Colin Chapman ha costruito la Lotus sul filo del rasoio. Dal 1952 l’azienda ha sfornato auto sportive che sono miracoli ingegneristici o disastri finanziari. Spesso entrambi. Alcuni modelli dovevano essere esclusivi, altri sono semplicemente un flop perché gli acquirenti non sono esattamente prevedibili. Ecco la realtà di ciò che si è mosso. E cosa no.
Stiamo contando i dieci maggiori venditori. È un mix di classici e kit di sopravvivenza.
10. Lotus Seven (1957–73): 2.477 vendute
È l’antenato. Una semplice due posti scoperta. L’idea di Chapman era un’efficienza brutale. La guidi al lavoro dal martedì al venerdì. Poi lo fai a pezzi, saldi alcune cose e lo fai correre domenica. Se ti sentivi particolarmente audace, o magari tirchio, compravi un kit “abbattimento completo”. Assemblalo tu stesso, salta la tassa. Matematica semplice.
9. Lotus Esprit (1976–90): 2.919 vendute
Hollywood si è occupata del marketing. Lotus parcheggiò una Esprit fuori dall’ufficio londinese del produttore di James Bond Cubby Broccoli. Hanno aspettato. Ne comprò uno per La spia che mi amava. Il film è successo. Seguirono le vendite. Il design era nitido, gestito come un sogno e la pubblicità gratuita ha rilanciato le fortune del marchio. Basta non chiedere dei lanciamissili sottomarini. Non erano opzionali nella versione stradale.
8. Lotus Exige 2S (2006–2011): 3.306 vendute
Questa cosa è uscita direttamente dalle corse. Indossava un motore Toyota sovralimentato. Il pubblico del track-day lo ha adorato. Ha gestito con nitidezza come un rasoio. Ancora più importante, aveva più potenza di una Elise standard. La gente li ha acquistati per martellare i circuiti, quindi molti sono stati aggiornati. Dovevano esserlo. La configurazione delle scorte era buona. Ma la pista richiedeva di più.
7. Lotus Elise 2 (1900–06): 4.535 vendute
GM ha investito denaro per risolvere il problema. Ciò ha contribuito a pagare la Vauxhall VX220 nel Regno Unito. In Europa era una Opel Speedster. Stessa macchina. Distintivo diverso. L’Elise di seconda generazione ha ottenuto interni migliori. Il motore da 1,8 litri della serie K è stato ottimizzato. Stile preso in prestito dal concept M250, dall’aspetto più aggressivo. Meno fragile? Discutibile. Ma ha venduto bene.
6. Lotus Elan e S2 (1967–95): 4.655 vendute
Aspetta. Trazione anteriore? La Lotus M100 Elan ci ha provato. GM ha finanziato questo esperimento. Utilizzava un motore Isuzu da 1,6 litri. Turbo disponibile. Affidabile, in realtà. Troppo affidabile forse, o semplicemente troppo strano. Lotus non è riuscita a renderlo redditizio. Hanno venduto i diritti a Kia. Kia continuò a farcela per altri tre anni. La prima Lotus con trazione anteriore. L’ultimo. Probabilmente per il meglio.
5. Lotus Elan +2 (1967–74): 5.168 vendute
Come si fa a portare più persone in una due posti? Aggiungi un piede. Letteralmente. Il sedile posteriore è angusto, appena a misura d’uomo. Ma esiste. Il motore a doppia camma ha ottenuto più potenza per trasportare la massa extra. Era anche la prima volta che non dovevi costruire l’oggetto da solo. Vendere un’auto completa significava meno errori di assemblaggio. Migliore affidabilità. Più vendite.
4. Lotus Elise (1997–01): 8.613 vendute
Questa vettura ha impedito alla Lotus di fallire. Nessuna zuccheratura. Entrare è stato un allenamento. Davanzale della porta alto. Il tetto è più difficile da ripiegare di una tenda bagnata durante una tempesta. A chi importava? Era leggero. Lo sterzo era puro. Questo bastava. Ai fan non importava il disagio. Volevano solo la connessione. Hanno capito.
3. Lotus Elise S 111 (2002–11): 8.628 vendute
La Toyota ha salvato ancora una volta la situazione. Non è il primo motore giapponese su una Lotus. Ma questa configurazione da 189 CV ha effettivamente superato gli standard sulle emissioni degli Stati Uniti. Finalmente. I clienti americani hanno messo le mani sul marchio. Il rapporto di trasmissione extra ha aiutato. Il potere ha aiutato. È stata la prima Elise venduta negli Stati Uniti senza bisogno di scappatoie. Una pietra miliare avvolta nell’alluminio.
