Colin Chapman fundou a Lotus em 1952 com uma filosofia simples: lidar melhor do que qualquer outra coisa.
Décadas mais tarde, essa filosofia vendeu alguns carros aos milhares e outros às dúzias. Alguma exclusividade foi uma escolha. Outros eram apenas o mercado encolhendo os ombros e indo embora.
É aqui que os corpos estão enterrados, começando pelos que realmente mantiveram as luzes acesas.
Os Lançadores Pesados
Maior – 10: Lotus Seven (1957–73)
- 2.477 vendidos
Parece um kart. Ele se comporta como um carro de corrida.
O Seven original era a ideia de Chapman de uma máquina pura. Topo aberto. Dois assentos. Nada mais. O truque de mágica? Você dirigiu até o escritório na terça-feira, tirou a capa do assento no sábado e correu. Almas corajosas poderiam até montá-lo sozinhas a partir de um kit desmontável, principalmente para evitar impostos.
9: Lotus Esprit (1964–1980+)
- 2.919 vendidos (Observação: os números geralmente excluem rebadges ou variam de acordo com a fonte, seguindo as estatísticas fornecidas)
Um dia, em 1972 – não em 1976, como afirmam alguns mitos, embora a estreia de Bond tenha sido em 1976 – Lotus pregou uma peça no produtor Albert ‘Cubby’ Broccoli.
Estacionaram um novo Esprit em frente ao seu escritório. Simples assim. James Bond levou o carro em forma de cunha para a história, lançando o Esprit no estrelato de The Spy Who Loved Me. O manuseio foi bom. O design de Giorgetto Giugiaro era mais nítido que uma navalha. Publicidade gratuita? Inestimável.
“O carro virou ícone tanto do cinema quanto do asfalto.”
Disparou mísseis reais? Não. Você não poderia apertar um botão e atirar nas pessoas. Mas você não precisava. A fama era letal o suficiente para sedãs enfadonhos.
8: Lotus Exige 2S (2006–2011)
- 3.306 vendidos
A Elise ficou com raiva.
Nascido dos regulamentos das séries de corrida e alimentado por um motor Toyota superalimentado, o 2S era mais barato que um Porsche 911, mas mais rápido nas curvas. Os motoristas do track day adoraram. Era inquieto, agudo e pouco refinado, de uma forma que fazia o cabelo cair e o coração disparar. A maioria dos proprietários os ajustou de qualquer maneira, levando aquele pequeno Toyota ao limite.
7: Lotus Elise Série 2 (2000–2006)
- 4.535 vendidos
A General Motors colocou dinheiro no pote, então a Lotus teve que crescer um pouco.
O Elise 2 pegou emprestado dicas do conceito M250 – mais angular, mais agressivo. O interior era menos básico do que antes, se é que se pode chamar isso de interior. Um motor da série K de 1,8 litros substituiu a unidade antiga, suavizando as coisas. A GM até encaixou este chassi em um Vauxhall VX22 na Grã-Bretanha (Opel Speedster na Alemanha). A familiaridade vende carros.
6: Lotus Elan (M100) e Elan S2
- 4.655 vendidos
Este foi o único experimento ruim da Lotus: tração dianteira.
A GM também pagou por este, colocando um motor Isuzu confiável – 1.6L, com ou sem turbo – no nariz. Não parecia um Lotus. Não poderia gerar lucro. Eventualmente, os direitos foram vendidos para a Kia, que continuou produzindo o mesmo carro por mais três anos enquanto a Lotus queimava os dedos e seguia em frente.
Os Três Grandes
5: Lotus Elan +2 (1960-70)
- 5.168 vendidos
Você quer quatro lugares em um carro de dois lugares? Adicione quinze centímetros.
Foi o suficiente para transformar o Elan clássico em +2. Uma prateleira traseira apareceu, com pouco espaço para as pernas, mas legalmente com dois ocupantes extras. Para puxar esse peso, o motor de duplo comando ficou mais forte. Crucialmente, deixou de ser um projeto DIY. Chegou construído. As pessoas compraram carros, não projetos, então a confiabilidade melhorou e as vendas também.
4: Lotus Elise Série 1 (1996–2001)
- 8.613 vendidos
O salvador.
Quando isso pousou, Lotus estava morrendo. O peso era tão baixo, a direção tão precisa, que as falhas não importavam muito. Claro, o telhado de plástico era mais difícil de dobrar do que um veleiro num furacão. A soleira da porta era alta o suficiente para arranhar as canelas. Quem se importava?
Você entrou. O mundo desapareceu. Parecia trapacear na física.
3: Lotus Elise 111R/Toyota-Elise
- 8.628+ vendidos (Observação: os números do modelo R são mais baixos; as vendas combinadas nos EUA impulsionam os números elevados. Mantendo o contexto narrativo: os modelos com motor Toyota os salvaram)
O Japão ao resgate, novamente.
A Lotus finalmente descobriu como vender carros nos Estados Unidos trocando o motor europeu da série K por um bloco Toyota. Mais potência (189 cv), outra relação de transmissão e – o mais importante – atendeu aos padrões de emissões dos EUA. O motor anterior? Estado ilegal. Este não foi.
A Lotus não se tornou um gigante do mercado de massa. Eles nunca o farão. Eles simplesmente pararam de sangrar.
