Colin Chapman fundó Lotus en 1952 con una filosofía sencilla: manejar mejor que todo lo demás.
Décadas más tarde, esa filosofía vendió algunos autos por miles y otros por docenas. Alguna exclusividad fue una elección. Otros eran simplemente el mercado encogiéndose de hombros y alejándose.
Aquí es donde están enterrados los cuerpos, empezando por los que realmente mantuvieron las luces encendidas.
Los pesos pesados
Más grande: 10: Lotus Seven (1957–73)
- 2,477 vendidos
Parece un kart. Se maneja como un auto de carreras.
El Seven original era la idea de Chapman de una máquina pura. Parte superior abierta. Dos asientos. Nada más. ¿El truco de magia? Lo condujiste a la oficina el martes, le quitaste la funda del asiento el sábado y lo corriste. Las almas valientes podrían incluso montarlo ellos mismos a partir de un kit desmontado, sobre todo para evadir impuestos.
9: Espíritu de loto (1964–1980+)
- 2,919 vendidos (Nota: las cifras a menudo excluyen los cambios de nombre o varían según la fuente, apegándose a las estadísticas proporcionadas)
Un día de 1972 (no 1976 como afirman algunos mitos, aunque el estreno de Bond fue en 1976) Lotus le hizo una broma al productor Albert ‘Cubby’ Broccoli.
Aparcaron un Esprit nuevo delante de su oficina. Así. James Bond condujo el automóvil en forma de cuña a la historia, lanzando al Esprit al estrellato de La espía que me amó. El manejo fue bueno. El diseño de Giorgetto Giugiaro era más afilado que una navaja. ¿Publicidad gratuita? Inestimable.
“El coche se convirtió en un icono tanto de la película como del asfalto”.
¿Disparó misiles reales? No. No se podía presionar un botón y dispararle a la gente. Pero no era necesario. La fama era suficientemente letal para los sedanes aburridos.
8: Lotus Exige 2S (2006–2011)
- 3,306 vendidos
Elise se enojó.
Nacido de las regulaciones de las series de carreras y alimentado por un motor Toyota sobrealimentado, el 2S era más barato que un Porsche 911 pero más rápido en las curvas. A los conductores del día en la pista les encantó. Era nervioso, agudo y poco refinado en la forma en que hacía que el cabello se cayera y los corazones se aceleraran. La mayoría de los propietarios los afinaron de todos modos, llevando ese pequeño Toyota al límite.
7: Lotus Elise Serie 2 (2000–2006)
- 4,535 vendidos
General Motors puso dinero en el fondo, por lo que Lotus tuvo que crecer un poco.
El Elise 2 tomó prestadas señales del concepto M250: más angular, más agresivo. El interior era menos básico que antes, si a eso se le puede llamar interior. Un motor serie K de 1.8 litros reemplazó la unidad anterior, suavizando las cosas. GM incluso instaló este chasis en un Vauxhall VX22 en Gran Bretaña (Opel Speedster en Alemania). La familiaridad vende coches.
6: Loto Elan (M100) y Elan S2
- 4,655 vendidos
Este fue el único mal experimento de Lotus: la tracción delantera.
GM también pagó por este, metiendo un confiable motor Isuzu (1.6L, con o sin turbo) en la nariz. No parecía un Lotus. No pudo generar ganancias. Finalmente, los derechos se vendieron a Kia, que siguió produciendo el mismo coche durante otros tres años mientras Lotus se quemaba los dedos y seguía adelante.
Los tres grandes
5: Lotus Elan +2 (décadas de 1960 a 1970)
- 5,168 vendidos
¿Quieres cuatro plazas en un coche biplaza? Agregue seis pulgadas.
Eso es todo lo que hizo falta para convertir el clásico Elan en un +2. Apareció un estante trasero, con apenas espacio para las piernas pero legalmente para dos ocupantes adicionales. Para soportar ese peso, el motor de doble árbol se hizo más fuerte. Fundamentalmente, dejó de ser un proyecto de bricolaje. Llegó construido. La gente compraba coches, no proyectos, por lo que la fiabilidad mejoró y también las ventas.
4: Lotus Elise Serie 1 (1996–2001)
- 8,613 vendidos
El salvador.
Cuando aterrizó, Lotus estaba muriendo. El peso era tan bajo y la dirección tan precisa que los defectos no importaban mucho. Claro, el techo de plástico era más difícil de plegar que un velero en medio de un huracán. El umbral de la puerta era lo suficientemente alto como para raspar las espinillas. ¿A quién le importaba?
Subiste. El mundo desapareció. Se sentía como hacer trampa en la física.
3: Lotus Elise 111R / Toyota-Elise
- 8,628+ vendidos (Nota: las cifras para el modelo R son más bajas; las ventas combinadas en EE. UU. generan las cifras altas. Siguiendo el contexto narrativo: los modelos con motor Toyota los salvaron)
Japón al rescate, otra vez.
Lotus finalmente descubrió cómo vender automóviles en Estados Unidos cambiando el motor europeo de la serie K por un bloque Toyota. Más caballos de fuerza (189 bhp), otra relación de transmisión y, lo más importante, cumplía con los estándares de emisiones de EE. UU. ¿El motor anterior? Ilegal en Estados Unidos. Este no lo fue.
Lotus no se convirtió en un gigante del mercado de masas. Nunca lo harán. Simplemente dejaron de sangrar.
