General Motors poszerza istniejące wyzwanie dotyczące bezpieczeństwa w związku z potencjalnymi defektami górnych poduszek powietrznych, które wykryto w niektórych starszych pojazdach. Decyzja została podjęta po tym, jak nowe testy wykazały ukryte zagrożenia związane z napełniaczami poduszek powietrznych, co ponownie wzbudziło obawy o bezpieczeństwo pasażerów.
Przeszukaniem objęto około 2099 pojazdów, a mianowicie modele Buick Verano z 2014 r. i Chevrolet Cruze z 2014 r., wyposażone w poduszki powietrzne firmy Autoliv. Poduszki powietrzne mogą pęknąć w miejscu zgrzewania podczas aktywacji, wyrzucając ostre metalowe fragmenty do wnętrza pojazdu i stwarzając poważne zagrożenie dla pasażerów.
Według Krajowej Administracji Bezpieczeństwa Ruchu Drogowego (NHTSA) główną przyczyną jest korozja w napełniaczach poduszek powietrznych. Korozja, która może być spowodowana zanieczyszczeniem wnętrza komory napełniania, z czasem osłabia spoinę. Luźne połączenie może powodować pęknięcia, co ostatecznie może spowodować pęknięcie wypełniacza podczas wypadku. Pęknięcie inflatora może spowodować, że poduszka powietrzna nie napełni się całkowicie, przez co pasażerowie będą mniej chronieni, a w najgorszym przypadku napełniające się fragmenty mogą zostać wrzucone do wnętrza pojazdu.
To rozszerzone wycofanie jest następstwem dwóch poprzednich wycofań firmy GM obejmujących prawie 30 000 pojazdów wyposażonych w podobne górne poduszki powietrzne. Początkowe wycofanie produktów wynikało z analizy metalurgicznej przeprowadzonej na trzech napełniaczach poduszek powietrznych odzyskanych z rzeczywistych wypadków.
Nawet jeśli początkowa grupa pojazdów została zakwestionowana w związku z awariami dróg, trwające testy prowadzone przez GM i Autoliv przyniosły niepokojące wyniki. Jedna próbka poduszki powietrznej, która nie została objęta pierwotnym wycofaniem, wykazała poziom zanieczyszczenia wskazujący na możliwe ryzyko. Na wszelki wypadek obie firmy zdecydowały się rozszerzyć zakres zaproszenia na wszystkie pojazdy potencjalnie zagrożone.
GM planuje powiadomić właścicieli wycofanych pojazdów na kilka dni przed Bożym Narodzeniem. Technicy dealerów samochodowych bezpłatnie wymienią kompletne moduły poduszek powietrznych, eliminując pierwotną przyczynę i zmniejszając powiązane ryzyko bezpieczeństwa.
