O sistema de escapamento do seu carro não é apenas um cano. É um sistema de tratamento químico montado no material rodante. Você sentiu o calor irradiar pelas tábuas do piso durante uma longa viagem. Este é um catalisador em ação. Ele está localizado entre o bloco do motor e o silenciador, geralmente escondido sob o habitáculo. A sua missão é cruel, mas simples: converter compostos tóxicos de gases de escape em compostos inofensivos. Sem eles, os carros modernos seriam ilegais e sujos.
Essas unidades tornaram-se padrão nos veículos dos EUA em meados da década de 1970. Também forçaram a indústria a abandonar a gasolina com chumbo. O chumbo cobre o catalisador. Isso mata a reação química. Isso obstrui o sistema. O combustível sem chumbo não era apenas uma preferência ambiental. Foi uma necessidade mecânica.
Dentro do favo de mel
O exterior parece um pequeno silenciador. O interior é um labirinto cerâmico de alta temperatura. Imagine uma estrutura em favo de mel ou um leito de pequenas contas. Esta geometria maximiza a área de superfície. Ele força os gases de exaustão quentes a esfregarem contra o revestimento do catalisador.
Os próprios catalisadores são metais preciosos. Paládio e platina cuidam da oxidação. Eles convertem hidrocarbonetos não queimados e monóxido de carbono em dióxido de carbono e água. O ródio faz a redução. Ele decompõe os óxidos de nitrogênio, uma das principais causas da fumaça, em nitrogênio e oxigênio. As quantidades utilizadas são microscópicas. Isso mantém os custos baixos e ao mesmo tempo mantém a eficiência.
O sistema é projetado de acordo com a vida útil do veículo. Tamancos são raros. O envenenamento ocorre com menos frequência. Mas quando falha, falha muito.
As duas maneiras de morrer
O conversor catalítico está bloqueado ou envenenado. Não há porto de inspeção. Você não pode olhar e ver o bloqueio. Os mecânicos muitas vezes precisam adivinhar. Você pode remover temporariamente o sensor de oxigênio a montante para ver se o desempenho do motor melhora. Nesse caso, o conversor provavelmente está restringindo o fluxo.
Um conversor saudável requer uma certa relação ar-combustível e temperatura. Se você mexer em qualquer um deles, danificará o dispositivo.
O combustível com chumbo o destrói. Isto também se aplica ao excesso de aditivos de combustível. Estas substâncias revestem os metais preciosos e assim os tornam inertes. Mas as falhas mecânicas são mais frequentemente a causa.
Válvulas de escapamento ruins permitem que o combustível não queimado seja despejado no fluxo de escapamento. Velas sujas têm o mesmo efeito. O combustível não queimado inflama dentro do conversor. As temperaturas dispararam. O substrato cerâmico derrete. O favo de mel desmorona. O conversor morre de forma ardente.
Sintomas de um conversor entupido
Como você sabe que irá falhar? Você sente isso.
O carro parece lento. Você pisou no acelerador. O motor acelera. O carro não anda mais rápido. Funciona como um regulador de motor. Ele limita os RPMs a uma marcha lenta rápida. Você também notará que a economia de combustível está diminuindo. O motor trabalha mais para empurrar os gases de escape através do tubo entupido.
Se estiver completamente bloqueado, o motor engasga. A contrapressão torna-se tão forte que o motor para após alguns minutos. Literalmente sufoca.
A garantia geralmente cobre essas peças por mais tempo do que o resto do carro. Os fabricantes sabem que são muito importantes. Mas eles também sabem que estão sujeitos a erros de driver.
Mantenha o sistema de ignição apertado. Repare as falhas de ignição imediatamente. Não permita que combustível não queimado entre no tubo de escape. E, pelo amor de Deus, não estacione em cima de folhas secas ou grama alta. Um conversor em funcionamento atinge temperaturas altas o suficiente para inflamar a vegetação. Você não está apenas arriscando seu carro. Você está colocando a vizinhança em perigo.
Os testes de emissões em muitos estados verificam a remoção ou mau funcionamento. A remoção de um dispositivo instalado de fábrica é ilegal. Alguns mecânicos instalam um “tubo de teste” para passar temporariamente na inspeção. Mas é uma solução alternativa, não uma solução.
Então você sabe que está quebrado. Você sente falta de poder. Você vê a baixa quilometragem. Mas a verdadeira questão é por que isso aconteceu em primeiro lugar. Houve algum problema de manutenção? Erro de fabricação? Ou você simplesmente não tem sorte com um reabastecimento barato de gasolina?
O sistema é resiliente. Mas não é invencível. Assim que o núcleo cerâmico derreter ou o catalisador ficar envenenado, procure um substituto. Sem reparo.
