El avión más grande del mundo tiene una envergadura que a la mayoría de nosotros nos marearía. Pero en el puerto aéreo y espacial de Mojave, no fue el avión la verdadera prueba de ingeniería. Era un Porsche.
En concreto, el nuevo Cayenne Eléctrico.
La marca quería fanfarria. Verdadera fanfarria. Así que combinó el SUV de 5,831 libras con Roc, el Rutan Stratolaunch con la envergadura más amplia de la Tierra. No estamos hablando aquí de un ágil avión de combate. Roc es un gigante de doble fuselaje. Pesa 1,3 millones de libras cargado. Y tiene seis motores a reacción.
Patrick Long conducía el Porsche.
Su trabajo era simple. Espantoso. Manténgase directamente debajo del tren de morro del avión mientras despega.
No, de verdad. Debajo.
Si retrocedía demasiado, la explosión del avión volcaría el SUV la próxima semana. Esa explosión tiene 340.500 libras de empuje. Suficiente para convertir un coche en confeti. Si avanzaba demasiado, se estrellaría contra el tren de aterrizaje antes del despegue. La precisión era la única opción.
Durante mucho tiempo no tuvo que tomar el avión. Sólo tenía que seguirle el ritmo hasta que abandonara el suelo.
El Cayenne Turbo Electric alcanzó las 167 mph. Eso es 269 km/h. El avión despegó a pocos metros de su techo. Permaneció centrado durante mucho tiempo. Sólido como una roca.
Por qué el Cayenne Electric fue la única opción
Quizás te preguntes: ¿por qué un SUV para esto?
Peso. Masa. Impulso.
Un deportivo más ligero habría bailado a la estela. O peor aún, haber sido sacudido por las turbulencias. El Cayenne Electric pesa 2.645 kg. Ese peso actuó como un ancla.
Pero el poder también importaba.
El buque insignia Cayaine Electric produce 1.138 caballos de fuerza y 1.106 libras-pie de torsión. Son 1.500 Newton-metros de músculo eléctrico instantáneo. No sólo aceleró; mantuvo su línea.
“Probablemente fue uno de los momentos más concentrados de mi vida”.
— Patrick Long, piloto de Porsche
Long dijo que empezaron lentamente. Potencia mínima. Lo suficiente para rastrear al Roc. Luego, cuando el avión alcanzó la velocidad de pista, lo soltó. La batería estaba completamente cargada. Los datos estaban ahí. Sabía que el coche podía mantener su posición sin importar lo fuerte que fuera el flujo de aire.
Los riesgos de montar la estela de un jet
No se trata sólo de ir rápido. Se trata de sobrevivir a la física del vuelo.
El espacio entre el suelo y el tren de aterrizaje de un avión es estrecho. La turbulencia generada por seis motores que giran a máxima potencia es violenta. A 167 mph, el aire no se aparta fácilmente. Se estrella.
Tuve que enhebrar la aguja durante mucho tiempo.
El posicionamiento requería una simetría absoluta entre los dos fuselajes de Roc. No hay margen de error. Una pulgada descentrada y el truco se convierte en una misión de recuperación. El equipo se basó en un modelo de datos preciso antes de que un solo neumático golpeara la pista. Creían en los números. Luego confiaron en sus manos para seguirlos.
Por qué es importante este truco (más allá del espectáculo)
Suena como un truco publicitario. Y es.
Pero también es una demostración de la estabilidad de los vehículos eléctricos.
Los vehículos ICE tradicionales pueden tener dificultades con los cambios repentinos de resistencia y elevación cerca de un avión enorme. Las transmisiones eléctricas responden al instante. Sin retraso del turbo. Sin cambios de marcha. Solo torque, controlado por software, aplicado exactamente donde sea necesario.
El Cayenne se mantuvo estable no sólo por su peso, sino también por sus sistemas de control. Ajustó la potencia milisegundo a milisegundo para contrarrestar el cambio de presión del aire a su alrededor.
Ese es un nivel de ajuste en tiempo real que los motores de combustión no pueden igualar sin una intervención mecánica compleja.
Entonces, ¿el Porsche le ganó al avión?
No. Lo siguió.
¿Pero mantenerse con vida mientras lo hace? Esa es la victoria.
Roc se elevó. Permaneció castigado durante mucho tiempo. Y durante unos segundos, en medio del polvo y el ruido del Mojave, compartieron el mismo espacio.
No es una carrera. Una sincronización.
Y si nunca has visto un automóvil pasar debajo de un avión gigante, te estás perdiendo algo poco común.
