Un aperçu des ambitions abandonnées de Ford en matière de véhicules électriques (VE) a émergé à travers le profil professionnel d’un ancien cadre. Une image d’un SUV électrique blanc à cinq portes et trois rangées, autrefois décrit comme un ** « train à grande vitesse personnel » **, a servi de bannière pour la page LinkedIn de Doug Field au cours de la dernière année.
Un porte-parole de Ford a depuis confirmé à The Drive que ce prototype représente le projet de SUV électrique à trois rangées qui a été officiellement annulé en août 2024.
La vision : un véhicule électrique élégant et haute performance
Le projet, dirigé par Doug Field, ancien cadre de Tesla et Apple, était destiné à figurer plus haut dans la gamme Ford que la Mustang Mach-E. Le véhicule a été conçu pour donner la priorité à trois piliers clés :
– Design élégant : Viser un profil plus long, plus silencieux et plus aérodynamique que les concurrents actuels.
– Charge rapide : Technologie de batterie d’ingénierie capable d’ajouter 150 miles (241 km) d’autonomie en moins de 10 minutes.
– Autonomie massive : Les spécifications initiales suggéraient une autonomie électrique standard allant jusqu’à 563 km, avec une version « à autonomie étendue » pouvant atteindre 885 km.
Pourquoi le Pivot ? Du véhicule électrique pur aux hybrides
L’annulation de cet ambitieux SUV n’est pas un incident isolé mais le symptôme d’un changement stratégique plus large au sein de Ford. Suite à des milliards de dollars de pertes liées à sa division EV, le constructeur automobile connaît une restructuration importante.
La décision d’abandonner le projet met en évidence une tension croissante sur le marché automobile : alors que les véhicules électriques haut de gamme gagnent du terrain, les gros SUV électriques ont du mal à trouver un attrait de masse auprès des acheteurs privés.
En réponse à cette tendance, le PDG de Ford, Jim Farley, a signalé un tournant dans la stratégie du groupe motopropulseur :
1. S’éloigner des véhicules électriques purs pour se tourner vers des segments de véhicules plus importants.
2. Adoption des hybrides à prolongateur d’autonomie : Ford prévoit d’utiliser des moteurs à essence pour charger les batteries, offrant ainsi les avantages de la conduite électrique sans « anxiété d’autonomie ».
3. Intégration du modèle : Le F-150 Lightning devrait être parmi les premiers modèles à adopter cette technologie de style hybride.
L’héritage du prototype
Même si le SUV « Bullet Train » ne sera pas présenté dans les salles d’exposition en tant que modèle autonome, son développement n’a pas été vain. Ford a déclaré que le prototype sert désormais de véhicule de recherche. Les avancées techniques et le langage de conception développés au cours de ce projet influenceront directement la prochaine génération de véhicules électriques de Ford.
L’impact pratique de ce changement est déjà visible dans la chaîne de fabrication de Ford. L’usine d’Oakville, en Ontario, au Canada, initialement prévue pour produire ce SUV électrique, a été rééquipée pour fabriquer des pick-ups Super Duty de série F, s’alignant ainsi sur l’accent renouvelé de l’entreprise sur les segments de camions traditionnels à forte marge.
Conclusion
Même si l’ambitieux SUV « Bullet Train » de Ford a été mis sur la touche, son ADN persistera dans les futurs modèles. L’entreprise troque actuellement ses rêves purement électriques contre une stratégie plus pragmatique et axée sur l’hybride pour atténuer les risques financiers et répondre aux demandes changeantes des consommateurs.
