Мене вже обпалювали раніше. Технічні неписьменності в книгах про автоспорт були настільки кричущими, що я просто не могла насолодитися ними. Тому, коли Пат запитала, чи не хочу я прочитати новий роман про кохання у світі IndyCar від її подруги – сюжет, де механік закохується в гонщика команди, – я задумалася. І не на мить.
Але виявилося, що автор Кейт Шауп має причину писати під псевдонімом Елізабет Олівер. Вона хотіла чітко розділити ці романтичні пригоди зі своїми серйозними нон-фікшними роботами про квантову механіку та історію золотої лихоманки.
Але не обманюйтесь жанром.
Шауп – затята фанатка гонок з ранніх років. Вона ненавидить, як у художній літературі спотворюють деталі. Страх побачити, як кохана гонщика кричить технічні поради щодо рації під час заїзду? Забутий. Тут ви не знайдете неможливих обгонів на трасі, мотивованих вигаданими технічними доробками. Все точно. І це освіжає.
«Обігнані» («Overtaken») — її дебютний роман. Світ книги переконливий, тому що Шауп – старанний дослідник. Я зустрілася з нею на Гран-прі Лонг-Біч. Ми не шепотіли. Ми кричали. Двигуни ревітимуть. Або кричи голосніше за них, або мовчи зовсім.
Сюжет простий та зрозумілий.
Кем Уексфорд – механік коробки передач, що пробилася вгору з картингу. Потім з’являється Луї Шалумо. Гонщик Формули-1. Красивий. Підтримує жінок у автоспорті. Розумний у кросвордах. Хімія між ними спалахує. * Миттєво. * Але є гачок. Сімейна таємниця. Та, яка може спалювати її працею завойовану кар’єру вщент, якщо гонщик дізнається правду.
Стандартна зав’язка, звісно. Але Шауп подає живі гоночні сцени, забавних другорядних персонажів та романтичну лінію, яка млосно нудиться, а не кипить з перших сторінок.
Я спитала її, чому саме IndyCar.
Вона подивилася на мене, посміхаючись, і сказала: “Це природно”. Вона з Індіанаполісу. У дитинстві батько водив її на свої перші 500 миль. У коледжі в Колорадо? Вона відклала розставання з хлопцем, тому що у нього був телевізор, і їй треба було подивитися гонку.
Жорстоко стосовно студента? Можливо.
Зрештою, Шауп знайшла свою власну гоночну романтику. Її чоловік працює інженером у McLaren. Вони були сусідами. Занурена в цю культуру з першого дня, вона мала можливість здійснювати реальну перевірку фактів та мати справжніх тестових читачів. Вона навіть показала ранні чернетки Себастьєну Бурдаю, гонщику, який справді знає, що таке швидкість 220 миль на годину. Його відгук? Безцінний.
«Романтика іноді здається дурною, і іноді вона справді дурна. Але що важливіше за кохання?»
Книжка — не лише про поцілунки. Вексфорд виборює своє місце під сонцем. Будь-хто, хто працював жінкою в чоловічому, замкнутому світі гоночного цеху, зрозуміє цей скептицизм. Ви вболіваєте за її впевненість майже так само сильно, як за її коханого.
А що було найскладніше? Сексуальна сцена.
Шауп засміялася, коли я спитала. Романи часто спираються на страшні евфемізми. Вона хотіла уникнути нудьги, але при цьому не переступити грань пристойності, щоб не роздратувати керівництво серії IndyCar. До того ж її чоловік працює там. «Я не хотіла зустрітися з ним у піддоці, — зізналася вона, — і щоб він сказав: „О, тепер ми знаємо, що ти любиш“».
У цьому й суть. Це не метафора.
Це технічно бездоганний автоспорт зустрічається із зворушливою, земною історією кохання.
Overtaken вже у продажу. У паперовому чи цифровому вигляді. Вибирайте той формат, який швидше посадить вас у крісла глядача.
