Auto-airbags werken. De gegevens liegen niet. Volgens de National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) hebben frontale airbags alleen al in de Verenigde Staten van 1987 tot 2015 bijna 45.000 levens gered. Ze worden in minder dan 1/20ste van een seconde ingezet. Hard genoeg om blauwe plekken te krijgen, snel genoeg om te voorkomen dat uw hoofd de stuurkolom raakt. Ze doen hun werk in combinatie met een veiligheidsgordel. Maar wat gebeurt er als je de veiligheidsgordel buiten beschouwing laat?
Denk aan motorfietsen. Of paarden. Of zelfs gewoon door een ijskoude trap af te lopen.
Het NHTSA 2016-rapport laat een zware statistiek zien: motorrijders hebben 28 keer meer kans om te overlijden bij een verkeersongeval dan autopassagiers. Het is een brutale statistiek. De meeste rijders reageren met zwaar leer, slagvaste platen en helmen. Het is een standaardkit. Maar er is een nieuwer alternatief in opkomst. Persoonlijke airbags.
Hoe motorfietsairbags werken
Helite, een Frans bedrijf opgericht in 2002, speelt al langer in dit spel dan de meeste andere bedrijven. Ze maken airbags voor motorrijders, fietsers, ruiters, skiërs, piloten en senioren. Hun motorsysteem is mechanisch van aard. Er wordt gebruik gemaakt van een koord.
Het koord verbindt het vest met de fiets. Als je crasht, scheid je je van de fiets. Het koord wordt losgemaakt. Er komt een pin los. De airbag wordt in minder dan 1/10 seconde opgeblazen. Hij blijft 15 tot 20 seconden opgeblazen. Dat venster dekt de onmiddellijke impact en de valpartijen die daarop volgen.
Paardensportvesten werken op dezelfde manier. Het koord wordt vastgeklikt aan de zadelbeugelriem. Val je? De riem trekt weg. Het vest wordt opgeblazen. Het is eenvoudige natuurkunde. Skidbike, een in de VS gevestigd bedrijf, gebruikt dezelfde aanpak. Het is betrouwbaar omdat er geen batterijen of complexe software nodig zijn om te functioneren op het moment van de waarheid.
Sensorgebaseerde veiligheidstechnologie
Niet alle persoonlijke airbags zijn afhankelijk van fysieke banden. Het B’Safe fietsvest van Helite kiest een andere route. Er wordt gebruik gemaakt van sensoren.
Eén sensor bevindt zich in het vest. Een andere wordt onder het fietsstoeltje gemonteerd. Ze communiceren. Ze analyseren beweging en schokken. Wanneer uit de gegevens blijkt dat er iets mis is, wordt het vest opgeblazen. Het is proactief in plaats van reactief op een fysieke verbroken verbinding. De technologie was solide genoeg om de Franse Innovation Award for Road Safety Innovation 2019 te winnen in de categorie tweewielassistentie.
Dit beantwoordt de vraag hoe draadloze implementatie werkt. Het gaat om data-interpretatie, niet alleen om mechanische spanning.
Veiligheid en heupbescherming voor senioren
De technologie is niet alleen bedoeld voor hogesnelheidsrisico’s. Er is een product genaamd Hip’Safe, ontworpen voor senioren. Het doel is specifiek: heupfracturen voorkomen.
De riem bevat sensoren die gevaarlijke of ongebruikelijke bewegingen detecteren. Als er een val plaatsvindt, activeren de sensoren de airbag. Het wordt over de heupen ontplooid. Het blaast snel op. Het wordt volledig uitgezet voordat de drager de vloer of een obstakel raakt.
Deze systemen vullen een gat dat auto-airbags niet kunnen bereiken. Ze zijn modulair. Ze verhuizen met je mee. De autowereld loste het crashprobleem op met vaste punten. De persoonlijke veiligheidswereld lost dit op met adaptieve uitrusting.
Het werkt totdat het niet meer werkt. Of totdat de batterij leeg is. Of totdat de sensor een hobbel verkeerd interpreteert voor een val. De technologie is er. De adoptie verloopt langzamer. Maar het potentieel om het sterftecijfer onder tweewielers en kwetsbare voetgangers terug te dringen valt niet te ontkennen.
Je hoeft er alleen maar op te vertrouwen dat het vest zijn werk doet als de stoep je tegemoet komt.
