiert. Teilautonome Systeme erzeugen ein falsches Sicherheitsgefühl. Das Risiko menschlichen Versagens ist unkontrollierbar.
Diese Haltung ist eine direkte Kritik an Tesla. Das AutoPilot-System von Tesla ist äußerst effektiv. Es fördert auch übermäßiges Selbstvertrauen. Tesla warnt Fahrer, dass das System nicht autonom ist. Autofahrer ignorieren die Warnungen. Sie lenken sich ständig ab. Die Videos von abgelenkten Tesla-Fahrern sind endlos.
Für Google und Waymo ist die Lösung einfacher. Entferne den Menschen. Leben retten.
Die Technik funktioniert. Die Flotte zieht um. Aber die Debatte über die Beteiligung des Menschen geht weiter.
Warum vollständige Autonomie gewinnt
Der Übergang vom beaufsichtigten zum unbeaufsichtigten Fahren war nicht nur technischer Natur. Es war philosophisch.
Teilautonome Systeme erfordern, dass ein Mensch jederzeit bereit ist, die Kontrolle zu übernehmen. Menschen sind bei dieser Aufgabe schlecht. Wir werden müde. Wir langweilen uns. Wir schauen auf unsere Telefone.
Bei vollständiger Autonomie wird diese Variable entfernt. Der Waymo-Treiber schläft nicht. Es wird kein Text geschrieben. Es repariert sein Make-up nicht.
Dieser Ansatz hat praktische Vorteile. Es ermöglicht einen breiteren Einsatz. Der Chrysler Pacifica und der Jaguar I-Pace können ohne Sicherheitsfahrer auf dem Rücksitz fahren. Dies steigert die Effizienz. Es senkt die Kosten.
Die Zukunft der Mobilität
Waymo One läuft bereits in Phoenix. Der Service wächst. Partnerschaften mit Renault-Nissan erweitern dieses Modell auf Europa und Asien.
Die Technologie ist bereit. Die Infrastruktur wird aufgebaut. Die Frage ist nicht mehr, ob autonome Autos den Menschen ersetzen werden. Es geht darum, wie schnell sie es tun werden.
Menschliche Fahrer werden noch eine Weile auf der Straße bleiben. Der Übergang wird Zeit brauchen. Aber die Richtung ist klar.
Wir bewegen uns auf eine Welt zu, in der wir nicht fahren.
Es könnte Jahre dauern. Oder Jahrzehnte.
Aber die Räder drehen sich bereits.
