Voor het eerst in de geschiedenis is China de belangrijkste leverancier van nieuwe voertuigen aan Australië geworden, waarmee het de decennialange dominantie van Japan heeft overtroffen. Uit gegevens van februari 2024 blijkt dat er 22.362 auto’s van Chinese makelij zijn verkocht, meer dan de 21.671 uit Japan. Deze verschuiving vindt plaats omdat Australië niet langer over een binnenlandse autoproductie beschikt en snel voertuigen uit China omarmt.
De opkomst van Chinese autofabrikanten
De trend wordt veroorzaakt door een stijging van 50,5% op jaarbasis in de Chinese autoverkoop, terwijl de Japanse verkoop met 31,3% is gedaald. Dit gaat niet alleen over Chinese merken; bedrijven als Tesla en Kia produceren nu modellen in China voor de export, wat bijdraagt aan de cijfers. Vier van de tien best verkochte merken in Australië zijn nu in Chinese handen:
- BYD: Verkocht 5.323 voertuigen in februari (stijging van 62,2%), met een marktaandeel van 5,9%.
- GWM (Great Wall Motor): Er werden in februari 4.689 voertuigen verkocht en daarmee het zevende meest populaire merk.
- Chery: In februari 3.938 verkopen geregistreerd (stijging van 93,2%), nu negende qua marktaandeel.
- MG: Behaalde de tiende plaats met 6.377 verkopen dit jaar tot nu toe.
Waarom dit belangrijk is
De afhankelijkheid van Australië van geïmporteerde voertuigen is altijd een realiteit geweest, maar de snelheid van deze verschuiving is opmerkelijk. De daling van de Japanse verkopen is niet louter een verandering in voorkeur; het weerspiegelt de ineenstorting van de eigen auto-industrie van Australië, waardoor er geen lokaal protectionisme meer is dat de binnenlandse fabrikanten bevoordeelt. Chinese autofabrikanten hebben het gat opgevuld door concurrerende prijzen en steeds geavanceerdere modellen aan te bieden.
Marktleiders en ongebruikelijke trends
De Ford Ranger blijft het best verkochte voertuig van Australië (4.325 exemplaren in februari), gevolgd door de Toyota Hilux. Een verrassende nieuwkomer in de top drie was echter de Chery Tiggo 4 Pro (2.315 exemplaren), een dramatische stijging ten opzichte van vorig jaar.
Met name de verkoop van Toyota RAV4 was ongebruikelijk laag (723 eenheden) als gevolg van voorraadtekorten terwijl dealers wachten op het model van de volgende generatie. Deze daling is geen teken van een dalende vraag, maar een tijdelijk aanbodprobleem.
De verandering is belangrijk omdat ze de wereldwijde herstructurering van de auto-industrie illustreert. Nu China zijn productiecapaciteiten uitbreidt en Australië volledig afhankelijk is van import, zal deze trend zich waarschijnlijk voortzetten en de markt de komende jaren opnieuw vormgeven.
