General Motors breidt een bestaande veiligheidsterugroepactie uit vanwege mogelijke defecten aan op het dak gemonteerde airbags die in bepaalde oudere voertuigen worden aangetroffen. Deze actie komt nadat nieuwe tests een verborgen risico aan het licht hebben gebracht dat verband houdt met de airbag-opblaassystemen, waardoor er nieuwe zorgen rijzen over de veiligheid van passagiers.
De terugroepactie heeft betrekking op ongeveer 2.099 voertuigen, met name de Buick Verano-modellen uit 2014 en de Chevrolet Cruze-modellen uit 2014, uitgerust met dakrailairbags, vervaardigd door Autoliv. Deze airbags kunnen tijdens het ontplooien bij een lasverbinding scheuren, waardoor scherpe metalen fragmenten in de cabine van het voertuig terechtkomen en een ernstig risico op letsel voor de inzittenden ontstaat.
Volgens de National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) is corrosie in deze airbag-opblaasapparaten de hoofdoorzaak. Deze corrosie, die mogelijk voortkomt uit verontreiniging in de “opblaaskamer”, verzwakt de lasverbinding na verloop van tijd. Het verzwakte gewricht kan dan leiden tot scheuren, waardoor de inflator uiteindelijk kan scheuren tijdens een crash. Het is mogelijk dat een kapotte opblaasinrichting de airbag niet volledig activeert, waardoor de passagiers minder beschermd zijn, en in het ergste geval kunnen fragmenten van de opblaasinrichting in de cabine van het voertuig worden geslingerd.
Deze uitgebreide terugroepactie bouwt voort op twee eerdere terugroepacties van GM waarbij bijna 30.000 voertuigen waren betrokken die waren uitgerust met vergelijkbare dakrailairbags. Deze eerste terugroepacties waren het gevolg van een metallurgische analyse die werd uitgevoerd op drie gescheurde airbags die waren teruggevonden bij incidenten die plaatsvonden bij echte crashes.
Hoewel de initiële terugroeppopulatie was vastgesteld op basis van deze veldfouten, leverden voortgezette tests door GM en Autoliv verontrustende resultaten op. Een enkel airbagmonster dat niet was opgenomen in de oorspronkelijke terugroepactie vertoonde besmettingsniveaus die op een mogelijk risico duidden. Uit voorzorg hebben beide bedrijven besloten de reikwijdte van de terugroepactie uit te breiden tot alle voertuigen die mogelijk getroffen zijn.
GM is van plan eigenaren van deze teruggeroepen voertuigen kort voor Kerstmis op de hoogte te stellen. Technici van de dealer zullen vervolgens de volledige dakrailairbagmodules gratis vervangen, waardoor het onderliggende probleem wordt aangepakt en de veiligheidsrisico’s worden beperkt.
