Na meer dan tien jaar op de Australische wegen is de ruige Toyota Fortuner SUV weggereden richting zonsondergang. Toyota Australia noemde de veranderende voorkeuren van klanten als de reden achter het stopzetten van het langzaam verkopende voertuig medio 2026. Hoewel hij een toegewijde groep kopers aantrok, kon de Fortuner geen gelijke tred houden met rivalen als de Ford Everest en Isuzu MU-X.
“Fortuner is door de jaren heen een geweldig product voor ons geweest en heeft een relatief klein maar enthousiast klantenbestand gevonden”, zegt Sean Hanley, vice-president verkoop en marketing van Toyota Australië. “Maar omdat de voorkeuren van klanten in Australië veranderden, hebben we besloten om de Fortuner stop te zetten.”
Het bedrijf erkende dat bestaande Fortuner-eigenaren migreren naar andere modellen binnen hun assortiment, met name de populaire HiLux-ute, of zich wagen aan grotere SUV’s zoals de LandCruiser Prado en LandCruiser 300-serie.
De Fortuner, gelanceerd in 2015 met een aantrekkelijke startprijs van minder dan $ 50.000 AUD, had tot doel kopers te overtuigen die op zoek waren naar een dieselalternatief voor de Kluger SUV met alleen benzine (nu exclusief verkrijgbaar als hybride). Hij deelde zijn basis met de HiLux, beschikte over een krachtige 2,8-liter turbodieselmotor en bood configuraties met zowel achter- als vierwielaandrijving.
Prijs en concurrentie
De concurrerende prijsstrategie van de Fortuner plaatste hem onder de Ford Everest, een andere nieuwkomer in Australië in 2015. Terwijl beide voertuigen zich richtten op kopers die aangetrokken werden door offroad-capaciteiten, positioneerde Ford de Everest als een luxer alternatief voor Toyota’s gevestigde LandCruiser Prado.
Ondanks het lagere prijskaartje en de voordelen van de dieselmotor bleef de Fortuner qua verkoopcijfers consequent achter bij zijn rivalen. Het beste jaar was 2022, met 4614 verkochte exemplaren, vergeleken met de 10.314 van de Everest en de 10.987 van de MU-X. De Prado, die hoger geprijsd was dan beide, domineerde nog steeds het segment met 20.710 verkopen dat jaar.
Gedurende zijn levensduur in Australië (2016–2024) behaalde de Fortuner gemiddeld een schamele jaaromzet van 3481, waarmee hij zelfs de duurdere LandCruiser Prado consequent achter zich liet.
Toyota’s perspectief: een nichespeler met een doel
Toyota beweert dat de Fortuner binnen hun portfolio zijn beoogde doel vervulde. Hoewel het niet ontworpen was als een best verkopend model zoals de HiLux, heeft het een niche voor zichzelf veroverd onder kopers die op zoek waren naar specifieke kenmerken.
“Elk product dat we op de markt brengen, speelt een rol; Fortuner speelde een rol waarvan we wisten dat deze nooit de best verkopende Toyota zou worden”, legt Hanley uit. “Het [de Fortuner] was een succes in wat we wilden dat het zou doen, maar met de uitbreiding van het HiLux-assortiment en de rationalisering van het productaanbod is het voor ons gewoon een normale business case.”
Toyota’s beslissing benadrukt het dynamische karakter van de automarkt. De smaak van de consument evolueert snel, waarbij SUV’s steeds populairder worden, terwijl traditionele auto’s hun sterke aantrekkingskracht behouden. Deze verschuiving in de vraag dwingt fabrikanten om moeilijke beslissingen te nemen over welke modellen levensvatbaar blijven in specifieke markten.
De stopzetting van de Fortuner benadrukt hoe zelfs gevestigde merken zich moeten aanpassen aan de veranderende consumentenvoorkeuren en hun aanbod moeten optimaliseren voor duurzaam succes.
