Colin Chapman gründete Lotus 1952 mit einer einfachen Philosophie: Besseres Handling als alles andere.
Jahrzehnte später verkaufte diese Philosophie einige Autos zu Tausenden und andere zu Dutzenden. Etwas Exklusivität war eine Wahl. Andere waren nur der Markt, der mit den Schultern zuckte und wegging.
Hier sind die Leichen begraben, angefangen bei denen, die tatsächlich das Licht anhielten.
Die Heavy Hitters
Größte – 10: Lotus Seven (1957–73)
- 2.477 verkauft
Es sieht aus wie ein Go-Kart. Es fährt sich wie ein Rennwagen.
Der ursprüngliche Seven war Chapmans Idee einer reinen Maschine. Oben offen. Zwei Sitze. Sonst nichts. Der Zaubertrick? Sie sind damit am Dienstag ins Büro gefahren, haben am Samstag den Sitzbezug abgenommen und sind damit Rennen gefahren. Mutige Seelen könnten es sogar selbst aus einem zerlegbaren Bausatz zusammenbauen, vor allem um Steuern zu umgehen.
9: Lotus Esprit (1964–1980+)
- 2.919 verkaufte Exemplare (Hinweis: In den Zahlen sind Rebadges häufig nicht enthalten oder sie variieren je nach Quelle, wobei die angegebenen Statistiken eingehalten werden.)
Eines Tages im Jahr 1972 – nicht 1976, wie einige Mythen behaupten, obwohl die Bond-Premiere 1976 stattfand – spielte Lotus dem Produzenten Albert „Cubby“ Broccoli einen Streich.
Sie parkten einen neuen Esprit vor seinem Büro. Einfach so. James Bond führte das keilförmige Auto in die Geschichte ein und verhalf dem Esprit zum Star von „Der Spion, der mich liebte“. Die Handhabung war gut. Giorgetto Giugiaros Design war schärfer als ein Rasiermesser. Kostenlose Werbung? Unbezahlbar.
„Das Auto wurde sowohl für den Film als auch für den Asphalt zur Ikone.“
Hat es echte Raketen abgefeuert? Nein. Man konnte keinen Knopf drücken und Leute erschießen. Aber das war nicht nötig. Der Ruhm war tödlich genug für langweilige Limousinen.
8: Lotus Exige 2S (2006–2011)
- 3.306 verkauft
Die Elise wurde wütend.
Der 2S wurde aus den Vorschriften der Rennserie entwickelt und mit einem Toyota-Kompressormotor ausgestattet. Er war günstiger als ein Porsche 911, aber schneller um die Kurven. Trackday-Fahrer waren begeistert. Es war zuckend, scharf und unkultiviert auf eine Weise, die Haare ausfallen ließ und Herzen rasen ließ. Die meisten Besitzer haben sie trotzdem getunt und damit den kleinen Toyota an seine Grenzen gebracht.
7: Lotus Elise Serie 2 (2000–2006)
- 4.535 verkauft
General Motors steckte Geld in den Topf, sodass Lotus etwas größer werden musste.
Die Elise 2 hat Elemente des M250-Konzepts übernommen – kantiger, aggressiver. Der Innenraum war weniger schlicht als zuvor, wenn man das überhaupt als Innenraum bezeichnen kann. Ein 1,8-Liter-Motor der K-Serie ersetzte das alte Aggregat und sorgte für Abhilfe. GM baute dieses Chassis sogar in einen Vauxhall VX22 in Großbritannien ein (Opel Speedster in Deutschland). Vertrautheit verkauft Autos.
6: Lotus Elan (M100) und Elan S2
- 4.655 verkauft
Das war das einzige schlechte Experiment von Lotus: Frontantrieb.
GM hat auch dafür bezahlt und einen zuverlässigen Isuzu-Motor – 1,6 l, mit oder ohne Turb – in die Nase gestopft. Es fühlte sich nicht wie ein Lotus an. Es konnte kein Gewinn erwirtschaftet werden. Schließlich wurden die Rechte an Kia verkauft, das weitere drei Jahre lang das gleiche Auto produzierte, während Lotus sich die Finger verbrannte und weiterzog.
Die großen Drei
5: Lotus Elan +2 (1960er-70er)
- 5.168 verkauft
Sie möchten vier Sitze in einem Zweisitzer? Fügen Sie sechs Zoll hinzu.
Das war alles, was nötig war, um den klassischen Elan in einen +2 zu verwandeln. Eine hintere Ablage erschien, kaum Beinfreiheit, aber legal zwei zusätzliche Insassen. Um dieses Gewicht zu ziehen, wurde der Twin-Cam-Motor stärker. Entscheidend war, dass es kein DIY-Projekt mehr war. Es kam fertig an. Die Leute kauften Autos, keine Projekte, also verbesserte sich die Zuverlässigkeit und damit auch der Umsatz.
4: Lotus Elise Serie 1 (1996–2001)
- 8.613 verkauft
Der Retter.
Als dieser landete, lag Lotus im Sterben. Das Gewicht war so gering, die Lenkung so präzise, dass die Mängel kaum ins Gewicht fielen. Klar, das Plastikdach ließ sich schwerer zusammenklappen als ein Segelboot in einem Hurrikan. Die Türschwelle war hoch genug, um die Schienbeine zu kratzen. Wen kümmerte es?
Du bist hineingeklettert. Die Welt ist verschwunden. Es fühlte sich an, als würde man die Physik betrügen.
3: Lotus Elise 111R / Toyota-Elise
- 8.628+ verkauft (Hinweis: Die Zahlen für das R-Modell sind niedriger; die kombinierten US-Verkäufe sind für die hohen Zahlen verantwortlich. Um beim narrativen Kontext zu bleiben: Die Modelle mit Toyota-Antrieb haben sie gerettet.)
Japan rettet erneut.
Lotus fand schließlich heraus, wie man Autos in Amerika verkauft, indem er den europäischen Motor der K-Serie gegen einen Toyota-Block austauschte. Mehr PS (189 PS), ein anderes Übersetzungsverhältnis und – was am wichtigsten ist – es erfüllte die US-Abgasnormen. Der vorherige Motor? Illegale Staaten. Dies war nicht der Fall.
Lotus wurde kein Massenmarktriese. Das werden sie nie tun. Sie hörten einfach auf zu bluten.
