General Motors étend un rappel de sécurité existant en raison de défauts potentiels dans les airbags montés sur le toit trouvés dans certains véhicules plus anciens. Cette action intervient après que de nouveaux tests ont révélé un risque caché associé aux gonfleurs d’airbags, soulevant de nouvelles inquiétudes quant à la sécurité des passagers.
Le rappel concerne environ 2 099 véhicules, plus précisément les modèles Buick Verano 2014 et Chevrolet Cruze 2014 équipés de coussins gonflables de toit fabriqués par Autoliv. Ces airbags peuvent se rompre au niveau d’un joint de soudure lors du déploiement, envoyant des fragments métalliques pointus dans l’habitacle du véhicule et présentant un risque sérieux de blessure pour les occupants.
Selon la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), la corrosion de ces gonfleurs d’airbags en est la cause profonde. Cette corrosion, provenant potentiellement d’une contamination à l’intérieur de la « chambre du gonfleur », fragilise le joint de soudure au fil du temps. Le joint fragilisé peut alors entraîner des fissures, provoquant à terme la rupture du gonfleur lors d’un crash. Un gonfleur rompu peut ne pas déployer complètement l’airbag, laissant les passagers moins protégés et, dans le pire des cas, des fragments du gonfleur pourraient être propulsés dans l’habitacle du véhicule.
Ce rappel élargi s’appuie sur deux rappels précédents émis par GM impliquant près de 30 000 véhicules équipés de coussins gonflables de toit similaires. Ces premiers rappels ont été motivés par une analyse métallurgique menée sur trois airbags rompus récupérés à la suite d’incidents survenus lors d’accidents réels.
Même si la population de rappel initiale a été établie sur la base de ces échecs sur le terrain, les tests continus effectués par GM et Autoliv ont donné des résultats préoccupants. Un seul échantillon d’airbag non inclus dans le rappel initial présentait des niveaux de contamination suggérant un risque possible. Par mesure de précaution, les deux sociétés ont décidé d’élargir la portée du rappel pour englober tous les véhicules potentiellement concernés.
GM prévoit informer les propriétaires de ces véhicules rappelés peu avant Noël. Les techniciens du concessionnaire remplaceront ensuite gratuitement l’intégralité des modules d’airbags de rail de toit, résolvant ainsi le problème sous-jacent et atténuant les risques pour la sécurité.
