Вы слышали предупреждения. Водород легок. Он горюч. У него есть мрачное прошлое, связанное с дирижаблями. Поэтому идея хранить в багажнике баллон со сжатым водородом кажется приглашением к взрыву.
Но это не так.
Опасность во многом мифологична. Водород ведет себя иначе, чем бензин, дизельное топливо или пропан, и эта особенность играет ему на руку в случае аварии. Понимание безопасности водородного топлива означает принятие того факта, что этот газ не подчиняется тем же правилам, что и жидкие ископаемые виды топлива.
Миф о «Гинденбурге»
Давайте обсудим очевидное. Взрыв дирижаля Гинденбург в 1937 году стал культурным якорем для всех страхов, связанных с водородом. Погибли 35 человек. Это выглядело ужасающе. Это была катастрофа.
Но сам огонь не убил большинство пассажиров.
Водород, воспламенившийся во внешней оболочке дирижаля, быстро поднялся вверх. Он не прилип к земле. Он не скапливался вокруг пассажиров. Пламя бушевало над ними. Гибель людей произошла из-за паники и последующего обрушения конструкции, из-за чего люди прыгали вниз со смертельным исходом или были раздавлены горящими обломками. Водородное пламя было интенсивным, да. Но это не был «ковер смерти», стелившийся по земле.
Это событие на десятилетия застыло в общественном сознании, сформировав негативное восприятие водорода. Оно замедлило внедрение технологии и создало стигму, которая не соответствует физике поведения газа в автомобиле.
Почему водород не скапливается
Бензин проливается. Он образует лужи. Он создает паровое облако, которое висит близко к земле, ожидая искры. Если вы попадете в аварию на автомобиле с ДВС, топливо может просочиться в днище или окружающую почву. Это долгосрочная угроза.
Водород так не делает.
Поскольку водород — самый легкий элемент, любая утечка рассеивается почти мгновенно. Он смешивается с воздухом и быстро поднимается вверх. В открытой среде утечка водорода не создает концентрированной лужи топлива. Она создает разбавленную смесь, которую на самом деле труднее поджечь, чем паровое облако бензина.
«На самом деле, эта разбавленная водородная смесь воспламеняется не чаще, чем бензин».
И поскольку он поднимается вверх, он не задерживается в тех пространствах, где стоят люди. Он уходит вверх. От вас.
Тепло и обнаружение
Водород горит пламенем, которое почти не видно в дневное время, и излучает значительно меньше тепла, чем огонь углеводородного топлива. Означает ли это, что безопасно касаться пламени? Нет. Оно все равно обожжет вас. Но оно с меньшей вероятностью воспламенит nearby материалы. Оно не вызовет вторичные пожары, распространяющиеся на салон вашего автомобиля или окружающий лес, так легко, как это сделал бы бензин.
Один контринтуитивный факт: водород не имеет запаха. Вы не почувствуете утечку.
Производители решают эту проблему, добавляя одоранты. Это безвредные химические вещества, добавляемые в топливную струю, чтобы придать газу обнаруживаемый запах. Если в вашем автомобиле на водородных элементах произойдет утечка, вы можете почувствовать запах. Обратите внимание, что одорант может распространяться не точно так же, как сам газ, но он обеспечивает систему раннего предупреждения. Вы чувствуете запах. Вы проверяете. Вы действуете.
Риск удушья
Токсичен ли водород? Нет. Он не ядовит.
Единственная реальная опасность удушья возникает в замкнутом, невентилируемом пространстве. Подумайте о закрытом гараже. Если там произойдет разгерметизация баллона, водород вытеснит кислород. Это простая математика. Слишком много водорода, недостаточно кислорода.
На открытой парковке или на шоссе? Ветер и атмосферная турбулентность рассеивают газ до того, как он достигнет опасных концентраций. Вы не задохнетесь от утечки в водородном автомобиле при обычных условиях вождения. Быстрая скорость рассеивания — ваш лучший друг в этой ситуации.
Итог
Относитесь к водороду с уважением. Это газ под высоким давлением. Он горячий при горении. Он требует осторожного обращения и надежной инфраструктуры.
Но должны ли вы его бояться? Нет.
Практические опасности водорода в автомобиле вряд ли будут больше, чем у бензина. Во многих отношениях они ниже. Он поднимается. Он рассеивается. Он не образует луж. Он не задерживается.
Гинденбург был трагедией, порожденной инженерными решениями и выбором материалов, а не внутренним недостатком самого водорода. Мы многому научились с 1937 года. Топливные элементы, баллоны, датчики. Они разработаны так, чтобы минимизировать риски, которые мы теперь понимаем.
Страх — исторический. Инженерия — современная.
