Volkswagen onderzoekt de ontwikkeling van een volledig elektrische opvolger van de Touareg, met als doel zijn aanwezigheid in het high-end SUV-segment te behouden, ook al verlegt het zijn primaire focus naar elektrificatie op de massamarkt.
De luxekloof opvullen
Het besluit komt op het moment dat de huidige Touareg-verbrandingsmotor het einde van zijn 24-jarige productieperiode nadert. Volkswagen geeft momenteel prioriteit aan goedkopere elektrische modellen met een hoog volume om de transitie naar een EV-centrisch aanbod te stimuleren. Verkoopchef Martin Sander heeft echter bevestigd dat het merk nog niet klaar is om de ‘near-premium’-niche volledig te verlaten.
Met de ontwikkeling van een elektrische Touareg wil Volkswagen een specifieke marktleemte opvullen: de ruimte tussen reguliere gezinsauto’s en luxe luxemerken als Audi of BMW. Deze strategie volgt een soortgelijke logica als de stopgezette Phaeton sedan, die verfijning van het hoogste niveau wilde bieden zonder de openlijke statussignalering van een premium badge.
Inzicht in de ‘ingetogen’ welvarende koper
Een belangrijke drijvende kracht achter dit potentiële nieuwe model is een specifieke doelgroep van consumenten die Sander beschrijft als ‘nuchter en toch welvarend’.
In tegenstelling tot kopers van luxemerken die op zoek zijn naar statussymbolen, omvat de Touareg-doelgroep doorgaans:
– Bedrijfseigenaren en professionals die kwaliteit en ruimte belangrijker vinden dan merkprestige.
– Consumenten die op zoek zijn naar ‘stealth rijkdom’, die de voorkeur geven aan hoogwaardige techniek die geen onnodige aandacht trekt.
– Praktische gebruikers die een groot, capabel voertuig nodig hebben, maar luxe merken zoals Porsche of Mercedes-Benz te opvallend vinden voor bepaalde professionele omgevingen, zoals bouwplaatsen of klantbijeenkomsten.
De verschuiving naar volledig elektrische SUV’s
De voorgestelde opvolger zal niet louter een facelift zijn van het huidige model; Er wordt verwacht dat het een volledig elektrische SUV wordt. Dit sluit aan bij bredere trends in de sector, waarbij het SUV-segment de markt blijft domineren. Sander merkte op dat ongeveer 80% van de relevante markt nu uit SUV’s bestaat, waardoor dit het meest logische platform is voor de hoogwaardige elektrische ambities van Volkswagen.
Hoewel de Touareg niet het grootste deel van het totale verkoopvolume van Volkswagen vertegenwoordigt, dient hij een essentieel strategisch doel: hij handhaaft de merkloyaliteit onder klanten met een hoog inkomen en zorgt ervoor dat Volkswagen over het hele spectrum van de automarkt kan concurreren.
“Deze markt bevindt zich ergens tussen de volume- en premiummarkt… voor klanten die een voertuig willen met een geweldig design en ruimte, en een zeer hoog niveau van kwaliteit en verfijning, maar niet geassocieerd willen worden met een premiummerk.”
Conclusie
Volkswagen plant een volledig elektrische opvolger van de Touareg om klanten met een hoog inkomen te behouden die luxe en verfijning verlangen zonder de sociale signalen van een premiummerk. Deze stap zorgt ervoor dat het bedrijf een voetafdruk behoudt op de lucratieve, door SUV’s gedomineerde ‘near-premium’-markt tijdens de transitie naar elektrische mobiliteit.
