Colin Chapman a fondé Lotus en 1952. Il n’a pas seulement construit des voitures, il a construit une philosophie. Léger. Moteur central. Aller. Depuis, la marque a produit des dizaines de modèles, certains emblématiques, d’autres obscurs. La plupart ont échoué simplement parce que personne ne voulait les acheter. Quelques-uns se sont vendus en nombres qui comptaient réellement. Voici le détail de ce qui est resté bloqué et de ce qui a à peine été rattrapé.
Les survivants de niveau intermédiaire
10 : Lotus Sept (1957-1973)
2 477 vendus
Cela a commencé ici. Le Seven était brut. Juste deux places et en plein air. Chapman l’a adoré parce qu’il faisait également office de piège. Vous vous êtes rendu au travail en voiture du lundi au vendredi. Vous avez enlevé les freins et êtes allé courir samedi. Les âmes les plus courageuses ont construit leurs propres voitures en kit pour échapper aux impôts. Ce n’était pas confortable. C’était génial.
9 : Lotus Esprit (années 1970 à 1980)
2 919 vendus
James Bond a sauvé celui-ci. Ou plutôt, il l’a garé devant le bureau d’un producteur de films et a mis fin à sa journée. L’espion qui m’aimait a mis ce truc en forme de coin sur tous les écrans du monde. Publicité gratuite ? Inestimable. La maniabilité était précise, le design Ital était en avance sur son temps et, pour une fois, le battage médiatique de la culture pop correspondait réellement à la réalité mécanique. Quelqu’un l’a acheté pour les tubes lance-torpilles ? Probablement.
8 : Lotus Exige 2S (2006-2011)
3 306 vendus
Né sur la piste, construit pour la rue. Compresseur Toyota à l’intérieur, bords tranchants comme des rasoirs à l’extérieur. Les habitués des Track Days l’adoraient. Elle avait plus de punch que l’Elise ordinaire et coûtait moins cher qu’une Porsche. De nombreux propriétaires l’ont quand même démonté. Les mises à niveau étaient le seul moyen de faire face aux virages prolongés. C’était un outil pour les conducteurs qui détestaient le confort.
7 : Lotus Elise 2e génération (2000-2006)
4 535 vendus
General Motors est arrivé avec de l’argent. Bien. L’Elise originale était géniale, mais cette mise à jour a peaufiné les bords. L’intérieur ressemblait moins à un projet de garage, le moteur de la série K avait été réglé et le style recevait des notes agressives du concept M250. Il y avait aussi un frère, le Vauxhall VX220. Même ADN, badge différent. L’argent de GM signifiait une meilleure peinture, moins de bruit, plus de ventes.
Les expériences rentables
6 : Lotus Elan S1/S2 (fin des années 80 – milieu des années 90)
4 655 vendus
L’erreur FWD. Lotus a essayé une fois la traction avant. Jamais plus. Le M100 Elan utilisait un moteur Isuzu, ce qui signifiait qu’il ne s’effondrait pas immédiatement. Fiabilité! Mais il lui manquait une âme. GM a financé l’entreprise, a perdu tout intérêt et a vendu l’outillage à Kia. Kia a continué à le fabriquer pendant encore trois ans parce que les Japonais savaient tirer profit de faibles marges.
5 : Lotus Elan +2 (années 1960 à 1970)
5 168 vendus
Ajoutez quatre pouces. Appelez cela « plus deux » sièges. Les gens croient au mensonge. Le châssis s’étire pour accueillir une petite banquette arrière. Le moteur à double arbre à cames grandissait avec le poids. Surtout, Lotus a arrêté de vendre cette voiture en kit. L’assemblage en usine signifiait moins de boulons desserrés. La fiabilité s’est améliorée, ce qui est un éloge étrange pour Lotus, mais c’est vrai. Il s’est bien vendu car c’était le moyen le plus simple de placer un membre de la famille sur le siège passager sans l’éviscérer.
4 : Lotus Elise (Génération 1)
8 613 vendus
La voiture qui gardait les lumières allumées. Littéralement. Avant l’Elise, Lotus était en train de mourir. Ce seau en plastique à roulettes a changé le scénario. Se lancer dans la gymnastique obligatoire, monter le toit ressemblait à un parcours du combattant. Personne ne s’en souciait. La direction était télépathique. Le poids était presque insultant pour la gravité. Cela prouvait qu’on pouvait acheter une voiture de sport pour moins de vingt mille dollars qui conduisait mieux qu’une Ferrari.
3 : Lotus Élise 111R
8 628 vendus
La puissance de Toyota. Ce moteur a franchi les obstacles en matière d’émissions aux États-Unis, là où l’ancienne série K s’étouffait. 189 ch n’étaient pas énormes, mais la transmission était plus intelligente. Un rapport supplémentaire. Cela a véritablement ouvert le marché américain.
Attendez, l’Elise standard n’était-elle pas un plus gros vendeur ? La liste est coupée. La plate-forme Elise a clairement dominé, la 111R devançant les spécifications standard précédentes grâce à cet échange de moteur crucial. Lotus a prouvé que la simplicité est rentable, à condition d’aller assez vite. Ou est-ce que cela prouve simplement que nous sommes obsédés par la conduite de jouets légers jusqu’à ce que la peinture s’écaille ?
