Nieuwe wetgeving die in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden is geïntroduceerd, heeft tot doel het verbod op verbonden voertuigen van Chinese makelij permanent te codificeren, door civielrechtelijke boetes op te leggen van ten minste $1,5 miljoen voor overtredingen. Het wetsvoorstel, getiteld de Connected Vehicle Security Act, beoogt de mazen in de wet te dichten waardoor Chinese autotechnologie de Amerikaanse markt zou kunnen betreden, waardoor de eerder door de regering-Biden genomen maatregelen worden versterkt.
Het voorstel, gesponsord door vertegenwoordiger John Moolenaar (R-MI), voorzitter van de Select Committee on China, en vertegenwoordiger Debbie Dingell (D-MI), richt zich niet alleen op auto’s, maar op het hele ecosysteem van verbonden voertuigtechnologie. Het wetsvoorstel verbiedt de import, productie, verkoop en introductie van verbonden voertuigen die afkomstig zijn van of worden gecontroleerd door ‘gedekte buitenlandse tegenstanders’, een lijst die expliciet China, Rusland, Noord-Korea en Iran omvat.
Een gefaseerde implementatietijdlijn
De wetgeving schetst een strikt handhavingsschema in twee fasen om naleving door de sector te garanderen:
- 1 januari 2027: Een verbod op verbonden voertuigsoftware* gekoppeld aan de aangewezen landen wordt van kracht.
- 1 januari 2030: Het verbod wordt uitgebreid naar hardware voor verbonden voertuigen.
Om deze regels af te dwingen, draagt het wetsvoorstel de minister van Handel op om een conformiteitsverklaringsproces op te zetten. Dit mechanisme vereist dat fabrikanten bewijzen dat hun voertuigen en onderdelen niet afhankelijk zijn van beperkte buitenlandse technologie. Bovendien zou er een bindend mechanisme voor uitspraken en advies worden gecreëerd om de sector te helpen bij het navigeren door de nalevingsvereisten.
Zware straffen voor niet-naleving
De financiële belangen voor het overtreden van de wet zijn aanzienlijk. Op elke overtreding staat een civielrechtelijke boete van minstens $1,5 miljoen, of vijf keer de waarde van de transactie, afhankelijk van welk bedrag het hoogste is. Cruciaal is dat het wetsvoorstel bepaalt dat elke dag dat een overtreding voortduurt als een afzonderlijke overtreding wordt beschouwd, waardoor de boetes voor voortdurende niet-naleving mogelijk snel kunnen toenemen.
Het beveiligen van de binnenlandse auto-industrie
De belangrijkste motivatie achter het wetsvoorstel is nationale veiligheid en economisch protectionisme. De wetgeving heeft tot doel de regelgeving te formaliseren die oorspronkelijk in januari 2025 door president Joe Biden werd ingevoerd en die al de software en hardware voor verbonden voertuigen beperkte die verband hielden met China en Rusland. Door deze beperkingen te verschuiven van uitvoerende maatregelen naar wettelijke wetten, willen wetgevers het verbod voor toekomstige regeringen duurzaam maken.
Rep. Moolenaar betoogde dat de maatregel noodzakelijk is om oneerlijke mondiale handelspraktijken tegen te gaan. “China speelt vals in elke sector, en in de autosector produceert het overproductie van voertuigen en onderdelen, en verkoopt deze voor weinig geld in de hoop dat ze onze bedrijven failliet zullen laten gaan”, aldus Moolenaar. Hij beweerde verder dat grote Chinese bedrijven, zoals CATL en BYD, dwangarbeid gebruiken om de Amerikaanse lonen te ondermijnen, waarbij hij beweerde dat dergelijke praktijken een bedreiging vormen voor zowel Amerikaanse bedrijven als kritieke infrastructuur.
Waarom dit belangrijk is: De auto-industrie verschuift snel van werktuigbouwkunde naar softwaregedefinieerde platforms. Door ‘verbonden’ componenten te verbieden, blokkeren de VS effectief de integratie van Chinese technologie in de mondiale toeleveringsketen, zelfs voor niet-Chinese automerken die anders Chinese batterijen of softwarechips zouden gebruiken. Dit weerspiegelt een bredere geopolitieke trend waarbij de risico’s van toeleveringsketens worden verminderd en prioriteit wordt gegeven aan binnenlandse industriële veiligheid boven kostenefficiëntie.
Het wetsvoorstel betekent een definitief einde aan de hoop dat innovatieve Chinese elektrische voertuigen of onderdelen uiteindelijk voet aan de grond kunnen krijgen op de Amerikaanse markt. In plaats daarvan versterkt het een muur die is ontworpen om binnenlandse fabrikanten en nationale veiligheidsbelangen te beschermen, waardoor vragen rijzen over hoe mondiale autofabrikanten hun toeleveringsketens zullen aanpassen om aan deze strenge nieuwe eisen te voldoen.
