Imagine isso. É meia-noite. Você está morrendo de fome. Você desliza para o banco de trás do seu veículo autônomo Nível 5 e exige uma corrida drive-thru. Você quer isso rápido. Tipo, agora rápido. Você grita com o painel para ignorar o sinal de 55 mph? Ou o carro recusa educadamente, mas com firmeza, citando as leis de trânsito?
A realidade é menos Black Mirror e mais burocracia chata. Embora os carros totalmente autônomos, capazes de dirigir em qualquer lugar sem supervisão humana, ainda estejam a anos de distância, a lógica da programação parece clara: eles provavelmente respeitarão o limite de velocidade. Deixando de lado as exceções de segurança, o motorista do robô não vai acelerar só porque você está com fome.
Isto não é apenas especulação. É uma avaliação de risco calculada por engenheiros que sabem que os motoristas humanos são terríveis.
O experimento “10 MPH mais rápido”
Na época em que os carros autônomos do Google chegaram às estradas americanas, eles na verdade infringiram a lei. A Reuters informou que esses veículos autônomos experimentais (AVs) foram programados para viajar até 16 km/h acima do limite de velocidade.
Por que? Não porque a IA fosse viciada em adrenalina. Foi a sobrevivência.
Motoristas humanos rotineiramente ultrapassam os limites estabelecidos. Dirigimos o mais rápido que achamos que podemos escapar. Se um carro que dirige sozinho obedece à lei e viaja a exatamente 55 mph em uma zona onde todos os outros estão a 65, ele se torna um obstáculo flutuante. Ele convida colisões traseiras. Os investigadores perceberam desde cedo que respeitar as regras num ambiente de infratores é uma receita para o desastre.
Robôs seguem as regras. Humanos não.
Avanço rápido para hoje. Não há nenhuma evidência de que os AVs sejam propensos a excesso de velocidade. Na verdade, os dados sugerem o contrário.
A Califórnia é o único estado que monitora meticulosamente os acidentes com veículos autônomos. Desde 2014, foram registrados quase 50 acidentes. A narrativa é consistente: carros dirigidos por humanos batendo na traseira de AVs cautelosos. Freqüentemente, o veículo robô desacelerou para ceder a um pedestre ou a outro carro. O humano por trás dele, frustrado com a máquina de “cutucada lenta”, acertou-o enquanto tentava passar.
Os robôs não estão acelerando. Eles são educados demais para seu próprio bem.
A Visão do Limite de Velocidade do Governo
Um relatório de 2017 da Conferência Nacional de Legislativos Estaduais descreve um futuro onde os AVs serão codificados para não excederem os limites estabelecidos. Os planejadores de tráfego acreditam que esta regulamentação tornará as estradas mais seguras, eliminando a variação caótica nas velocidades dos veículos que atualmente causa acidentes.
Há uma desvantagem financeira, no entanto. Uma frota de robôs cumpridores da lei significa menos multas por excesso de velocidade. Os governos locais e estaduais, que dependem deste fluxo de receitas, podem não ficar entusiasmados. Mas a compensação pela segurança parece ser o caminho pretendido.
O futuro da velocidade nas rodovias
Se algum dia chegarmos a um ponto crítico em que tenhamos faixas exclusivas para AV, os limites de velocidade poderão realmente aumentar. Os veículos em rede poderiam comunicar entre si, mantendo distâncias seguras a velocidades mais elevadas do que qualquer ser humano conseguiria.
Consideremos o estudo de 2017 da empresa de capital de risco Madrona. Ele previa a conversão da Interestadual 5 dos EUA, no noroeste do Pacífico, em uma rota somente AV. A lógica é simples: se todos forem robôs, todos poderão ir mais rápido e com segurança.
“Como os veículos autônomos são projetados para se ajustar e acomodar as manobras dos motoristas humanos, mesmo uma pequena proporção de robôs dirigindo em uma rodovia – apenas 5% do total de carros – poderia eliminar as ondas de pára-arranca que levam ao congestionamento.”
— Pesquisadores da Universidade de Illinois
Esse número de 5% é impressionante. Uma pequena fração de carros autônomos suavizando o fluxo de tráfego para todos os demais. Sugere que o atrito entre a impulsividade humana e a precisão da máquina é a principal causa do nosso impasse.
Então, você será capaz de dizer ao seu carro para acelerar? Provavelmente não. Mas você pode chegar ao seu hambúrguer mais rápido de qualquer maneira. A questão permanece: estamos prontos para confiar que uma máquina será um condutor melhor do que nós?
