Compraste el auto. Tienes las llaves. Probablemente no revisaste el baúl. Entonces el clavo golpeó la carretera, la luz de advertencia de presión parpadeó y te diste cuenta de que el agujero donde solía estar el repuesto ahora está vacío.
Sucede más de lo que crees. Los datos de AAA muestran que casi un tercio de los vehículos nuevos modelo 2017 se enviaron sin llanta de refacción. La tendencia alcanzó su punto máximo antes, con el 36 por ciento de los automóviles nuevos sin repuestos en 2015, pero el número ha disminuido ligeramente. Aún así, millones de conductores viajan a ciegas. AAA recibió más de 450.000 llamadas de miembros en 2016 que se encontraron varados con llantas pinchadas y sin respaldo.
Cómo los neumáticos antipinchazo reemplazan al de repuesto
Si conduces un BMW, esto no es ninguna novedad. La marca lleva mucho tiempo apostando por los neumáticos antipinchazos. Estos no son sólo neumáticos normales; Tienen una pared lateral rígida o refuerzo interno. Cuando sufre un pinchazo, puede conducir hasta 50 millas a no más de 50 mph (80,47 kph) para llegar a un lugar seguro.
Una vez que llegues allí, el neumático estará listo. No puedes parchearlo y seguir conduciendo como lo harías con un radial estándar. Los neumáticos run-flat son más caros, más difíciles de encontrar y requieren llantas especiales. Pero liberan espacio y peso.
¿Por qué los fabricantes de automóviles cortan la rueda de repuesto?
El dinero es la respuesta obvia, incluso si las empresas dicen lo contrario. Una llanta de refacción, un gato y una llave le costaron al fabricante de automóviles menos de los $100 o más que pagaría en un concesionario. El ahorro por vehículo puede ser modesto, pero a escala, suma.
Hyundai ha sido citado frecuentemente en este espacio. La compañía dice que el peso es el factor determinante, no el costo. Michele Tinson, representante de Hyundai, explicó que cambiar un repuesto temporal por un kit de movilidad de neumáticos ahorra casi 25 libras.
“El principal beneficio de equipar un vehículo con un kit de reparación de llantas en lugar de una llanta de refacción temporal es el ahorro de peso de casi 25 libras; el costo nunca fue un factor de decisión importante para Hyundai”, dice Tinson.
Ese peso importa. El análisis de Tire Rack sugiere que la reducción de peso puede mejorar el consumo de combustible hasta en un 1 por ciento. Para una marca que hace malabares con los números de marketing y las calificaciones de la EPA, esa fracción cuenta.
Adónde va la batería cuando se acaba el neumático
El espacio es el otro factor importante. Los híbridos y los vehículos eléctricos necesitan paquetes de baterías. Esos paquetes no caben en el compartimento del motor. Suelen ir debajo del asiento trasero o en el maletero.
Eso significa que el tradicional pozo para llantas de refacción ya no existe. Los ingenieros de Hyundai colocaron sus sistemas de baterías híbridas y eléctricas en el hueco de la rueda de repuesto para maximizar el volumen de pasajeros y carga.
Entonces tienes una opción. Puede comprar un compresor de aire portátil y un kit de sellador. Puedes comprar un neumático tipo donut que ahorra espacio. O simplemente puedes esperar no conseguir un piso. Y si lo haces, tendrás que llamar a asistencia en carretera. De nuevo.
Por qué los fabricantes abandonan el repuesto por vehículos eléctricos compactos y PHEV
El embalaje es el asesino aquí. Los SUV grandes pueden tragarse un repuesto de tamaño completo sin mayores penalizaciones. Los híbridos enchufables compactos y los hatchbacks no pueden hacerlo. Los fabricantes de automóviles sacrifican el volumen de carga para incluir paquetes de baterías y, cada vez más, kits de inflado de neumáticos en lugar de una rueda giratoria. El resultado es una compensación que perjudica a los propietarios que prefieren la redundancia mecánica a la comodidad electrónica.
Hyundai admitió el error desde el principio. El rechazo de los clientes obligó a un cambio de estrategia para los modelos no híbridos. El Accent y el Elantra volvieron a tener repuestos de tamaño completo. Este cambio de modelo específico pone de relieve la fragilidad de la tendencia “sin repuestos”. Hasta que otros fabricantes de equipos originales sigan ese ejemplo, los compradores corren con el riesgo.
Límites prácticos de los kits de inflado de neumáticos
Los kits de inflador ahorran espacio. Son livianos y fáciles de implementar. No son una solución universal. El pinchazo debe ser pequeño, no superior a 4 mm y estar situado en la zona de la banda de rodadura. El daño a las paredes laterales es un duro no. Una vez que el sellador falla o el orificio es demasiado grande, queda atrapado.
Normas de uso y compatibilidad de neumáticos de repuesto
No asuma que un repuesto de un vecino se adapta a su automóvil. TireRack.com confirma que las ruedas de repuesto están diseñadas para dimensiones de neumáticos específicas. La mayoría son “neumáticos de juguete” compactos construidos exclusivamente para ese vehículo. Usar un repuesto compacto de otra marca o modelo no es seguro y, a menudo, físicamente imposible.
Incluso con el repuesto correcto, el tiempo de conducción es limitado. Los manuales del propietario dictan límites específicos. Una regla general es una distancia máxima de 70 millas y una velocidad máxima de 50 mph. Superar estos parámetros corre el riesgo de dañar el neumático temporal o comprometer el manejo del vehículo.
Si a su automóvil le falta repuesto, verifique si hay neumáticos antipinchazo. Estos cuentan con paredes laterales rígidas o refuerzo interno que permite una conducción limitada después de un pinchazo. Algunas marcas, como Hyundai en determinadas configuraciones, incluyen un kit de movilidad como respaldo principal. Si está comprando un automóvil nuevo, pregunte explícitamente al concesionario sobre la configuración de almacenamiento trasero. Un vistazo rápido al maletero antes de firmar el contrato de arrendamiento le evita descubrir el repuesto que falta cuando su llanta se desinfla en la carretera.
