Výrobci automobilů jdou do neuvěřitelných délek, aby udrželi své nejnovější výtvory v tajnosti až do oficiálního odhalení. Tato složitá hra na kočku a myš s neúnavnými automobilovými novináři se sama o sobě vyvinula v zajímavý příběh, který se vyvinul od jednoduchých lepicích pásek k dnešním sofistikovaným maskovacím technikám.
Cíl je jasný: zabránit úniku konstrukčních detailů a udržet budoucí modely v tajnosti až do dne uvedení na trh. To se často provádí pomocí „testovacích mul“ – vozů maskovaných tak, aby připomínaly stávající modely, ale skrývajících pod sebou skutečný tvar nového vozu. Zatímco testovací mezci obvykle používají díly od stejné automobilky, Porsche zvolilo na počátku 70. let poněkud neobvyklý přístup.
Ve snaze ukrýt svůj první sportovní vůz s motorem vpředu, 924, se Porsche rozhodlo vypůjčit si karoserie od zcela nezávislých společností. Místo toho, aby se spoléhali na stávající modely od koncernu Volkswagen (tehdejší mateřské společnosti Porsche), nekoupili jeden, ale dva dárcovské vozy: BMW 2002 a první Opel Manta. Tato nešťastná každodenní auta se stala dočasnými převleky pro to, co se interně nazývalo „EA425“.
Tato strategie dává dokonalý smysl, když uvážíte, že 924 byla pro Porsche přelomová – odchýlila se od jejich tradičního uspořádání s motorem vzadu a nenechala žádné předchozí modely, ze kterých by si pokradmu vypůjčovaly siluety.
Navzdory své neobvyklé povaze tento přístup fungoval: Výsledné testovací muly úspěšně oklamaly pozorovatele, aby si mysleli, že prostě vidí aktualizované verze známých vozů.
924 debutoval v roce 1976 jako nástupce 914, postaveného Audi v jejich závodě Neckars Sulm. Stalo se tak poté, co Volkswagen zrušil svůj vlastní nápad na sportovní vůz s motorem vpředu založený na platformě Golf a místo toho se rozhodl zaměřit se na Scirocco.
První model 924 se vyznačoval osobitým mixem dílů z celé skupiny Volkswagen: jeho motor (vodou chlazený 2,0litrový čtyřválec) byl vypůjčen z Audi 100 a až v roce 1986 dostal výkonnější 924S originální motor Porsche, 2,5litrový řadový čtyřválec z modelu 9244.
Využití stávajících karoserií BMW a Opel společností Porsche pro svůj inovativní sportovní vůz s motorem vpředu ukazuje, jak hluboce je v automobilovém průmyslu zakořeněna kultura tajemství. Tato praxe trvá dodnes a výrobci používají stále sofistikovanější triky, aby si udrželi náskok před pozornými fotografy. Ferrari bylo nedávno spatřeno, jak testuje svůj první elektromobil v masce Maserati Levante, doplněné falešnými koncovkami výfuku, které byly komicky špatně umístěné.
Hra pokračuje – testovací muly jsou stále upravovány tak, aby připomínaly SUV přidáním falešných panelů karoserie, a stylingové prvky z klasických automobilů jsou někdy reprodukovány na moderních prototypech prostřednictvím obtisků, což dále stírá hranici mezi tím, co vidíme, a realitou.
Tato tradice automobilového tajemství má hluboké kořeny sahající až do 50. let minulého století. První průkopníci, jako byli němečtí automobiloví novináři Heinz-Ulrich Weiselmann a Werner Ozwald, zveřejnili v časopise Auto, Motor und Sport snímky odhalení, což je krok, který pochopitelně rozzuřil výrobce automobilů. Od té doby zdokonalili své strategie pro uchovávání tajemství pod zámkem a proměnili svět automobilového vývoje ve vzrušující hru na schovávanou s vysokými sázkami.
