Lotus bouwde sinds 1952 niet alleen auto’s, maar ook persoonlijkheden. Scherp. Licht. Soms hinderlijk kwetsbaar. Colin Chapman kende het spel, lichtheid staat gelijk aan prestatie. De meeste kopers wilden alleen maar weekendspeelgoed, maar de Britse firma gaf ze een levensstijl. Hier ziet u wat er daadwerkelijk is verkocht. De grote verkopers, de zeldzame, en de redenen achter de cijfers.
10. Lotus Seven (1957-1973): 2.478 verkocht
Eenvoudige tweezitter. Geen dak. Alleen jij, de weg en een frame dat tegen een stootje kan. Chapman ontwierp het als baanwapen op zaterdag en als dagelijkse bestuurder op dinsdag. Slim. Je kunt het zelfs in een doos kopen, het zelf in elkaar zetten en wat belastingen ontwijken als je geluk of moedig bent. Puur analoog genot.
9. Lotus Esprit (1978–90): 2.918 verkocht
- Een parkeertruc. Lotus rolde de nieuwe Esprit recht voor de Londense kantoren van Albert R. “Cubby” Broccoli uit. James Bond is gebeurd. The Spy Who Loved Me overhandigde hen gratis publiciteit op een presenteerblaadje. De wigvorm van Ital Design trok de aandacht. De bediening bleef scherp. De raketwerper? Gewoon een filmrekwisiet, geen klantoptie, wat waarschijnlijk het beste was.
8. Lotus Exige 2S (2006–2011): 3.307 verkocht
Geboren op het racecircuit en daar gebleven. Dit ding had een Toyota V6 met supercharger onder de neus. Scherper dan een nieuw scheermes. Het publiek op de circuits was er dol op, vooral omdat de Elise in vergelijking tegen die tijd zacht aanvoelde. Veel eigenaren waren lovend over upgrades op de aftermarket, waardoor het arme autootje op gesloten circuits buiten zijn comfortzone werd geduwd. Het werkte. Gebruikelijk.
7. Lotus Elise Serie 2 (2000-2006): 4.547 verkocht
De eerste Elise deed het zware werk om het bedrijf in leven te houden, maar de tweede had echt geld achter de hand. General Motors kwam tussenbeide met dollars. Dat geld financierde een mooier interieur, een verfijnd dashboard en die 1,8-liter K-serie-motor die vroeg of laat begon te tikken. GM heeft ook de Vauxhall VX-220, Opel Speedster, in Europa afgesplitst. Hetzelfde DNA. Het M250-concept liet zien hoe gemeen Lotus kon worden.
6. Lotus Elan / Elan S2 (1.8-1995): 4.794 verkocht
De uitschieter. Een Lotus met voorwielaandrijving? Godslastering, bijna. Het M100-project was afhankelijk van hetzelfde reddingsplan van GM. Onder de motorkap zat een Isuzu-motor, betrouwbaar maar saai, verkrijgbaar met een turbo als je een sprong in de houding wilde. Het kon geen winst opleveren, dus gooide Lotus het weg. Kia pakte hem op, gaf hem de Kappa-badge en bleef hem een paar jaar verkopen. Het werkt.
5. Lotus Elan Plus 2 (1,97-1,074): 5.245 verkocht
Voeg twee stoelen toe aan een sportwagen en je voegt gewicht toe. De Elan +2 probeerde het in evenwicht te brengen met een motor met dubbele nokkenas. Het was niet veel sneller dan het origineel, maar er pasten tenminste vier mensen goed in. Achteraanzicht? Niet-bestaand. Maar het markeerde een verschuiving. Er worden geen kits meer vanuit de fabriek verkocht, een stap in de richting van een betere bouwkwaliteit die de meeste kopers op prijs stelden, ook al betekende dit dat ze meer moesten betalen.
4. Lotus Elise S1 (1996-2001): 9.601 verkocht
Dit heeft het merk gered. Eenvoudig en duidelijk. Binnenkomen leek op een gymnastiekoefening. De dorpel kwam een paar centimeter vrij van je heupen, en de motorkap ging omhoog met de gratie van een verwarde vislijn tijdens een storm. Maar toen ging je een hoek om. De besturing. De greep. Je hebt alles vergeven. Waarom zou iemand klagen? Je hebt het gevoel overgenomen.
3. Lotus Elise 111R (113–12): 12.056 verkocht
Niet de eerste met een Japanse energiecentrale, maar wel de eerste die wint. Toyota-kracht. 188 pk, soepel, voldoet aan de Amerikaanse emissienormen, een probleem dat jarenlang de verkoop van de oudere Elises met GM-motor in de VS deed mislukken. Zes versnellingen vervingen de vijf en vulden de gaten in het toerentalbereik op. Voor het eerst hoefden Amerikaanse chauffeurs de grens niet over om een echte Lotus Elise te kopen.
