Li Auto heeft plannen voor elektrische voertuig range extender (EREV) sedans effectief afgewezen, waarbij productlijnhoofd Tang Jing beweert dat de nieuwste motortechnologie specifiek is afgestemd op de L-serie crossover-serie van het bedrijf. Deze stap benadrukt een strategische focus op SUV’s, waarbij de nieuwe aandrijflijn voordelen biedt op het gebied van ruimte en veiligheid die sedans niet kunnen evenaren.
Motorevolutie en specificaties
De range extender-reis van Li Auto begon met een driecilindermotor van Dongan, en schakelde later over op een van BMW/Peugeot afkomstige viercilinder Prince-motor. De volgende iteratie, genaamd “Range Extender 3.0”, zal debuteren in de Li Auto L9 Livis SUV. Deze motor, intern aangeduid als L3E15CA, is een 1,5-liter viercilinder met turbocompressor en produceert 154 pk.
De motor wordt vervaardigd in de fabriek van Li Auto in Suzhou en kan in combinatie met accuvermogen een hybride brandstofverbruik van slechts 0,23 liter per 100 km opbrengen. Wanneer de batterij leeg is, stijgt het brandstofverbruik tot 6,4 liter per 100 km. Deze cijfers komen overeen met de industrienormen voor EREV-voertuigen, maar het echte verhaal ligt in het fysieke ontwerp.
Waarom sedans uitgesloten zijn
Volgens Tang Jing is de nieuwe motor opzettelijk ontworpen met een smaller en korter profiel, maar met een grotere hoogte. Deze configuratie werkt perfect voor het hogere chassis van cross-overs, waardoor de passagiersruimte met meer dan 20 mm wordt gemaximaliseerd. Een poging om hem aan te passen aan een sedan zou echter tot kritische ontwerpfouten leiden.
Concreet zou de grotere motor de bodemvrijheid verkleinen en de veiligheidsnormen voor voetgangers in gevaar brengen. De nabijheid van de motor tot de motorkap zou de noodzakelijke kreukelzone verkleinen, waardoor het moeilijk wordt om de crashtests te doorstaan. Dit is niet alleen maar een technische hindernis; het is een fundamentele onverenigbaarheid waarvan Li Auto erkent dat ze er waarschijnlijk binnenkort van zullen weerhouden om EREV-sedans te achtervolgen.
Verder dan efficiëntie: verbeteringen in geluid en trillingen
Li Auto heeft bij de ontwikkeling van de nieuwe motor ook prioriteit gegeven aan NVH-prestaties (Noise, Vibration, and Harshness). Door traditionele technische benaderingen achterwege te laten, heeft het bedrijf naar verluidt een soepelere en stillere rijervaring bereikt. Deze focus suggereert dat Li Auto niet alleen een motor bouwt, maar ook de algehele perceptie van zijn EREV-technologie verfijnt.
Uiteindelijk onderstreept de beslissing van Li Auto een duidelijke strategische richting: geef prioriteit aan cross-overs waarbij de ontwerpsterkten van de nieuwe motor aansluiten bij de voertuigarchitectuur, en vermijd sedans waar compromissen de veiligheid en het passagierscomfort zouden ondermijnen.
Het bedrijf lijkt te verdubbelen waar het goed in is, in plaats van middelen uit te strekken naar een segment waar de nieuwste technologie niet van nature past.
