Venturi Automobiles a passé les sept dernières années à prouver que les véhicules électriques ne doivent pas nécessairement être ennuyeux. Basée à Monaco, l’entreprise repousse les limites avec des concepts avancés mais réellement constructibles. L’une de leurs idées les plus remarquables est le Venturi Astrolab Solar Commuter. C’est un hybride électro-solaire. Le design est athlétique. L’efficacité énergétique est extrême.
Le nom dit tout. “Astrolab” vient des racines latines : astro pour étoile et labe pour prendre. C’est un véhicule qui prend l’énergie du soleil. Des panneaux solaires sur le toit rechargent les batteries pendant que vous conduisez. Vous pouvez également le brancher.
Venturi a dévoilé l’Astrolab au Salon de l’auto de Genève 2006. On l’appelait un véhicule pionnier à énergie autonome. L’année suivante, ils l’emmenèrent à Los Angeles. Le maire l’a inspecté. Il roulait dans la circulation urbaine. Il a également été présenté au Wired NextFest Show.
Économiser chaque gramme
Le designer Sacha Lakic ne se souciait que d’une chose : le poids. Moins de masse signifie de meilleures performances avec un petit moteur et une batterie. Il s’est inspiré des voitures de Formule 1. Châssis en carbone. Suspension en aluminium. Le résultat est un poids à vide de seulement 617 livres (280 kilogrammes).
La carrosserie en fibre de carbone présente des lignes aqua-dynamiques. Cela ressemble à un yacht de course moderne. Rouler, c’est comme naviguer. Vous glissez silencieusement. Vous êtes propulsé par l’énergie naturelle.
Conception et dimensions
L’Astrolab est élégant et sportif. C’est aussi pratique. Les panneaux solaires couvrent 11,8 pieds carrés (38,75 mètres carrés) de surface horizontale. La voiture est courte. Il ne mesure que 3,8 mètres de long. La largeur est de 1,84 mètres (6 pieds). L’empattement est de 98 pouces (2,5 mètres).
La baignoire passager est une cellule de protection légère. Les ingénieurs de F1 utilisent des conceptions similaires pour assurer la sécurité des pilotes en cas d’accident. Les deux sièges sont en tandem. Ils sont centrés. Cet emplacement maintient le véhicule ultra-léger stable avec deux personnes à bord.
Alimenter l’Astrolab
Un moteur électrique de 16 kilowatts refroidi par air alimente l’Astrolab. Il est évalué à 3 500 tours par minute (rpm). Il produit 50 newton-mètres (37 livres/pieds) de couple.
Une batterie NiMH Venturi NIV-7 refroidie par liquide fournit l’énergie. La technologie de charge innovante permet à l’Astrolab de restituer l’énergie de la batterie à partir des panneaux solaires ou d’un chargeur enfichable.
Les cellules photovoltaïques des panneaux solaires sont recouvertes de nano-prismes. Ceux-ci concentrent efficacement l’énergie solaire. Le système de freins à disque aux quatre roues récupère également de l’énergie lors du freinage. Il faut cinq heures pour recharger complètement la batterie à l’aide du chargeur enfichable intégré.
Zéro émission
Vous pouvez faire fonctionner l’Astrolab uniquement avec l’énergie solaire stockée. Il fonctionne sans combustibles fossiles. C’est un véritable véhicule zéro émission. Si vous le branchez, l’électricité pourrait provenir de combustibles fossiles. Venturi affirme que leurs actions environnementales compensent les gaz à effet de serre créés lors de la production d’électricité.
Sacha Lakic : Le Créateur
Sacha Lakic est un designer serbe. Il est autodidacte. Il a commencé à dessiner professionnellement à 17 ans. Il a effectué un stage chez Peugeot. Il devient chef du département véhicules du studio de design Alain Carré en 1986. Il rejoint MBK Industry, propriété de Yamaha, en 1988. Il occupe un poste de responsable dans la conception de motos. En 1994, il ouvre son propre studio. Depuis 2000, il est designer exclusif pour Venturi Automobiles.
