De autowereld gonst van het ambitieuze plan van Mazda om auto’s te maken die letterlijk hun eigen uitstoot opzuigen. Terwijl Japanse autofabrikanten over het algemeen huiverig zijn geweest om batterij-elektrische voertuigen volledig te omarmen, kiest Mazda voor een andere aanpak om verbrandingsmotoren te behouden. In plaats van interne verbranding achterwege te laten, baant het bedrijf baanbrekende technologie die deze motoren koolstofnegatief zou kunnen maken.
Een andere benadering van het koolstofvrij maken
In tegenstelling tot het meer publieke standpunt van Toyota tegen elektrische voertuigen, volgt Mazda een pad dat verbrandingsmotoren probeert te redden door middel van innovatie. Het bedrijf is van mening dat de interne verbrandingstechnologie nog steeds aanzienlijk kan worden verbeterd op milieugebied. Deze filosofie wordt gedemonstreerd in hun Vision X-Coupe-concept, onthuld op de Japan Mobility Show, die niet alleen een opvallend ontwerp heeft, maar ook Mazda’s innovatieve ‘Mobile Carbon Capture’-systeem.
Dit baanbrekende systeem kan letterlijk tot 20% van de uitlaatgassen van een voertuig terugzuigen. Volgens Kazuo Ichikawa van Mazda’s Next-Generation Environmental Technology Research Department is de technologie voorbij de theoretische mogelijkheden gegaan en in praktische implementatiefasen beland.
Hoe de technologie werkt
De opgevangen uitlaatgassen ondergaan een transformatie: ze worden gedroogd en koolstof wordt gebonden aan kristallijn zeolietsubstraat. De resulterende opgeslagen CO₂ zou mogelijk kunnen dienen als grondstof voor de productie van gerecyclede kunststoffen. Maar dit is slechts een onderdeel van Mazda’s alomvattende aanpak.
De biobrandstof van het bedrijf is afkomstig van Nannochloropsis, een soort microalgen met een uitzonderlijke efficiëntie van de productie van lipiden. Deze plantaardige brandstof zou, in combinatie met het koolstofafvangsysteem, theoretisch gezien de auto’s van Mazda netto koolstofnegatief kunnen maken: ze stoten minder CO₂ uit naarmate ze meer rijden.
Er blijven uitdagingen bestaan
Ondanks de belofte brengt het opschalen van deze technologie aanzienlijke uitdagingen met zich mee. Momenteel duurt het ongeveer twee weken om iets meer dan één liter brandstof uit een kweektank van 1.000 liter te produceren. Bovendien zou er infrastructuur moeten worden ontwikkeld voor het verzamelen en goed beheren van de afgevangen CO₂.
Niettemin is Mazda’s toewijding aan deze visie duidelijk. Het bedrijf houdt zich niet alleen bezig met stapsgewijze verbeteringen; ze proberen fundamenteel te heroverwegen hoe we de emissies van voertuigen benaderen. Hoewel de weg die voor ons ligt een uitdaging is, verdient Mazda’s bereidheid om onconventionele oplossingen te verkennen erkenning.
De auto-industrie houdt nauwlettend in de gaten hoe Mazda zich ontwikkelt van demonstratietests naar praktische implementatie. Of verbrandingsmotoren daadwerkelijk koolstofarm kunnen worden valt nog te bezien, maar één ding is zeker: Mazda denkt anders over de toekomst van transport.
Aantal karakters: 4528
