Anda telah mendengar peringatannya. Hidrogen itu ringan. Itu mudah terbakar. Ini memiliki masa lalu yang melibatkan balon udara. Jadi, tentu saja, gagasan menyimpan tangki bertekanan di bagasi Anda terasa seperti meminta ledakan.
Tidak.
Bahayanya sebagian besar bersifat mitologis. Hidrogen berperilaku berbeda dibandingkan bensin, solar, atau propana, dan perbedaan tersebut menguntungkan ketika terjadi kesalahan. Memahami keamanan bahan bakar hidrogen berarti menerima bahwa gas ini tidak memiliki aturan yang sama seperti bahan bakar fosil cair.
Mitos Hindenburg
Mari kita bahas gajah di dalam ruangan. Ledakan Hindenburg pada tahun 1937 adalah jangkar budaya bagi setiap ketakutan terhadap hidrogen. 35 orang meninggal. Kelihatannya menakutkan. Ini merupakan sebuah bencana besar.
Namun api itu sendiri tidak memakan korban jiwa sebagian besar penumpang.
Hidrogen, yang terbakar di lapisan luar pesawat, meningkat dengan cepat. Itu tidak menempel di tanah. Itu tidak berkumpul di sekitar penumpang. Api berkobar di atas mereka. Kematian tersebut terjadi karena kepanikan dan keruntuhan struktural yang menyebabkan orang-orang melompat hingga tewas atau tertimpa puing-puing yang terbakar. Api hidrogennya sangat besar, ya. Tapi itu bukanlah selimut kematian.
Peristiwa ini membekukan persepsi masyarakat terhadap hidrogen selama beberapa dekade. Hal ini memperlambat adopsi. Hal ini menciptakan stigma yang tidak sesuai dengan fisika tentang perilaku gas di dalam kendaraan.
Mengapa Tidak Terkumpul
Tumpahan bensin. Itu menggenang. Ini menciptakan awan uap yang berada di dekat tanah, menunggu percikan api. Jika Anda menabrakkan mobil berbahan bakar bensin, bahan bakar dapat merembes ke bagian bawah atau tanah di sekitarnya. Ini adalah bahaya yang masih ada.
Hidrogen tidak melakukan hal itu.
Karena hidrogen adalah unsur paling ringan, kebocoran apa pun akan hilang seketika. Itu bercampur dengan udara dan naik. Cepat. Di lingkungan terbuka, kebocoran hidrogen tidak menghasilkan kumpulan bahan bakar yang terkonsentrasi. Ini menciptakan campuran encer yang sebenarnya lebih sulit terbakar dibandingkan awan uap bensin.
“Pada kenyataannya, campuran hidrogen encer ini tidak lebih mudah terbakar dibandingkan bensin.”
Dan karena ia naik, ia tidak berada di tempat di mana orang-orang berdiri. Itu naik. Jauh darimu.
Panas dan Deteksi
Hidrogen terbakar dengan nyala api yang hampir tidak terlihat di siang hari dan memancarkan panas yang jauh lebih sedikit dibandingkan api hidrokarbon. Apakah ini berarti aman untuk disentuh? Tidak. Itu akan tetap membakarmu. Namun kecil kemungkinannya untuk menyulut material di dekatnya. Hal ini tidak akan menyebabkan kebakaran sekunder menyebar ke interior mobil Anda atau hutan di sekitarnya semudah bensin.
Satu fakta yang berlawanan dengan intuisi: hidrogen tidak berbau. Anda tidak bisa mencium kebocoran.
Produsen mengatasi masalah ini dengan menambahkan pewangi. Ini adalah bahan kimia tidak berbahaya yang ditambahkan ke aliran bahan bakar untuk memberikan bau yang dapat dideteksi. Jika mobil bertenaga hidrogen Anda bocor, Anda mungkin mencium baunya. Perhatikan bahwa baunya mungkin tidak menyebar persis seperti gas, namun memberikan sistem peringatan dini. Anda menciumnya. Anda memeriksanya. Anda bertindak.
Resiko Asfiksia
Apakah hidrogen beracun? Tidak. Itu tidak beracun.
Satu-satunya risiko sesak napas yang nyata adalah di ruang terbatas dan tidak berventilasi. Bayangkan tentang garasi yang tertutup. Jika tangki gagal di sana, hidrogen menggantikan oksigen. Ini adalah soal matematika sederhana. Terlalu banyak hidrogen, tidak cukup oksigen.
Di tempat parkir terbuka atau di jalan raya? Angin dan turbulensi atmosfer membubarkan gas sebelum mencapai konsentrasi berbahaya. Anda tidak akan mati lemas karena kebocoran pada kendaraan hidrogen dalam kondisi berkendara normal. Tingkat penyebaran yang cepat adalah teman terbaik Anda di sini.
Intinya
Perlakukan hidrogen dengan hormat. Itu adalah gas bertekanan tinggi. Panas saat terbakar. Hal ini membutuhkan penanganan yang hati-hati dan infrastruktur yang kuat.
Tapi apakah Anda takut akan hal itu? Anda tidak seharusnya begitu.
Bahaya praktis hidrogen dalam kendaraan kemungkinan besar tidak lebih besar dibandingkan bahaya bensin. Dalam banyak hal, angkanya lebih rendah. Itu meningkat. Itu menyebar. Itu tidak terkumpul. Itu tidak bertahan lama.
Hindenburg adalah tragedi yang lahir dari teknik dan pilihan material, bukan cacat bawaan pada hidrogen itu sendiri. Kami telah belajar banyak sejak tahun 1937. Sel bahan bakar, tangki, sensor. Mereka dirancang untuk memitigasi risiko yang sekarang kita pahami.
Ketakutan ini bersifat historis. Rekayasanya terkini.