Il décrit l’Astrolab comme « une aile volante montée sur quatre roues ».
L’Astrolab ouvre la voie à une conduite zéro émission. C’est un concept qui prouve que les véhicules électriques peuvent être élégants. Cela peut être efficace. Cela peut être amusant. L’avenir du transport en commun est là. Il lui faut juste du temps pour rattraper son retard.
La portée réelle et l’efficacité solaire de l’Astrolab
Les essais routiers ont été rigoureux et le verdict est tombé : le concept Venturi Astrolab est prêt pour le quotidien. Si vous commencez la matinée avec une batterie pleine, le véhicule électrique parcourt jusqu’à 110 km. Cette plage n’est pas statique. Au cours d’une journée typique, les cellules solaires intégrées s’intègrent, ajoutant environ 18 km à la distance totale. Ce n’est pas magique, mais c’est une récupération d’énergie efficace. La vitesse de pointe se situe à 120 km/h (75 mph), ce qui est parfait pour les déplacements en ville et les sauts interurbains, pas pour le dynamitage des autoroutes.
La batterie est le gros poids ici. Pesant 238 livres (108 kg), il est conçu pour durer. Venturi affirme que les cellules peuvent gérer plus de 2 500 cycles de charge. Sur la base de modèles d’utilisation normaux, la batterie devrait durer au moins dix ans. Cette durabilité compte. Cela déplace la conversation de « jusqu’où cela peut-il aller ? à “combien de temps ça va continuer?”
Pourquoi l’Astrolab ne touchera pas les concessionnaires
Vous ne pouvez pas l’acheter. Ne vous embêtez pas à chercher un bouton de précommande. Venturi est franc à ce sujet. L’Astrolab est une pièce maîtresse, pas un produit.
“Le Venturi Astrolab est pour l’instant un concept car et ne sera pas commercialisé. Nous l’avons développé pour montrer jusqu’où on peut aller avec la technologie photovoltaïque et prouver qu’une voiture électrique peut avoir de très bonnes performances avec peu d’énergie.”
L’objectif était la validation technique. Ils devaient prouver que les véhicules électriques solaires pouvaient être viables sans panneaux massifs et inefficaces. L’Astrolab fait ça. Il répond aux besoins des déplacements interurbains. Il se situe à la pointe de la technologie électrosolaire. Venturi est particulièrement fier du rendement solaire. Ils pensent que les progrès réalisés avec ce prototype ouvrent la voie à des rendements encore plus élevés dans les futurs modèles. C’est une longueur d’avance. Un élément important.
Le Volage et la technologie Active Wheel de Michelin
Venturi ne s’est pas arrêté à l’Astrolab. Au Mondial de l’Automobile de Paris 2008, ils ont dévoilé la Volage. C’est un coupé GT élégant. La fonctionnalité de titre n’est pas seulement le style. C’est la technologie en dessous.
Le Volage intègre la technologie Active Wheel de Michelin. Il ne s’agit pas d’une configuration de suspension standard. Il regroupe le moteur électrique, les composants de freinage et la suspension dans chaque roue individuelle. Chaque roue est une centrale électrique autonome. Cette intégration réduit le poids et la complexité. Il repousse les limites de ce qu’un concept-car peut faire.
Ce que cela signifie pour le transport vert
Ce véhicule léger fonctionnant à l’énergie solaire nous a-t-il donné un aperçu d’un avenir entièrement vert ? Peut être. L’idée d’alimenter les transports uniquement avec la lumière du jour est encore exagérée. Mais l’Astrolab prouve que le concept fonctionne. Le Volage montre où se dirige l’ingénierie. Le temps nous dira si ces concepts évolueront vers la réalité de la production. Ou s’ils restent de belles impasses fonctionnelles.
