Colin Chapman bouwde Lotus op het scherp van de snede. Sinds 1952 heeft het bedrijf sportwagens op de markt gebracht die óf technische wonderen óf financiële rampen zijn. Vaak allebei. Sommige modellen waren bedoeld om exclusief te zijn, andere flopten gewoon omdat kopers niet bepaald voorspelbaar zijn. Hier is de realiteit van wat bewoog. En wat niet.
We tellen de tien grootste verkopers af. Het is een mix van klassiekers en survivalkits.
10. Lotus Seven (1957-1973): 2.477 verkocht
Het is de voorouder. Een eenvoudige tweezitter met open dak. Het idee van Chapman was brute efficiëntie. Je rijdt ermee naar je werk van dinsdag tot en met vrijdag. Dan scheur je hem uit elkaar, las je een paar dingen en race je er zondag mee. Als je je bijzonder gedurfd of misschien goedkoop voelde, kocht je een ‘complete knock-down’-kit. Monteer het zelf, sla de belasting over. Eenvoudige wiskunde.
9. Lotus Esprit (1976–90): 2.919 verkocht
Hollywood verzorgde de marketing. Lotus parkeerde een Esprit buiten het Londense kantoor van James Bond-producent Cubby Broccoli. Ze wachtten. Hij kocht er een voor The Spy Who Loved Me. De film is gebeurd. Verkoop volgde. Het ontwerp was scherp, behandeld als een droom, en de gratis publiciteit deed de fortuinen van het merk nieuw leven inblazen. Vraag gewoon niet naar de onderwaterraketwerpers. Ze waren niet optioneel op de straatversie.
8. Lotus Exige 2S (2006–2011): 3.306 verkocht
Dit ding kwam rechtstreeks uit het racen. Het droeg een Toyota-motor met supercharger. Het publiek op de circuitdag vond het geweldig. Er werd met vlijmscherpheid gehandeld. Wat nog belangrijker is, hij had meer punch dan een standaard Elise. Mensen kochten deze om rond circuits te hameren, dus velen kregen een upgrade. Dat moesten ze wel zijn. De voorraadopstelling was goed. Maar de baan eiste meer.
7. Lotus Elise 2 (1900–2006): 4.535 verkocht
GM gooide geld naar het probleem. Dit hielp bij het betalen van de Vauxhall VX220 in het VK. In Europa was het een Opel Speedster. Dezelfde auto. Ander kenteken. De tweede generatie Elise kreeg een beter interieur. De 1.8L-motor uit de K-serie werd aangepast. Styling ontleend aan het M250-concept en ziet er agressiever uit. Minder kwetsbaar? Bespreekbaar. Maar het verkocht goed.
6. Lotus Elan & S2 (1967-1995): 4.655 verkocht
Wacht even. Voorwielaandrijving? De Lotus M100 Elan probeerde het. GM financierde dit experiment. Er werd gebruik gemaakt van een 1,6 liter Isuzu-motor. Turbo beschikbaar. Betrouwbaar eigenlijk. Te betrouwbaar misschien, of gewoon te raar. Lotus kon het niet winstgevend maken. Ze verkochten de rechten aan Kia. Kia bleef hem nog drie jaar maken. Eerste FWD Lotus. Laatste. Waarschijnlijk het beste.
5. Lotus Elan +2 (1967-1974): 5.168 verkocht
Hoe krijg je meer mensen in een tweezitter? Je voegt een voet toe. Letterlijk. De achterbank is krap, nauwelijks van menselijke maat. Maar het bestaat. De motor met dubbele nokkenas kreeg meer vermogen om de extra massa te dragen. Het was ook de eerste keer dat je het ding niet zelf hoefde te bouwen. Een complete auto verkopen betekende minder montagefouten. Betere betrouwbaarheid. Meer omzet.
4. Lotus Elise (1997–01): 8.613 verkocht
Deze auto behoedde Lotus voor een faillissement. Geen suikercoating. Binnenkomen was een training. Hoge dorpel. Dak moeilijker op te vouwen dan een natte tent in een storm. Wie kon het schelen? Het was licht. De besturing was puur. Dat was genoeg. Fans vonden het ongemak niet erg. Ze wilden gewoon de verbinding. Ze hebben het.
3. Lotus Elise S 111 (2002–11): 8.628 verkocht
Toyota redde opnieuw de dag. Niet de eerste Japanse motor in een Lotus. Maar deze opstelling van 189 pk voldeed feitelijk aan de Amerikaanse emissienormen. Eindelijk. Amerikaanse klanten hebben het merk in handen gekregen. De extra overbrengingsverhouding hielp. Macht hielp. Het was de eerste Elise die in de VS werd verkocht zonder dat er een maas in de wet nodig was. Een mijlpaal verpakt in aluminium.
