De National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) heeft een permanent verbod voorgesteld op airbags vervaardigd door Detiannuo Safety Technology Co., Ltd. (DTN) uit de provincie Jilin na een drie jaar durend onderzoek dat verband hield met ten minste tien dodelijke slachtoffers en twee ernstige gewonden. Er is vastgesteld dat deze airbags, die illegaal uit China zijn geïmporteerd, bij ontplooiing exploderen, waarbij metalen fragmenten in de cabines van voertuigen worden geworpen.
Het probleem: exploderende airbags
Uit het onderzoek van de NHTSA, gelanceerd in oktober 2025, bleek dat DTN-airbags – die voornamelijk worden gebruikt als vervanging op de aftermarket in voertuigen die bij eerdere aanrijdingen betrokken waren – catastrofaal defect raken. In plaats van op te blazen om de inzittenden te beschermen, ontploffen de inflators en veranderen ze in granaatscherven. Dit is geen fabricagefout, maar eerder een fundamenteel falen van de kwaliteitscontrole en veiligheidsnormen.
De ongevallen vonden plaats tussen 2017 en 2022 in voertuigen in tien staten, waarbij de meeste incidenten betrekking hadden op Chevrolet Malibus en Hyundai Sonatas. Het bureau waarschuwt echter dat de defecte DTN-pompen ook in andere automerken en -modellen aanwezig kunnen zijn. Het kernprobleem is dat deze airbags nooit zijn gecertificeerd voor gebruik in Amerikaanse voertuigen en waarschijnlijk het land zijn binnengesmokkeld.
Waarom dit ertoe doet
De verspreiding van nagemaakte auto-onderdelen vormt een ernstige bedreiging voor de openbare veiligheid. Deze airbags zijn niet onderworpen aan dezelfde strenge tests en kwaliteitsborging als die van gevestigde fabrikanten. De economische prikkel om goedkope, niet-gecertificeerde vervangingen te gebruiken – vooral in reparatiewerkplaatsen die zich bezighouden met totalitaire voertuigen – creëert een gevaarlijke markt waar chauffeurs onbewust hun leven riskeren.
Deze zaak benadrukt de kwetsbaarheid van de toeleveringsketen van auto-onderdelen en de noodzaak van strengere handhaving tegen illegale import. Het feit dat deze airbags na ongelukken in voertuigen werden geïnstalleerd, duidt op een gebrek aan toezicht, waarbij reparatiebedrijven mogelijk bewust of onbewust producten van ondermaatse kwaliteit gebruiken.
Volgende stappen
NHTSA accepteert nu publieke reacties en geeft DTN de kans om het verbod te betwisten. Als de uitspraak wordt gehandhaafd, zou het verdere gebruik van deze dodelijke airbags in de Verenigde Staten worden voorkomen. Het bureau dringt er bij voertuigeigenaren die vermoeden dat ze mogelijk een DTN-airbag hebben, op aan om contact op te nemen met hun plaatselijke dealer voor inspectie.
De actie van de NHTSA onderstreept het cruciale belang van het gebruik van alleen gecertificeerde auto-onderdelen. De gevolgen van het afsnijden van bochten kunnen fataal zijn.
