Voor de eerste keer ooit heeft China Japan ingehaald als de belangrijkste bron van auto-importen naar Australië, een verschuiving die grote veranderingen in de automarkt van het land signaleert. Gegevens uit februari 2025 van de Federal Chamber of Automotive Industries (FCAI) laten zien dat 22.300 auto’s uit China werden geïmporteerd, waarmee ze 25% van het marktaandeel veroverden. Japan volgde op de voet met 21.600 eenheden, terwijl Thailand op 19.400 achterbleef.
Het einde van een tijdperk
Dit markeert een historisch keerpunt: Japan was sinds 1998 de belangrijkste auto-importbron van Australië. De plotselinge verandering is niet willekeurig; het weerspiegelt de groeiende consumentenvraag naar betaalbare elektrische voertuigen (EV’s) en plug-in hybrides (PHEV’s), waarbij Chinese autofabrikanten agressief concurreren.
De EV-factor
De stijging van de Chinese import wordt grotendeels veroorzaakt door de EV-boom. BYD is een opvallende verschijning, waarbij de verkoop alleen al in de eerste twee maanden van 2025 met 160% is gestegen naar 10.200 eenheden. Great Wall Motor (GWM) heeft ook aanzienlijke winsten geboekt, vooral in het SUV- en pick-upsegment, met een omzetstijging van 23,4% in 2025.
De unieke positie van Australië
Australië is vrijwel volledig afhankelijk van geïmporteerde voertuigen omdat de eigen auto-industrie jaren geleden is ingestort. Omdat er geen importheffingen gelden op auto-importen en er een sterke voorkeur is voor SUV’s en bedrijfswagens, is het land een gemakkelijk doelwit voor mondiale autofabrikanten die willen uitbreiden. Australische kopers hebben Chinese voertuigen snel omarmd, aangetrokken door lage prijzen, moderne kenmerken en de drang naar elektrische mobiliteit.
Snelle expansie
In slechts vijf jaar zijn Chinese merken mainstream geworden. Sinds 2020 betreden negen nieuwe Chinese autofabrikanten de Australische markt, wat het totaal op ruim een dozijn brengt. MG, BYD, GWM en Chery zijn nu belangrijke spelers.
De verkoop van elektrische voertuigen in Australië bereikte vorig jaar 103.000 exemplaren, waarbij auto’s van Chinese makelij een substantieel deel van de actie voor hun rekening namen.
Wat is het volgende?
Experts uit de industrie voorspellen dat Chinese autofabrikanten tegen 2030 meer dan 40% van de Australische markt voor nieuwe voertuigen zouden kunnen beheersen, ervan uitgaande dat hun prijzen en technologische trends sterk blijven. Deze transitie laat zien hoe snel de mondiale autodominantie kan verschuiven, vooral nu de wereld zich richting elektrische voertuigen beweegt.
