Ford keert in 2026 terug naar de Formule 1 via een partnerschap met Red Bull Racing, wat een aanzienlijk rendement betekent voor de autogigant na een afwezigheid van 22 jaar. Volgens Will Ford, de achterkleinzoon van oprichter Henry Ford en hoofd van Ford Racing, brengt deze stap het bedrijf “terug waar het thuishoort.” De aankondiging werd gedaan tijdens een seizoenslanceringsevenement in Detroit, waar de nieuwe kleurstellingen voor zowel Red Bull als Racing Bulls F1-uitdagers werden getoond.
Een historische aanwezigheid
De eerdere betrokkenheid van Ford bij de F1 was opmerkelijk succesvol, waarbij 176 raceoverwinningen werden behaald en werd bijgedragen aan dertien coureurs- en tien constructeurskampioenschappen. Het bedrijf deed in 2004 een stap terug toen het Jaguar Racing aan Red Bull verkocht, maar keert nu terug als motorleverancier in een nieuw tijdperk van F1-reglementen. Dit is niet zomaar een merkoefening; Ford ziet een directe technologische overdracht van het circuit naar zijn consumentenvoertuigen.
Het Red Bull-partnerschap
Red Bull heeft zijn eigen aandrijflijnafdeling opgericht, Red Bull Ford Powertrains, om de volgende generatie motoren te ontwikkelen. Terwijl de divisie in Milton Keynes is gevestigd, zijn Ford-ingenieurs actief betrokken bij het verfijnen van de 1,6-liter turbomotor, gecombineerd met een krachtig hybridesysteem.
Deze samenwerking vertegenwoordigt een strategische afstemming tussen een race-krachtpatser en een fabrikant die graag de allernieuwste technologie van de F1 wil benutten.
Technische overdracht: voorbij het circuit
Ford benadrukt dat de innovaties uit zijn F1-programma – met name op het gebied van hoogspanningssystemen en batterijsoftware – een directe invloed zullen hebben op het ontwerp en de prestaties van zijn straatauto’s. Het doel is niet alleen om races te winnen, maar om capabelere voertuigen te ontwikkelen voor alledaagse bestuurders.
“De hoogspanningssystemen en batterijsoftware die we voor 2026 aan het verfijnen zijn, zijn de letterlijke blauwdrukken voor de vrachtwagens en auto’s waarmee onze klanten elke dag zullen rijden”, aldus Will Ford.
De regelverschuiving van 2026
De terugkeer valt samen met de meest substantiële herziening van de F1-regels in decennia, die de regels voor chassis, aandrijflijn en banden omvat. Phil Prew, hoofdingenieur van Red Bull Powertrains, benadrukt dat deze verschuiving ongekend is en snelle ontwikkeling en strategische partnerschappen vereist om concurrerend te blijven.
De herintrede van Ford in de F1 is een weloverwogen zet om technologische vooruitgang te benutten en de geloofwaardigheid van de techniek te versterken. De samenwerking met Red Bull staat klaar om zowel succes op het circuit als tastbare verbeteringen te opleveren aan de voertuigen waarin consumenten rijden.
