Próby Forda wprowadzenia na rynek australijski kultowego pickupa F-150 napotykały na przeszkody z powodu wad produkcyjnych, wycofań i wysokich cen, które uniemożliwiały mu zdobycie przyczółka w konkurencji z lokalnymi i importowanymi rywalami. Pomimo tego, że F-150 jest najlepiej sprzedającym się pickupem w USA, nie udało mu się powtórzyć tego sukcesu w Australii.
Problemy z konwersją na kierownicę po prawej stronie
Głównym wyzwaniem jest konwersja F-150, pierwotnie zaprojektowanego do ruchu lewostronnego, na pojazd prawostronny przeznaczony do australijskich dróg. Ford nawiązał współpracę z tajlandzką firmą RMA w celu rozpoczęcia produkcji adaptacyjnej w Australii. Proces ten doprowadził do problemów z kontrolą jakości, w tym wadliwych przekładni kierowniczych, nieodpowiedniego oświetlenia i problemów z przewodami paliwowymi, co doprowadziło do kilku wycofań i zamrożenia sprzedaży na dziewięć miesięcy.
Problemy te były przewidywalne, biorąc pod uwagę ogólne problemy Forda z jakością w ostatnich latach, ale proces przeprojektowania tylko je pogorszył. Firma uznała te „choroby dziecięce” i twierdzi, że je wyeliminowała.
Zmodyfikowany sprzęt i kontrola jakości
Aby wyeliminować wady, Ford przeprojektował kluczowe podzespoły:
- Przekładnia kierownicza: Przekładnia kierownicza i wał pośredni zostały całkowicie przeprojektowane.
- Oświetlenie: Wersje australijskie wykorzystują teraz reflektory zakupione bezpośrednio od pierwotnego dostawcy, co pozwala uniknąć modyfikacji części amerykańskich.
- Linia montażowa: Linia montażowa RMA została zaktualizowana o dodatkowe punkty kontroli jakości, aby wcześnie identyfikować problemy.
- Architektura elektryczna: Systemy elektryczne i okablowanie zostały zmienione w celu poprawy niezawodności i bezpieczeństwa.
Dyrektor programowy Ford Australia, Ian Jones, powiedział, że „jakość i bezpieczeństwo nie podlegają negocjacjom” i że firma podjęła „dobrowolne działania”, aby rozwiać obawy klientów. Sprzedawany w Australii F-150 wykorzystuje teraz zaktualizowany model z USA z 2026 roku, który powinien mieć mniej problemów wewnętrznych.
Wysoka cena
Nawet po poprawie jakości F-150 pozostaje drogi w Australii. Ceny zaczynają się od 115 000 dolarów australijskich (około 80 200 dolarów) za podstawowy model XLT i mogą sięgać 164 000 dolarów australijskich (około 114 400 dolarów) za wersję Platinum. Wszystkie modele są wyposażone w 3,5-litrowy silnik EcoBoost V6 z podwójnym turbodoładowaniem i 10-biegową automatyczną skrzynię biegów.
Połączenie wysokiej ceny i problemów z początkową jakością utrudnia F-150 konkurowanie na rynku, na którym kupujący mają wiele alternatyw. Reputacja marki wciąż odbudowuje się po tych wczesnych niepowodzeniach i nie jest jasne, czy Fordowi uda się je przezwyciężyć.
