De recreatievoertuigenindustrie (camper) belooft vrijheid: de open weg, zelfvoorziening en ontsnapping aan het conventionele leven. Maar voor velen schiet de realiteit tekort. Overvolle campings, beperkte toegang en de pure onpraktischheid van het navigeren door ruig terrein doen de droom vaak verwateren. Hunter RMV, opgericht door Keith Storey, pakt deze ongelijkheid frontaal aan door robuuste, off-road campers te bouwen die de belofte van ongebonden verkenning werkelijk waarmaken.
Van militair overschot naar luxe overlanding
De oorsprong van Hunter RMV ligt in de erkenning dat de meest capabele terreinvoertuigen al waren ontwikkeld… door het Amerikaanse leger. Het bedrijf van Storey hergebruikt zware militaire vrachtwagens en bouwt steeds vaker vanaf de grond af om campers te creëren die niet alleen over onverharde wegen rijden, maar die ook overwinnen. De naam van het bedrijf, ‘Repurposed Military Vehicles’, spreekt tot dit ethos. Het bedrijfsmodel gaat niet over goedkoper worden, maar over het benutten van bestaande capaciteiten. Waarom het wiel opnieuw uitvinden als de overheid al miljoenen heeft uitgegeven aan de ontwikkeling ervan?
Binnen in de Isuzu Predator XLE: een mobiel fort
Een van de vlaggenschipmodellen van Hunter RMV, de Isuzu Predator XLE, is een voorbeeld van deze aanpak. Gebouwd op een Isuzu FTR MT3-chassis met een Cummins 6,7-liter dieselmotor, beschikt de Predator over 260 pk en 660 lb-ft koppel. De truck krijgt een Meritor-vooraangedreven as met sperdifferentiëlen en een tussenbak met twee versnellingen, geïnstalleerd door Tulsa Truck Manufacturing, waardoor hij een formidabele machine met vierwielaandrijving wordt.
De echte innovatie komt met de 6 meter lange “habitat” die op het chassis is gemonteerd. Dit omvat 5,5 meter leefruimte en een garage van 1,20 meter achteraan waar een avontuurlijke motorfiets in kan worden gestald (met een optionele lift). In de cabine klimmen vereist behendigheid, dankzij de torenhoge hoogte van de truck: de vloer bevindt zich ongeveer twee meter boven de grond. Eenmaal binnen voelt het als een grote, capabele vrachtwagen met luchtremmen. De Allison zestrapsautomaat levert soepel vermogen, hoewel de rit vanwege de zware vering op de stoep veerkrachtig kan zijn.
Voorbij de camping: waar deze camper uitblinkt
De voertuigen van Hunter RMV zijn niet ontworpen voor parkeerplekken in resorts; ze zijn bedoeld voor plaatsen waar andere campers niet kunnen komen. Een proefrit nabij Minden, Nevada, heeft dit aangetoond. De Predator beklom moeiteloos steile paden die een conventionele camper zouden hebben gestrand, wat zijn ware offroad-capaciteiten bewees.
Toegang tot de woonruimtes is mogelijk via een gemotoriseerd landingsplatform en een trap die kan worden ingezet om oneffen terrein op te vangen. Binnenin biedt de Predator hoogwaardige, op maat gemaakte afwerkingen, die qua kwaliteit kunnen wedijveren met het Airstream-interieur. De cabine is voorzien van een gemotoriseerd queensize matras dat tegen het plafond kan worden geparkeerd, een U-vormige dinette die kan worden omgebouwd tot stapelbedden, en standaard campervoorzieningen zoals airconditioning en een magnetron.
Gebouwd voor langdurig off-grid leven
De Predator gaat verder dan het basiscomfort voor campers. Twee koelkasten en diepvriezers maximaliseren de voedselopslag, terwijl een was-droogcombinatie de was verzorgt. Buiten is er een uitschuifbare grillruimte met zowel een Traeger-roker als een platte kookplaat. Een composttoilet van Nature’s Head elimineert de noodzaak van zwartwatertanks, waardoor grote hoofdpijn voor offroad-reizigers wordt geëlimineerd.
Het dak is bedekt met ruim 1.000 watt aan zonnepanelen die een batterij van 10 kWh voeden. Een optionele brandstoftank van 100 gallon biedt een actieradius van maximaal 1.600 kilometer. De watercapaciteit bedraagt een respectabele 110 liter, hoewel vindingrijke avonturiers wellicht moeten aanvullen met natuurlijke bronnen.
Prijs en praktische zaken
De Isuzu Predator XLE begint bij $ 545.000. De kleinere Acela-modellen variëren van $ 225.000 tot $ 275.000, terwijl de zeswielaangedreven Apex begint bij $ 495.000. Financiering kan een uitdaging zijn gezien de onconventionele aard van de voertuigen en mogelijke titelproblemen (sommige Acelas hebben een titel op basis van hun oorspronkelijke militaire dienstdatum). Contant is de gemakkelijkste betaalmethode.
Uiteindelijk maakt Hunter RMV de belofte van echte off-grid verkenning waar. Voor degenen die bereid zijn de premie te betalen, is de afweging – een privé, spectaculair uitzicht vanuit een voertuig dat het kan bereiken – de investering waard.
