Przez wiele lat znaczek Lexusa „F” stanowił fascynujące połączenie luksusu i wydajności. Począwszy od kultowego IS F, który dodał mocny 5,0-litrowy silnik V do standardowego kompaktowego sedana, Lexus stworzył linię pojazdów o wysokich osiągach, w tym RC F i GS F. Jednak przyszłość tych poszukiwanych modeli stoi obecnie pod znakiem zapytania.
Przejście na pojazdy definiowane programowo
Niedawne komentarze Takashiego Watanabe, globalnego szefa Lexusa, sygnalizują znaczącą zmianę w podejściu marki do osiągów. Watanabe powiedział australijskiej publikacji Drive, że znaczek „F” reprezentuje tylko „jeden przejaw” osiągów w szerszej gamie Lexusa, sygnalizując odejście od tradycyjnego podejścia skupiającego się na sprzęcie na rzecz budowania samochodów o wysokich osiągach.
Przyczyną tej zmiany jest przejście przemysłu motoryzacyjnego na „pojazdy definiowane programowo” (SDV). Zasadniczo POA w większym stopniu opierają się na oprogramowaniu i elektronicznym sterowaniu, aby zapewnić wydajność, a nie tylko na wydajnych silnikach i komponentach mechanicznych. Watanabe wyjaśnił, że przycisk na kierownicy – potencjalny „tryb F” – jest odzwierciedleniem tej ewolucji: sposobem na przekazanie sportowego charakteru marki „F” wyłącznie za pomocą oprogramowania.
Niepewny plan produkcji
Zapytany o przyszłość modeli Lexusa F, Watanabe odpowiedział wymijająco: „Nie mamy konkretnego planu produkcji ani niczego w tym rodzaju, w którym i tak moglibyśmy to powiedzieć”. Choć nie oznacza to definitywnie końca oznaczenia „F”, zdecydowanie wskazuje na znaczącą zmianę w podejściu Lexusa do osiągów, pozostawiając pod znakiem zapytania przyszłość dedykowanych modeli „F”.
Nowy V-8 oferuje promyk nadziei
Pomimo niepewności wokół plakietki „F”, napływają zachęcające wieści dotyczące silnika. Toyota i Lexus pracują obecnie nad nowym silnikiem V-twin. Bestia ta najprawdopodobniej zadebiutuje w nadchodzącym samochodzie sportowym, wstępnie nazwanym „LFR”. Co ważne, Toyota mogłaby dostosować nowy silnik V-8 do innych pojazdów, w tym SUV-ów, co wskazuje na jego potencjał do wykorzystania w wyczynowych wersjach modeli Lexusa.
Brak brandingu „F” w najnowszych koncepcjach
Jednak najnowsze koncepcje Lexusa nie są wyposażone w znaną plakietkę „F”. Na przykład koncepcja Lexusa Sport nie oferuje żadnych oczywistych powiązań z działem marki dotyczącym osiągów. Ten brak brandingu podsyca spekulacje na temat długoterminowej rentowności nazwy „F”.
Przejście na pojazdy definiowane programowo pozwala Lexusowi zbadać możliwości zwiększenia wydajności za pomocą cyfrowych elementów sterujących, potencjalnie oferując bardziej wszechstronne i adaptacyjne wrażenia z jazdy.
Przyszłość modeli Lexusa F pozostaje niejasna, ale rozwój nowego silnika V-twin i badania nad „trybem F” za pomocą oprogramowania dają wgląd w potencjalne kierunki, w jakich może podążać marka. Chociaż jest zbyt wcześnie, aby ogłosić koniec plakietki „F”, krajobraz motoryzacyjny z pewnością się zmienia, a Lexus dostosowuje się do zmieniających się wymagań rynku. W nadchodzących latach okaże się, czy dziedzictwo oznaczenia „F” i potężnych silników V-twin, które go zdefiniowały, będzie kontynuowane.
