De meeste autoliefhebbers respecteren de grens tussen fictie en realiteit. Sommigen negeren het volledig. Dat is waar het rommelig wordt.
Een bestuurder in een aangepaste Ford Mustang heeft onlangs op de harde manier geleerd dat de Californische Highway Patrol (CHP) geen waardering heeft voor filmreplica’s die illegaal gebied betreden. Het voertuig? Een zwart-witte Mustang in de vorm van Barricade, de Deception-politieauto van Transformers.
Hij kreeg te maken met een echte tegenhanger: een echte Chevrolet Camaro CHP-patrouillewagen in beperkte oplage. Het resultaat was snel, bureaucratisch en zwaar beboet.
Waarom de stop plaatsvond
Het kantoor van de CHP in West Valley Area achtervolgde de Mustang niet vanwege te hard rijden. Ze hebben hem aangehouden vanwege de lichten. Met name ongeautoriseerde, naar voren gerichte rode lichten.
Ja, de foto’s laten zien wat lijkt op rode dagrijlichten. Maar de politie zag rode lichten aan de voorkant. In Californië is dat een onmiddellijke vlag. Je kunt noodhulpvoertuigen niet nabootsen, vooral niet de lichtsignaturen die gevaar of autoriteit op de snelweg signaleren.
De kosten om er als een agent uit te zien
De bestuurder ging niet weg met alleen een waarschuwing. Ze kregen drie bekeuringen.
Ten eerste voor de rode lichten. Dat is de headline-grabber. Maar de echte problemen begonnen met de rest van het pakket.
De auto was voorzien van prominente ‘BARRICADE’-emblemen. Het had Decepticon-logo’s. Er stonden zelfs valse “9-1-1 Emergency Response-markeringen” en de onheilspellende slogan: “Strafen en tot slaaf maken.” Het was een eerbetoon, zeker. Maar het leek te veel op het echte werk.
De Californische wet trekt een scherpe grens. U kunt geen voertuig besturen dat lijkt op een goedgekeurd hulpvoertuig. Alleen al de zwart-witte kleurstelling wekte de verdenking op. De lichten bezegelden de deal.
De les hier is simpel: de aandacht trekken van wetshandhavingsinstanties is gemakkelijk als uw auto op die van hen lijkt. Vooral als de lichten rood zijn.
De voorruitfactor
Om er zeker van te zijn dat het bericht goed terechtkwam, voegden agenten een derde ticket toe.
De voorruit was getint.
In Californië is het kleuren van voorruiten sterk beperkt. Het is op zichzelf al een standaard verkeersovertreding. Gecombineerd met de ongeoorloofde noodstyling? Het maakte van een fanproject een juridische nachtmerrie.
Wat is beter: een replica of realiteit?
De ironie is dik. De Mustang, die een Decepticon-agent speelde, werd neergehaald door echte wetshandhavers. Ondertussen stond er waarschijnlijk een echte Camaro-patrouillewagen – de eigenlijke hardware – op de achtergrond, die er precies zo uitzag als wat hij was.
Voor de Mustang-eigenaar waren de kosten meer dan alleen kaartjes. Het was gedoe. Het was tijdverspilling. Het herinnerde ons eraan dat Hollywood-logica niet van toepassing is op de berm van de I-5 of Highway 99.
Replica-auto’s zijn populair op shows. Ze zien er cool uit. Ze draaien hoofden. Maar onderweg? Ze zitten bovenop een verplichting. Als uw auto eruit ziet alsof hij thuishoort in een filmfranchise in plaats van in uw straat, vraagt u om problemen.
En als die problemen gepaard gaan met rode lichten aan de voorkant? Je vraagt om veel problemen.
