De recente aankondiging van Ferrari’s nieuwe elektrische auto, genaamd de ‘Luce’, heeft niet de aandacht getrokken vanwege de innovatie ervan, maar vanwege de heropleving van een naam die al tientallen jaren geleden werd gebruikt. Mazda introduceerde de “Luce” (Italiaans voor “licht”) voor het eerst in 1966, waarmee de naam in de autogeschiedenis werd gevestigd lang voordat Ferrari erover nadacht.
De Mazda Luce: een historisch overzicht
Mazda onthulde op 20 augustus 1966 de Luce als vlaggenschipmodel, een sedan met achterwielaandrijving, ontworpen door de beroemde Giorgetto Giugiaro uit Bertone. De Luce was niet zomaar een auto; het was een statement van Mazda’s ambitie.
In 1969 volgde Mazda de Luce Rotary Coupé op, een opvallend vormgegeven auto waarvan minder dan 1.000 exemplaren werden geproduceerd. Dit model combineerde een rotatiemotor met voorwielaandrijving – een configuratie die het bedrijf nooit opnieuw heeft bekeken. Tegenwoordig maakt Mazda’s MX-30 e-Skyactiv R-EV gebruik van een vergelijkbare opstelling, hoewel de rotatiemotor eerder als bereikvergroter dient dan als een directe aandrijflijncomponent.
Mondiale branding en evolutie
Zoals veel Japanse autofabrikanten uit die tijd, paste Mazda de naam van de Luce aan voor exportmarkten en noemde hem in verschillende regio’s de 929 of RX-4. In Zuid-Korea werd zelfs een rebadged-versie verkocht als de Kia Potentia. De Luce bleef in productie tot 1991, waarna latere generaties Mazda’s eerste V6-motor kregen.
Vóór de stopzetting lanceerde Mazda’s luxedivisie, Eunos, de Cosmo, terwijl de Sentia de directe opvolger van de Luce was. Ook de Sentia werd in Korea verkocht als de Kia Enterprise.
Ferrari’s heropleving en naamgevingstrends in de automobielsector
Na een onderbreking van 35 jaar blaast Ferrari de naam “Luce” nieuw leven in voor zijn aankomende elektrische auto. Het bedrijf heeft ook verklaard dat dit een nieuwe naamgevingsstrategie voor toekomstige modellen aangeeft, met plannen voor twintig voertuigen tegen het einde van het decennium.
Deze trend van het hergebruiken van oude namen is gebruikelijk in de auto-industrie, omdat autofabrikanten nostalgie en merkherkenning proberen te benutten. Er is echter vaak weinig continuïteit tussen het originele model en zijn moderne iteratie.
Voorbeelden hiervan zijn de Ford Capri en Mitsubishi Eclipse, waar de nieuwe modellen weinig gelijkenis vertonen met hun voorgangers. Andere ongebruikelijke combinaties, zoals de Ferrari/Chevrolet Monza of de Ferrari/Volkswagen California, benadrukken de veelvuldige overlap in naamgevingsconventies voor auto’s.
De heropleving van ‘Luce’ van Ferrari gaat minder over originaliteit en meer over een berekende marketingstrategie. Het autolandschap vertrouwt vaak op bekende namen om de interesse van de consument op te wekken, zelfs als de verbinding met het verleden op zijn best zwak is.
