Колин Чэпмен основал Lotus в 1952 году. Он создавал не просто автомобили, а целую философию. Малый вес. Срединное расположение двигателя. Движение вперед. С тех пор бренд выпустил десятки моделей: некоторые стали культовыми, другие остались почти неизвестными. Большинство потерпело неудачу просто потому, что их никто не хотел покупать. Лишь немногие разошлись тиражами, имеющими реальное значение. Ниже приведен анализ того, что прижилось, а что еле-еле выживало.
Выжившие в средней лиге
10: Lotus Seven (1957–1973)
Продано: 2 477 штук
Всё началось здесь. Seven был суров и неприхлив. Всего два места и открытый воздух. Чэпмен любил эту машину, потому что она выполняла двойную функцию. Вы ездили на ней на работу с понедельника по пятницу. В субботу снимали тормоза и шли гонять. Более отчаянные энтузиасты собирали свои экземпляры из конструкторов, чтобы избежать уплаты налогов. Это было неудобно. Но это было гениально.
9: Lotus Esprit (1970–1980-е)
Продано: 2 919 штук
Именно Джеймс Бонд спас эту модель. Или, точнее, он припарковал её у офиса продюсера фильма и поставил точку. Фильм «Шпион, который меня любил» вывел этот клиновидный автомобиль на экраны всего мира. Бесплатная реклама? Бесценна. Управление было острым, дизайн от Italdesign опережал свое время, и в этот раз культурный хайп действительно соответствовал механической реальности. Купили ли кто-нибудь машину ради торпедных аппаратов? Наверняка да.
8: Lotus Exige 2S (2006–2011)
Продано: 3 306 штук
Рожден на трассе, построен для дороги. Внутри — компрессор от Toyota, снаружи — острые грани. Фанаты трековых дней боготворили его. Он обладал большей мощью, чем обычный Elise, и стоил дешевле Porsche. Тем не менее, многие владельцы все равно разбирали его на части. Тюнинг был единственным способом справиться с желанием кружить в поворотах бесконечно. Это был инструмент для водителей, ненавидящих комфорт.
7: Lotus Elise второго поколения (2000–2006)
Продано: 4 535 штук
General Motors пришли с деньгами. И это было хорошо. Оригинальный Elise был великолепным, но это обновление сгладило углы. Интерьер перестал напоминать гаражный проект, двигатель серии K был доработан, а дизайн получил агрессивные нотки от концепта M250. Был и «брат» — Vauxhall VX220. Те же ДНК, другая эмблема. Деньги GM означали лучшую краску, меньше дребезжания и больше продаж.
Прибыльные эксперименты
6: Lotus Elan S1/S2 (конец 1980-х — середина 1990-х)
Продано: 4 655 штук
Ошибка с передним приводом. Lotus однажды попробовал передний привод. Больше никогда. M100 Elan использовал двигатель Isuzu, что означало: он не разваливался сразу. Надёжность! Но души в нём не было. GM финансировал проект, потерял интерес и продал оснастку Kia. Kia продолжала выпускать его еще три года, потому что японцы знали, как извлекать прибыль даже с минимальных марж.
5: Lotus Elan +2 (1960–1970-е)
Продано: 5 168 штук
Прибавьте четыре дюйма. Назовите это «плюс два» места. Люди поверили в эту ложь. Каркас растянули, чтобы разместить небольшой задний диван. Двигатель с двумя распределительными валами вырос в мощности, чтобы справиться с лишним весом. Главное — Lotus перестал продавать эту модель как набор для самостоятельной сборки. Заводская сборка означала меньше выпавших болтов. Надёжность улучшилась, что странно звучит похвалой для Lotus, но это правда. Он продавался хорошо, потому что это был самый безопасный способ посадить члена семьи на пассажирское место, не лишая его внутренних органов.
4: Lotus Elise (1-е поколение)
Продано: 8 613 штук
Машина, которая позволила остаться при деньгах. Буквально. До Elise Lotus умирал. Эта пластиковая бочка с колесами изменила сценарий. Чтобы попасть внутрь, нужна была акробатика, а поднятие крыши напоминало препятствия на военном полигоне. Никому было не до этого. Руление работало как телепатия. Вес был настолько мал, что это было почти оскорбительно для гравитации. Модель доказала, что можно купить спорткар дешевле 20 тысяч долларов, который едет лучше Ferrari.
3: Lotus Elise 111R
Продано: 8 628 штук
Силовой агрегат от Toyota. Этот двигатель позволил преодолеть строгие экологические стандарты США, где старый мотор серии K задыхался. 189 л.с. — не такая уж и огромная цифра, но передача была умнее. Дополнительная ступень коробки. Это действительно открыло американский рынок.
Стоп, разве стандартный Elise не продавался лучше? Список обрывается. Платформа Elise явно доминировала, причем версия 111R слегка обогнала цифры продаж базовой модификации благодаря той самой важной замене двигателя. Lotus доказал, что простота приносит прибыль, если только машина едет достаточно быстро. Или, может быть, он просто доказал, что мы одержимы вождением легких игрушек до тех пор, пока с них не начнет сыпаться краска?
Простота приносит прибыль, если только машина едет достаточно быстро.
