Colin Chapman fondò la Lotus nel 1952. Non costruì solo automobili, ma costruì filosofia. Leggero. Motore centrale. Andare. Da allora il marchio ha sfornato decine di modelli, alcuni iconici, altri oscuri. La maggior parte fallì semplicemente perché nessuno voleva comprarli. Alcuni hanno venduto in quantità che contavano davvero. Ecco la ripartizione di ciò che è rimasto bloccato e di ciò che è stato a malapena raschiato.
I sopravvissuti di livello intermedio
10: Loto Sette (1957–73)
2.477 venduti
È iniziato qui. I Sette erano crudi. Solo due posti e aria aperta. Chapman lo adorava perché fungeva anche da trappola da corsa. Sei andato al lavoro dal lunedì al venerdì. Sabato hai tolto i freni e sei andato a correre. Le anime più coraggiose hanno costruito le proprie auto in kit per evitare le tasse. Non era comodo. È stato fantastico.
9: Lotus Esprit (anni ’70-’80)
2.919 venduti
James Bond ha salvato questo. O meglio, l’ha parcheggiata fuori dall’ufficio di un produttore cinematografico e ha concluso la giornata. La spia che mi amava ha messo l’oggetto a forma di cuneo su tutti gli schermi del mondo. Pubblicità gratuita? Inestimabile. La manovrabilità era precisa, il design italiano era in anticipo sui tempi e, per una volta, l’hype della cultura pop corrispondeva effettivamente alla realtà meccanica. Qualcuno l’ha comprato per i tubi lanciasiluri? Probabilmente.
8: Lotus Exige 2S (2006–2011)
3.306 vendute
Nato in pista, costruito per la strada. Compressore Toyota all’interno, bordi affilati all’esterno. I frequentatori abituali del track-day lo adoravano. Aveva più grinta della Elise normale e costava meno di una Porsche. Molti proprietari lo hanno comunque fatto a pezzi. Gli aggiornamenti erano l’unico modo per far fronte all’intaglio degli angoli esteso. Era uno strumento per i conducenti che odiavano il comfort.
7: Lotus Elise di seconda generazione (2000–2006)
4.535 vendute
La General Motors si presentò con contanti. Bene. L’Elise originale era eccezionale, ma questo aggiornamento ha perfezionato i bordi. Gli interni sembravano meno un progetto da garage, il motore della serie K era stato messo a punto e lo stile aveva sentori aggressivi dal concetto M250. C’era anche una sorella, la Vauxhall VX220. Stesso DNA, distintivo diverso. I soldi della GM significavano vernice migliore, meno rumore, più vendite.
Gli esperimenti redditizi
6: Lotus Elan S1/S2 (fine anni ’80-metà anni ’90)
4.655 vendute
L’errore del FWD. La Lotus ha provato una volta la trazione anteriore. Mai più. L’M100 Elan utilizzava un motore Isuzu, il che significava che non si sfasciava immediatamente. Affidabilità! Ma gli mancava l’anima. GM ha finanziato l’impresa, ha perso interesse e ha venduto gli strumenti a Kia. Kia continuò a farcela per altri tre anni perché i giapponesi sapevano come trarre profitto con margini ridotti.
5: Lotus Elan +2 (anni ’60-’70)
5.168 venduti
Aggiungi quattro pollici. Chiamatelo “più due” posti. La gente crede alla menzogna. Il telaio è stato allungato per adattarsi a una piccola panca posteriore. Il motore a doppia camma è cresciuto con il peso. Fondamentalmente, Lotus ha smesso di venderla come kit car. L’assemblaggio in fabbrica significava meno bulloni allentati. L’affidabilità è migliorata, il che è un elogio strano per la Lotus, ma è vero. Ha venduto bene perché era il modo più semplice per mettere un membro della famiglia sul sedile del passeggero senza sventrarlo.
4: Lotus Elise (prima generazione)
8.613 vendute
L’auto che teneva le luci accese. Letteralmente. Prima dell’Elise, la Lotus stava morendo. Questo secchio di plastica con ruote ha cambiato il copione. Entrare nella ginnastica richiesta, alzare il tetto sembrava un corso d’assalto. A nessuno importava. Il governo era telepatico. Il peso era quasi un insulto alla gravità. Dimostrò che per meno di ventimila dollari si poteva comprare un’auto sportiva che guidasse meglio di una Ferrari.
3: Lotus Elise 111R
8.628 vendute
Potenza Toyota. Questo motore ha superato gli ostacoli alle emissioni degli Stati Uniti dove la vecchia serie K soffocava. 189 CV non erano enormi, ma il cambio era più intelligente. Un rapporto in più. Ha aperto adeguatamente il mercato americano.
Aspetta, l’Elise standard non era un venditore più grande? L’elenco si interrompe. La piattaforma Elise ha chiaramente dominato, con la 111R che ha superato le precedenti specifiche standard grazie a quel cruciale scambio di motore. Lotus ha dimostrato che la semplicità è redditizia, purché si proceda abbastanza velocemente. O ha semplicemente dimostrato che siamo ossessionati dal guidare giocattoli leggeri finché la vernice non si scheggia?
