Los fabricantes rara vez dan una sola respuesta cuando se trata de aceite de motor. A menudo verá dos o más grados de viscosidad enumerados en su manual, como 5W-20 o 5W-30. Lo hacen porque los motores funcionan en condiciones tremendamente diferentes. La temperatura es un factor enorme. Saber cómo funciona realmente la viscosidad le ayuda a elegir el fluido correcto en lugar de adivinar.
La viscosidad es simplemente la resistencia de un fluido a fluir. En el mundo del petróleo, utilizamos la notación XW-XX. Parece un código, pero está estandarizado. El número antes de la “W” fluye a 0 grados Fahrenheit (-17,8 grados Celsius). La “W” significa invierno. No soporta peso. Mucha gente piensa que sí.
Un número más bajo significa menos espesamiento con el frío. 5W-30 espesa menos que 10W-30. Espesa más de 0W-30. Si vive en un clima frío donde el aceite se convierte en lodo, las viscosidades 0W o 5W son su mejor opción. ¿Conducir un coche en el Valle de la Muerte? Necesitas un número mayor. El aceite no debe diluirse hasta perder su capacidad de lubricación.
El segundo número mide la viscosidad a 212 grados Fahrenheit (100 grados Celsius). Este número le indica cómo el aceite resiste la dilución a altas temperaturas de funcionamiento. 10W-30 se diluye más rápido a temperatura alta que 10W-40. Cíñete a la autonomía indicada en el manual del propietario. Trabaje dentro de esos parámetros.
Una vez que conozca la viscosidad, compre el tipo de aceite. La mayoría de los viajeros siguen la regla de los 3 meses y las 3000 millas. Los cambios frecuentes significan que hay menos necesidad de aceites especiales en comparación con los convencionales. Algunas marcas, como Mercedes-Benz y BMW, sólo recomiendan aceite sintético. Utilice la lista a continuación y su manual como guía. No cambie entre tipos al azar. Si tu auto empezó con convencional, quédate con él. Si utiliza sintético, tenga cuidado de volver a lo convencional.
Opciones de aceite convencional versus sintético
Aceite convencional
Este es el aceite a granel que se utiliza en los concesionarios. Es el más barato en la tienda de automóviles. La mayoría cumple con los estándares API y SAE. Ofrecen poco en cuanto a paquetes de aditivos. Es bueno para los propietarios que cambian el aceite religiosamente. También es adecuado para motores de bajo kilometraje y con un buen rodaje.
Aceite convencional premium
Este es el aceite estándar para autos nuevos. Las primeras marcas disponen de uno para servicio SL. Están disponibles en viscosidades comunes. Los fabricantes de automóviles suelen especificar 5W-20 o 5W-30. Algunos requieren 10W-30. Estas tres clasificaciones cubren casi todos los vehículos ligeros. Esto está cambiando a medida que los motores se vuelven más precisos. Son más quisquillosos con tipos de aceite específicos.
Aceite totalmente sintético
Estos aceites están hechos para motores de alta tecnología. Si pasan pruebas rigurosas, el etiquetado lo refleja. Tienen un rendimiento superior. Duran más. Protegen mejor contra los depósitos del motor. Fluyen mejor a bajas temperaturas. Mantienen la máxima lubricación a altas temperaturas. Los sintéticos son aproximadamente tres veces más caros que el aceite convencional. No siempre son necesarios. Utilice su manual como guía. Si no requiere sintético, usarlo es sólo un gasto adicional. Es posible que no mejore el rendimiento o la vida útil del motor.
Aceite de mezcla sintética
Este es un aceite convencional premium con una dosis de sintético. Está formulado para una mejor protección durante cargas pesadas del motor. Aquí son comunes las temperaturas más altas del motor. Estos aceites son populares entre los conductores de camionetas y SUV. Ofrecen una mejor protección. Por lo general, cuestan sólo una fracción más que los aceites convencionales premium.
Aceite de alto kilometraje
Más del 60 por ciento de los vehículos en circulación tienen más de 75,000 millas en el odómetro. Las refinerías desarrollaron aceites de alto kilometraje para apuntar a este mercado. Se añaden acondicionadores de sellos al aceite. El aceite puede ser sintético o convencional. Los acondicionadores expanden y aumentan la flexibilidad de los sellos internos del motor. Son muy precisos. Benefician a algunos motores. No afectan a los demás.
Algunas empresas también añaden modificadores de viscosidad para espesar el aceite. También añaden aditivos antidesgaste. Los discutiremos en la página siguiente.
