Honda no está esperando a que la UE la obligue a ocuparse del desperdicio de baterías. El fabricante de automóviles ha firmado un acuerdo con el especialista metalúrgico francés SNAM para gestionar la logística del final de vida útil de sus vehículos eléctricos e híbridos. Este no es un cambio repentino. SNAM ha estado rastreando baterías Honda usadas desde 2013. La relación ahora está pasando del seguimiento pasivo a la recopilación y el procesamiento activos.
El acuerdo cubre la red de 22 concesionarios Honda en Europa. Cuando un cliente descarga un vehículo eléctrico o híbrido, los concesionarios no simplemente tiran la batería a un rincón. SNAM recolecta baterías de iones de litio y de hidruro metálico de níquel (NiMH) directamente de estos lugares. ¿objetivo? Mantenga bajo el inventario del distribuidor para garantizar un manejo adecuado desde el primer día.
Dos caminos para los paquetes de energía al final de su vida útil
SNAM no destruye la batería tan pronto como la recibe. Primero empiezan por el estado de salud. Aquí está la jerarquía. Si las células todavía tienen suficiente jugo, pueden tener una segunda vida. Estas baterías se reutilizan para el almacenamiento industrial de energía renovable. Esta es una extensión lógica. La energía solar y eólica requieren un almacenamiento estable. Para este fin son adecuadas las baterías viejas de coches eléctricos.
Si el rendimiento de la batería es demasiado bajo para el almacenamiento, SNAM cambia a extracción. Utilizan la hidrometalurgia para extraer objetos de valor. El cobalto y el litio son el objetivo. Estos no son sólo desperdicios. son materias primas críticas. Eliminarlos reduce la necesidad de nueva minería.
“Estos materiales pueden reutilizarse en la fabricación de nuevas baterías, como pigmentos de color o aditivos en el hormigón”, afirma el SNAM.
Recuperación de materiales en circuito cerrado
El resultado de este proceso es algo más que mineral en bruto. Es un material procesado que puede utilizarse con fines industriales. Los metales reciclados se pueden devolver directamente a la producción de baterías. Este es el santo grial de la economía circular. Pero eso no es todo. Estos materiales también pueden ser pigmentos o aditivos para hormigón. Otros componentes como el cobre, el acero y el plástico se reciclan y se venden en el mercado libre.
Este protocolo Honda SNAM en particular se centra únicamente en la batería de propulsión principal. No incluye la pequeña batería de plomo-ácido de 12 voltios que se utiliza para arrancar un motor convencional. Ya son tratados con procesos estándar de reciclaje de automóviles. El acuerdo incluye paquetes de alto valor y alta complejidad para impulsar el futuro de la conducción.
Cómo participan los distribuidores
La logística se maneja digitalmente. Los minoristas en Europa pueden solicitar la recogida a través de una plataforma en línea mantenida por SNAM. Si se solicita, la recogida se realiza en un plazo de 15 días. SNAM utiliza sitios de almacenamiento central para lotes de baterías. Esto evita que los minoristas se conviertan de facto en centros de reciclaje. No necesitan almacenar residuos peligrosos en sus lotes. Lo envían y de ahí lo toma SNAM.
Esta es una solución práctica a un problema urgente. Los volúmenes de la batería están a punto de dispararse. Una ruta clara de reciclaje para el cobalto y el litio podría cambiar la economía del reciclaje. Convierta los desechos en un flujo de recursos antes de que la red se obstruya con células muertas. Queda por ver si este modelo se adaptará a otros fabricantes. Por ahora, Honda tiene el camino despejado.
